第四章

马车一路疾驰，到了东林巷口，远远瞧见沈府门口围着一圈人。说话声夹杂着惨叫，翘翘吓得一个激灵，躲进了沈卉怀里。

围观的人看见沈府马车，知道是沈卉回来了，主动让开一条路，“哎哟，卉娘子回来了。”

“卉娘子，你家二弟在赌场欠了好多钱，人家上门要债来了。”

“别打了，卉娘子回来，钱定能还上。”

在回府的路上，沈荷将事情细细说了一遍，沈卉已经知道了。

沈仲扬不知什么时候迷上了赌钱，刚开始只是小赌，后来越赌越大，借的银子也越来越多，利滚利，欠下一大笔债。

邻居们看热闹的，惋惜的，议论纷纷。

沈卉下车，沉着脸穿过人群走到家门口，就见沈仲扬被几个小厮按在地上，赌场的人正用马鞭抽他。

沈仲扬惨叫，他的妻子祁氏眼泪汪汪，哭得上气不接下气。沈伯栋和秦氏脸色也不好看，正和赌场的领头人商量什么。

看见沈卉，祁氏犹如见了救星，奔过来，“长姐，你快和他们说说，别打了，再打要出人命啊。”

沈卉一言不发。

赌场来了十多个人，为首的青年看见沈卉，眼珠一转露出笑，抬手，小厮们收了鞭子退到一旁。

沈伯栋和秦氏走过来，“长姐……”

沈卉克制着怒气，问：“他欠了多少钱。”

“五千两。”

这个数字，让所有人都是一愣。

虽说这几年沈府家底丰厚不少，但五千两还是太多了，要知道，沈伯栋这个九品小官，每年俸禄也才七十多两。

沈卉气得不轻，瞥一眼那个不争气的二弟，沉声：“打死他算了。”

“长姐救我！”沈仲扬趴在地上，大叫：“长姐我知错了，以后再也不赌了，把钱给他们吧。”

翘翘被高奶娘抱着，也从马车上下来了，身后跟着沈荷。翘翘不知道赌钱是个什么东西，但听了一圈，就明白那是不好的。

她蹙着小眉毛，撅嘴：“娘亲，不能给。”

祁氏恶狠狠瞪她一眼，哭得更凶，一个劲求道：“长姐，二哥，你们救救他，宏哥还小，不能没了爹啊。”

赌场领头的青年见状，嗤笑着走了过来，“我们也不是不讲理的人，这么着吧，你们家凑个三千两，剩下的嘛……用其他方式还也行。”

沈伯栋忙问：“什么方式？”

领头的青年还没娶妻，早听说沈家卉娘子貌若西施，今日一见果真如此。虽然是个寡妇，还带着个小拖油瓶，但这些都不打紧，谁让她长得漂亮呢。

娶了她，以后再生几个儿子，两千银子很划算。

他一双眼睛上下打量沈卉，又瞥向翘翘，笑起来：“小姑娘，你想不想有个爹？”

高奶娘登时警铃大作，把翘翘藏到了身后。

沈卉有本事有钱，这些年上门提亲的人就没少过，媒婆都快把沈府的门槛踩烂了。

“呸——”高奶娘捂着翘翘耳朵，“也不撒泡尿照照自己，什么东西也敢肖想我们卉娘子。”

沈卉美目瞪一眼，也是气极了，转身抱起翘翘进了家门，任凭祁氏怎么叫，头也不回。

沈荷担心道：“我听说那家赌场背后有人撑腰，长姐，不还钱他们真的会打死二哥吗？”

“他们的目的是要钱，打死人不值当。”沈卉心中有数，劝说：“你先回家去，过好自己的日子要紧，这件事我来想办法。”

沈荷叹气，把随身带来的一包糖果送给翘翘，先从侧门回了夫家。

不出所料，赌场的人打了沈仲扬一顿，又从祁氏那儿拿走五百两银子，说限期一个月凑齐剩下的钱，否则要沈仲扬和他儿子的命。

待回到秋水院，终于听不到外头的声音了。高奶娘带领下人收拾东西，沈卉给翘翘洗了澡，哄她睡觉。

翘翘还想着三舅舅的事，撅着小嘴：“娘亲，我们家有钱吗？”

“有的，不过那是娘亲和翘翘的钱。”

沈卉手里的钱可不止五千两，但她不想给，也不能给。她是寡妇，往后没有再嫁的心思，自然要多为自己和女儿打算。

再说，如今沈仲扬成家了，她能帮一时，还能帮一世吗？赌博就像个无底洞，谁知道二弟能不能改掉？

人只有自立才是出路。

翘翘窝在娘亲怀里，想起那个为首的青年，问自己想不想有个爹，小脑瓜转啊转，又开始烦恼了。

她生下来就没见过自己的爹爹，表姐沈蓉，表哥沈宏都