回京

独自一个坐在离聚着一群孩子的凉亭不远处，放在林中作景的石头上，眼里满是艳羡地望着凉亭。

她借着父亲是大将军的势，向姜云伸出手，邀她一道游玩。

自此，因着与她交好的缘故，旁的人多少也与姜云交好。

她看着姜云模仿着贵女的操行，欢笑着融入其中，心中常常觉得亏欠。至今分不清幼时的决定究竟是不是害了她。

马车绕着小路终于到了上京城，南湘子在朱红后门停顿片刻，抬手叩响门栓，此时秦蒋已驾着车悄悄走了。

“谁啊——”

院里传来守门小厮的声音，脚步声很快走到门的对面。

后门吱呀一声从里头被人拉开，只露出一条缝，满脸不耐的小厮探出头。

待看清门外站着何人，慌忙把门打开。

“大小姐！”

“不可声张，去悄悄的告诉母亲。”

小厮朝着东暖阁去了，府里边不多时便来人将南湘子的东西悉数拿去她院子里。

“小姐，夫人在屋里等着。”

白芨垂着头似乎不欲同她多交流，南湘子不管她，先一步在游廊穿行。

又是四月，游廊顶上的花早谢了，枝枝蔓蔓的缠得一条廊子翠绿可爱。时有风过，绿叶儿扑簌簌晃着，恍若误入深林。

院里荷花池里边的又是她幼时头一回来时的样子，南湘子皱着眉收回目光，不敢多看。

白芨跟在她后边，离她有些距离。

南湘子环视一圈，一边走一边开口道：“白芨，你走的那样慢，等会母亲该等急了。”

后边的人明显愣了片刻，随即加快步伐跟上来。

府里人都知她一向对白芨的态度不算和善，总爱处处挑白芨的刺。

大小姐的脾气向来怪得很，洒扫的下人早已见怪不怪。

身后的人逐渐靠近，南湘子皱着眉头，到底做出一副虽然不耐烦但还是强忍着的样子。

“府里近来可太平？母亲身体一切可好？”

“府上一切如常，只是前阵子叫揪出来几个不老实的，老爷将他们都处置了。”

“夫人也还是老样子，不好不坏，有府上的小妾扰着，整日念叨着想小姐回府上。”

言毕二人都不再出声，待到快要到东暖阁时，南湘子没来由地说了句。

“昨晚在京西北遇见一户人家。”

继而她进了东暖阁，一路朝花厅过去。

宁氏倚在塌上，岁月最多只让她的眼角爬上些许细纹。

府上真正能让她忧心的事，不过是那个后来又被陈储申接回府上的一对母子。

她生不出孩子，常常嫉妒别人的肚子怎么能爬出孩子来。

也不是不能像从前那样，指派白芨生法子把那个吴娘子处理了，只不过当时湘儿将她拦下来了，说是不能让她担个不仁不义的名头。

也是，即便这孩子是从那个女人的肚子里爬出来的。但归根到底，那个吴娘子也上不得台面。只要不让吴娘子出门，即便那个孩子再有本事，旁的人也只认她是那孩子的母亲。

可若是当真处处挤兑那个吴娘子，当真处理掉，此后也不见得多好办。

毕竟也不是各各孩子都能跟湘儿这般“不计前嫌”。

再者说，湘儿往后嫁给不论哪个皇子——

“母亲。”

蓝衫素裙的姑娘出现在院儿里，远远的便唤她。

幸好有湘儿在。

南湘子提着裙裾匆匆过来，头上一只钗尾坠的珠串跟着步子轻晃，姣好的面容上满是笑意。

“女儿不肖，竟隔了这么些日子才回来。”

她近前来，一提衣裙便要跪下。宁氏起身拉住她，南湘子也就虚虚行了礼坐至宁氏身侧。

南湘子坐在屋里，偷瞥宁氏一眼，便微微低头，嘴角是止不住的笑意。

雍容妇人把她的手拉到自己掌心，一遍一遍抚着，转头招呼丫鬟去厨房催一催。

“我儿在外边——”

她似乎想说湘儿受苦了，可是手中明显圆润不少的触感，这孩子似乎过的还不错？

好像手上的肉比年前多了些？

“我原先还在担心你赶不上回，毕竟前几日才差人知会你早些回来。上回宫里赏花宴，太后娘娘提起你来，原先一直用你不大舒服的由头。但这么些日子，也该好了。”

“若总是推辞不去，怕惹了宫中贵人，给咱们家扣个不敬