十里寒塘（一）

一丝怜惜，秋日风寒，她哆嗦着嘴唇，道:“三小姐，夫人喊你去，是为了去给老夫人侍疾一事，还未定人选，去钱塘的路途遥远，你可不要答应呀。”

姚溪是夫人陪嫁丫鬟的女儿，从小跟到大，她的话有几分重量，张长清心底就有几分数，话里话外就是说，这个侍疾的人定然不能是三小姐。

张长清心领神会对她甜笑，说谢谢姚溪姐姐。

再无言，到了前堂，姚溪给张长清指了指椅子就退下了，她打眼一看，这一大家子人都落座，吃瓜子的喝茶的，扶额头疼的，还有捏着帕子哭的。

张长清挨个行礼，最后立在李氏身前，虚弱的妇人端过一茶盏，呷几口茶水，说:“这么冷的天让你过来，也累了吧，落座吧。”

屋里一片寂静，张长清应下，坐在自家二姐姐张妙梅后面那把椅子上，她坐下捂着嘴巴咳嗽几声，张妙梅转过头塞给她一把瓜子。

张长清:“……唉，”她叹口气，又塞给浅鱼，一把瓜子传了三个人。

“诸位既然到了，那我便说了，老夫人病重，缺儿女侍疾，今日夜里，赵嬷嬷来的时候，都是哭着来的，我这心都碎了，”李氏落泪，说几句话累得气喘吁吁。

堂前无一人所言，都是叹气声，张长清眼睛瞟了一眼姚溪，扬起脸大声说:“不如让长清去吧，都说是儿女侍疾，两位叔叔都忙不开，姑姑在宫中，爹在打仗不能捣乱他心，大姐姐要管家，娘和吴姨娘都身弱，二姐姐要在娘榻前侍疾，只有我是最合适不过的。”

针掉在地上都能发出声音的屋里，张长清笑意盈盈道:“娘，唯有长清可一去，等再过两月，下了雪又结了冰，就难走了。”

李氏瞪大眼睛，哽咽道:“你是幺子，才八岁，娘怎么放心的下，大不了娘去。”

姚溪在李氏身后一个劲给张长清使眼色，某人装作没看见，扫过一众视线，说:“娘娘说，我比大姐姐都要稳重，岁数小是小，但能为家中出份力，我是愿意的。”

李氏面色惨白，哆嗦着说:“你拿娘娘压我。”

娘娘是徐皇后，永乐二年夏，张长清随李氏进宫，见到美得不可一世的徐皇后，她坐高位上，明艳又动人。

张长清低下头，开始想方设法博得这位皇后的目光，可谓用尽心思。徐皇后看到的张长清，是深沉少语寡言的，她想知道这个孩子身上到底发生了什么，就问她读过什么书。

张长清急得要哭了出来，徐皇后让她慢点说不着急，她想了半天，说自己读了四书五经，喜好佛经。

徐皇后又问她多少岁，她就如实回答。

庚辰年九月二九巳时生人，今年五岁，皇后没有太多的惊叹，把张长清留在了身边，让她跟着读书听教诲。

起初，徐皇后认为读些书即可，但逐渐她发现张长清不拘束于书中，读得不止四书五经那么简单，像一只脱缰的野狗，直到她去年因病逝世，张长清都是一直听她教诲，像对待亲女一样。

佛珠也是皇后赠与的，她一直戴在身上。

张长清不再讲话，低着头，她像是回到了徐皇后离开那般寂静，像一尊安静的玉像，没有一点活人的生气。

张妙梅感受到她的难过，抽出一只手紧紧握住她的手传递温暖，更小声安慰:“都过去了。”

当姐姐自然知道妹妹心里思念的人，先下都看着，只能安慰一番。

李氏面色一凝，垂下眼睫，道:“好，明日晌午启程，路程不能耽搁。”

管家的大姐姐张妙华心思缜密，轻咳出声:“娘，钱塘的路途不好走，三妹妹体弱，我多给她准些衣裳。”

张妙梅笑眯眯地说:“小三喜欢吃的糕点，二姐多给你备些，以免你想家了，”顺便又往张长清手中塞了一个柿子，带霜的一看就好吃。

那边正襟危坐的两位叔叔软下腰，放缓了声音叹口气，嫂子还是嫂子，即使管家的不是她了，也是不容懈怠的，他们两人握住手，连连说好，说家中和睦，只有这个时候，两人是最团结的。

张长清看了一眼李氏，默默低下头，她也哭不住来，只想溜出英国公府到街上走一走，在这一方小宅地，就像一只四方盒子困住喉咙一样。

赵姨娘突然猛喝一口茶，道:“哎哟，莫不是要溜出去……去钱塘的路途遥远，恐不能平安到达，不如不去了吧，”一开口，就是正宗的碧螺春。

她自顾自说着，发觉其他人面上凝重，一时语塞，空气微不可察得静待两秒，张长清撇头留给赵姨娘侧脸，光是这个侧脸就吓得她不敢再说什么，只顾哭泣喊她也是为了三姑娘好。

张长清也喝了口茶，拿袖子摸摸眼角莫须有的泪，勉强笑笑，道:“姨娘，我会平平安安