除后患

她，妇人已经卸去伪装，她不算老，靠着龌龊的生意将自己养得丰腴圆润，尽管如此，她手指细长，面颊与身材相比有些尖细，宽大衣袍将身体一罩，腰背一弓，完全可以乔装成老妇模样。舟舟假设自己喝醉后没有人在一旁看护，她定会被这人抓走。

方婆说完最后一句话，舟舟抓住细节问：“同行一路，你说最后才知道本郡主的身份。”

“是、是真的。您上船时，身上软弱无力，站起来都费劲，您起初是想与我们说一些事，但那时嗓子哑得厉害，我们听不清您说的话。后来船走远，您恢复一些后，又不怎么说话了，只是盯着我们看，您不吃不喝，我们怕您撑不下去，就灌……喂了您一些粥。”

舟舟懂了，她登船之前已经被人喂过一次药，登船之后又被灌了一次。她重新梳理一遍经过，有人在古泉村举着她画像等待，此事定然蓄谋已久，而她那日与闻人璋大吵一架，出走的理由充足，正好给那人动手的机会，能如此迅速利用时机将她送走，凶手多半藏在赴宴的人群之中。

为何偏偏挑中了她，她与什么人有过节？

舟舟最大的几个对家都在宫中，她平日与京中那些名门闺秀相处时，虽称不上相谈甚欢，但也没针对谁放过狠话，应该不至于被人恨到要死的地步。还是说她无意中得罪了谁，但她没看出来？

还是得回京去查，也不知凶手有没有逃离京城。

舟舟看一眼方婆：“你说另外三人被杀，只有你一个活着来到桃花渡。”

“是。”

“你既然活了下来，还能走这么远的路，为何不逃。”

方婆眼里露出恐惧的光：“那人威胁我，说要是不找到您，他定要我性命。”

“所以他放任你一个妇人在外寻人，自己在古泉村等待？”

方婆伏在地上说：“我不知道他怎么想的，但事实如此，我绝无半句虚言，您看在我全都交代的份上，饶我一条命吧。我对着佛祖发誓，以后每日行善积德，以赎我之前犯下的罪过。”

舟舟盯着她虔诚懊悔的身影，突然问：“你再说一遍，对面出多少钱买我。”

方婆身体一颤，仿佛谎言被人戳穿，贴在地上的手指有那么一瞬间因为抓地用力而发白。

“对一个要杀你的人，你真信他会依照约定交付金银？”

方婆一言不发，将头埋得更低。

舟舟若有所思，话锋突转：“罢了，瞧你是个可怜人，没了丈夫又死了女儿，看在你对着佛祖发誓的份上，暂且留你一条性命，你且记住这次教训，按照先前所说，每日行善积德，不可继续作恶。”

方婆不可思议地抬起头。

杜若劝道：“郡主，不可。”

“知错能改，善莫大焉。”舟舟对上方婆视线，“本郡主并非心肠歹毒的恶人。”

方婆听她这么一说，仔细回想，自己千方百计试探舟舟现状，发现舟舟遇见乞丐赏钱，险些被江湖艺人的烈火灼烧也不恼，虽然命人审她一夜，但也没将她折磨个半死，说不定真的愿意放自己一条生路。

“多谢郡主！”方婆反复在地上又叩几个响头，走时当真无人阻拦！

方婆回头望了一眼，担心她反悔，匆匆加快脚步。

直到她身影快消失不见，舟舟才对杜若说：“跟上去。”

人为财死，如果她仅是一个为财舍命孤身来到桃花渡的牙婆，便也没有了继续留下去的价值。

*

方婆没有直接离开，率先回到住处收拾行囊。

她在屋里焦躁地踱步，抬眼间，忽然发现窗户开了一条细缝，吱呀晃动的声响令她神色大变，面上露出草木皆兵的恐慌，她探头出去看，并未发现有人在附近。方婆后怕地松了一口气，自言自语道：“我得走了，早知就不来了，这个地方留不得。”

她收拾包袱准备跑路，她担心舟舟派人跟踪，时不时四下张望，一路上看见乞丐就往破碗里扔铜钱，瘦弱的乞儿朝她致谢，方婆见状，心中居然真涌现出一丝苦海无边回头是岸的悔意，她原打算去车行雇车，被那股悔意一催，鬼使神差改道去佛寺烧香。

掏钱扔进功德箱时，她动作一顿，将一把碎银抖落些许，剩余的钱才丢入箱内。她花钱一向大手大脚，倘若要她转行，思来想去竟没有一个行当能让她过上曾经那般优渥的生活。

方婆在山林中漫步，不知走到哪片角落，小径两侧山花烂漫，一个年轻女子弯腰在林间采花。方婆停下脚步，那双眼不受控制地打量女子容貌，心中不由自主地给出评价：上品。

卖了她，不仅能补足这些时日的亏空，还能大赚一笔。

她发誓这是