西市之五

李莲花偏头看叶姑娘，她的见识着实让他心惊。

不论是李相夷还是李莲花，他结交的所有朋友中，从未有过这一类。

他从前就知道，叶姑娘不喜欢炫耀，但心里的傲气一点都不比李相夷少，她藏了很多话没有说，却不知道那些是什么。

如今看来，她最厉害的不是武功，而是搅动利益纠葛，杀人不见血。

而且叶姑娘于权谋之道上的境界，显然比傅衡阳、角丽谯和李相夷都要高一截，她可以靠阳谋而非诡计成事，不必面临个人的不可控，也不局限于一时一地。

她若想做成什么或许很难，但若想毁掉什么，轻而易举。

幸好当年，她不是李相夷的敌人之一。

但如果，当年四顾门有她……事情也许会变得不一样。

她眼里的世界与他截然不同，人心爱恨昭然若揭，利益交错如线分明，若能用在正道上……

“前朝也是国库亏空，户部缺银，为了筹措军费，改稻为桑，因为丝绸之价十倍于谷。可江南富庶，田种得好好的，谁舍得毁呢？于是干脆派兵丁纵马踩踏青苗，结果激起民怨，差点引发起义，只好不了了之。”

“于是他们想了个很绝的办法——挖空堤坝，人为制造水患，将稻田冲毁，灾民过不下去只能贱卖土地，被大户兼并。而后地方官只需约谈这乡绅三五人，便可完成政绩。”（注）

“对于朝廷来说，稳定是第一位的，而公平往往是最后考虑的东西。”

方多病暗暗嘀咕：“这就是权谋啊……若让我每日面对这些，岂不是把我郁闷死。”

“前任皇帝懒政，皇室挥霍官僚贪污，留给后世一个烂摊子。当今皇帝倒是勤勉，却又过于激进，想一步迈进盛世。”

“可当初修大运河时也是如此，亡了一个朝代，活祭了两三代人，才有今日繁华盛景。”

却总归是……兴，百姓苦，亡，百姓苦。

“夹在这两朝皇帝之间，你爹这户部尚书当得也够战战兢兢了。”叶灼颇为唏嘘地摇摇头：“你跟公主联姻，帮他分担分担不好吗？”

“……”

方多病感觉自己像古代被拉出去和亲的公主。

“李莲花，你不会也这么想吧？”

李莲花罕见地没有答他。

因为他刚刚忽然心头一凛，似是有什么重要的东西一闪而过。

“李莲花？”方小宝把手在他眼前挥来挥去，“你又在发什么呆呢？”

李莲花不耐烦地打掉他的手，“在想问题呢，方小宝你烦不烦啊。”

“哦。”方小宝不太满意。

他们刚走了几步，便在一处阴暗的拐角内，遇上了十几个脚夫打扮的人围成一圈，在发疯一样将什么东西踢来踢去。

方多病耳尖，听见了挨打的少年喉咙里发出压抑的痛呼声，当即提剑飞身而去，两脚把人踹开。

——躲太阳的人往旁边挪了挪位置，一脸熟视无睹。

在场的人都不是习武的，两个人都被方多病踹飞了，为首者还没反应过来，犹自高喊着：“都给我往死里打！”

其他殴打的人也正上头，虽然未免招来码头管事，只好压低了声音骂，但下手极狠，似是在宣泄蓄积已久的愤怒。

“都给本少爷住手！”

方多病落地高喝一声，这才把人吓住。

人多势众的一方操着扬州口音，而抱着头蜷缩在地上挨打的少年则明显是个外乡人。

方多病伸手去扶地上蜷缩起来、双手抱着头的少年，对方却并不领情，明明已经被打得奄奄一息，却在对方停手的瞬间猛地弹起扑向为首者——然后用膝盖狠准有力地撞上了对方的下颌骨。

血和牙一起喷了出来。

如果不是方多病反应快，立即伸手去拉，那少年还准备将人当场打死。

“你没听见我说住手吗？！”

方多病发完火，又看见对方眼眶开裂，鲜血从眼角汩汩向下流，不忍地掏出手帕。

那少年却没有接，满不在乎地用烂成了破布条的袖子抹了一把脸上的血——有的是他自己的，有的则是刚刚被喷到的。

“你阻止得了他们这一次有什么用？我若不能自己把他们打怕了，你一转头便会没命。”

其他人交换了眼神，窸窸窣窣开始往外退。

“本公子让你们走了吗？”

为首者捂着他凹陷下去的脸，向方多病拱了拱手。

这位一看就是江湖众人，而且是好打抱不