第 33 章

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值此丰收时节，他们想卖粮也没处卖，那些打算接手的外行，被行内人赶紧劝住：“老兄你别光看眼前的蝇头小利，这些人想发国难财被官府盯上了。你看那守在门口的官军，那可是周子卓将军千里迢迢调来的长林卫。你想那长林卫在边疆征战沙场，最恨的就是他们这些在背后卡粮草的人了！你可别上了周子卓将军的黑名单啊。”

被劝的人听得一头冷汗，“是极是极，多谢老弟提醒。我先前跟风囤了一些，这就回家捐给当地官府。”

商人们走投无路，只得灰头土脸地找太守认错，愿意乖乖捐粮。

太守眼一瞪，拍案道：“捐粮？我看你们还是想把剩下的粮高价卖给百姓以图弥补亏空。”

商人们忙道不敢。

太守：“圣上有谕，此次征买粮食不得强买强卖，本府会以平价买入，你们好自为之。日后再让本府抓到你们投机倒把大发不义财的行为，就不是这次这么简单了。”

商人们如丧考妣地交上了各家库存清单。

周子卓心情复杂：“太守大人看起来很熟练。”

太守：“哈哈哈周兄谬赞，我原来是管市场的，蒙陛下隆恩刚升上来。说实话我也很紧张，此次成事还是仰仗了周兄威名，感谢感谢。”

这太守看上去年纪比他大，嘴上一口一个“周兄”倒喊得勤快。

周子卓有点不自在：“也不用这么夸我，要按我的想法，查清仓库地点直接抄走就行。”

太守：“哎呀，周兄是将军，自然不晓得这里的弯弯绕绕。朝廷以信治天下，自己都不尊重国法，会让百姓无所适从的。”

“不过周兄放心，这些人我都记在本子上了，以后会多多‘照顾’他们的。”

征收的粮草通过运河北上，周子卓在码头等着最后一次清点完成。

码头人声嘈杂，虽然是天刚亮的大清早，岸边已有不少货船在此往来装卸，得了空隙的搬运工人在吃食的摊子排队买饼，三两口吃完又继续去上工，这些人三五成群彼此说笑解闷、互相帮扶在号子声中将大型货船拉到码头，天光渐明，远处是喷薄而出的朝阳。

路上有行人游客，更有贩夫走卒，一片忙碌而红火的景象。

运河是正章三年修通的，从此朝廷可以从江南运粮径夏京到临原，再从临原走西北粮道送往朔离。姚霖能迅速平叛，也是托了运河的便利。

前些天听说从临原到东州的运河也通了。

他原先不懂这些，如今身临其境，才知道修筑运河还带来了锦绣繁华百业兴旺。有活儿干、有钱挣，能养家糊口，这几乎就是大部分百姓的追求了。说起来简单，可做起来就太难了。

江南繁华不假，但那是属于高门大户、世家豪绅的繁华。他曾跟随卫老侯爷去江南筹粮，亲眼见过无数被驱赶出城的流民蜷缩在荒草丛中，有人哭泣，有人麻木，他们在等待吗？等待希望，还是等待死亡？

卫老侯爷说：“我不该带你来的，你还太年轻。”

“我是能力有限，竭尽全力也只能在我有生之年保卫朔离，至于之外的......或许有一天世道会改变......”

世道确实变了。

也许在有生之年，他也能在朔离看到这幅景象。

周子卓用手在碗上挥了挥，试图挥散模糊他视线的蒸汽。无果，干脆端起碗一口气把豆花闷了。

“咳咳咳！”

“甜的？！”

摊主是个老爷子，看他一眼，“客人从北方来？吃不惯甜豆花？”

周子卓：“......是。”

老爷子重新给他舀了碗豆花，“江南人喜甜，咸卤水不怎么用，这碗就当老朽请你的了。”

周子卓忙道：“多谢。”

他自然不会去占老爷子便宜，但也不想拒绝他的好意，打算结账时多留两个铜板。

“看见那几艘官船了吗？听说满载了粮食，今天就要启程去夏京了。”

“嘿，谁知道装的还有什么东西。你是没看见前太守被抄家问罪，一起被抄家的还有参与叛军的人，那十几艘大船满载金银珠宝全拉去夏京了。哎，你说圣上怎么就逮着我们这地方使劲薅呢？”

“你这就偏颇了吧，这些粮食是要往北边粮仓运的。再说兄台家做绸缎生意，靠这运河赚了多少钱？朝廷营建维护也需要银子呀。”

“你这么一说好像没毛病。如今世道太平，才有咱们做生意的好日子，放到以前那是想都不敢想。”

周子卓听完全程，又买了两只饼，给老伯留足了铜钱离开。