第 1 章

巧儿本是厨房的烧火丫头，有一把好力气。卢明清和母亲苦守寒屋时，时常挨饿，逼急了就夜里偷偷到厨房找吃的，因此认得了巧儿。巧儿虽是个粗使丫头，却有几份善心，时常拿些稀碎的点心、煮烂的肉屑、滚烫的清汤给卢明清，母女二人囫囵吃下去，也能混个肚饱。

卢明清和巧儿要好，因此搬了院子，也借机讨了巧儿过去，就在屋子里干点轻省的活。要说那巧儿，也真有几分呆气，卢明清落魄时，她和卢明清分一个果子吃，对卢明清又亲近又关切，一点也不怠慢；现在卢明清有身份了，她靠着卢明清得了份好差事，卢明清有什么好东西记挂着她，她也高高兴兴的收下，待卢明清也是又亲近又关切，一点也不拘束。

这样富贵的日子过了几个月，卢大夫人自觉已经拿捏住了卢明清，她欣欣自得的对儿子说道：“这样的好日子过久了，自然就舍不得了，何况失而复得！再让那丫头回去过之前的苦日子，怕是她宁死都不肯哩！你瞧着罢，如今我就是用扫把赶她也赶不走呢！”卢明清对大房也一直温顺听话，卢大少自然大赞母亲精明能干。

大房不知道的是，卢明清苦守那几年，在粗使丫头和粗使婆子那边结交很广，那些人，虽都干得粗活，如扫地的，倒夜香的，抬轿的，关门闭户，看守庭院，但里外联络，消息也很灵通。有巧儿这个例子在，卢明清有什么想知道的，她们都抢着探听。