傩戏请神

开演，下边的人已经按耐不住了。

喧哗声大的人在台子后边都能听得见，南湘子搁下刚分给她的面具，从后边探头出去看——

人群从台前一直排了半里远，估计是附近的人来了个大半。

看年龄身份，男女老少、商人农户多些，至少从衣着打扮上来看。

“阿娘你看！台子后边儿有个穿戏服的仙女！”

一个小姑娘正探头眼巴巴地去看戏台子下边的糖葫芦小摊儿，一转头便瞧见台子后边有个人探出头来悄悄观察她们，她连忙拽着自己娘亲的衣裳叫道：“真的有神仙!”

忧心仲仲的妇人点点头，叹了一口气，也不知道自家儿子能不能好。

小姑娘见她不应，手指指着方才看见南湘子的地方，妇人只看了一眼，对她解释道：“小夏，只有男人才能穿戏服，上台子唱戏。”说着伸手抱住自家孩子，免得她连跑。

小姑娘坐进娘亲怀里，小声嘀咕道：“不是说今天请的神仙有西王母娘娘吗？”

妇人笑道：“是，乖乖在娘怀里，马上就开始了，可不能乱跑。”

小姑娘眨眨眼睛应了一声，却没有看向台子。

——东边的那个庙……，是西王母娘娘的吗？

她没问娘亲，那个庙大人不让去的，里面不吉利。

“阿娘你看！开始了！”

果然戏台上出现两个人，合力搬上来一面面上绘有金红纹路的大鼓。

两人面上皆绘制或白或红的花纹，其中一个接下两只鼓锤，原地站定。

底下原本的吵闹声、叫卖声、甚至是孩子们的哭闹也不知道没被家中大人用什么法子给制止住了。

周围一下子便安静下来了。众人具将目光投向台上那面鼓。

除了一面鼓、一个人，以及之前抬上来的祭桌，再没有别的了，但即便是再不明事理的人，现下也大气不敢出。

请神来，谁人敢打搅，万万不能冲撞了神仙，是要走霉运的！

“咚——咚——咚——咚——”

鼓前的人扬手，重重敲下四下，后面紧跟着铙钹的撞击声与大小罄的轻敲脆响。余音尚且在耳畔，两两连响的锣声又出，八响又八响。

此后跟着又是铙钹与罄，再是鼓响。

由此反复，渐有人声起，唱的是《诗》中周南《大风歌》，此所谓——

周南有嘉，雀之鸣矣。

台下有小儿觉新奇，跟随哼唱，似嘉音和鸣。

南湘子坐在台后静听，傩戏请神会，她也只在李卿培匣中书卷有所闻，在此之前，她从真正接触此间鬼神异事。

“小郎君，你可是心中不满？”

一道熟悉的声音在前面响起，她缓缓睁眼睛，随后起身迎道：“刘子哥。”

对方似乎对昨天的事情还有些尴尬，这会而过来，他眼睛上下打量一番南湘子的装束，才感叹道：“郑小郎君实在是好模样，幸而待会儿打戏各自要带上面具——”他挪开视线叹了一口气，“否则台子底下的姑娘们指不定只盯着小郎君的面孔了。”

随后他话头一转，又颇为惋惜道：“可惜第一场戏，便让你扮作女子。不过，这也是常有的事儿，小郎君不必介怀，往后有的是机会再演别的。”

南湘子低头打量这身衣裳，不免吃惊道：“原先并没有告知我演的是什么，只叫我上去打的好看便是。”

刘子道：“这倒也是，女神仙，打得花哨些更好。”

南湘子问道：“这是哪路的神仙？为何不按照常理请关公一类的？”

刘子“嘶”了一声，面露难色，但还是道：“你扮的乃是怀彩奄什么……”

南湘子试探着问道：“怀彩奄良君，西华娘娘？”

刘子闻言一拍身后门板，险些将它拍倒了去，连忙又伸手去接，背对着南湘子连声肯定道：“对对，就是这个，一般咱们叫做西王母的。这名字实在是难念，等会上台子，我可不能给喊错了。”

西王母娘娘的的确确是备受尊敬的神仙娘娘，只不过，书卷上倒是少有记载有关请神会上专请西王母的，南湘子不由得问道：“小弟先前没有机会见识请神，不想第一回就要上去演，这还会还在觉得紧张。”

刘子颇有些惊讶地看向她，随后哈哈大笑道：“没想着你还挺重视这傩戏的？别紧张，到时候之只管应付咱们的招式便是，打上八八六十四招，中间我们哥几个会依次倒下，等全部被你‘撂倒’，你只管退场便是。”

“这边的人也并不是真晓得规矩的，只管打就是，打得精彩、打得好看，便成了