第七十七回 昙掌柜弄巧成拙 李友朋终还故乡

给本府听。”

荷英再叩头，道：“回禀大人，这两个人是小民在佛仙殿上香回家的路上，在二十里洼的小树林里捡的。”

丁府丞道：“你是怎么捡到的？又是什么时间？细细讲讲。”

荷英道：“回禀大人，那是十月十一日下午，小民带着双目失明的女儿，走到二十里洼时，突然见天上乌云滚滚，狂风大作，眼见得要下大雨了，可前不靠村，后不着店，四下里也没有一处可躲雨的地方。小民娘俩又走不快，小民心里只可怜那苦命的女儿又要挨淋了。忽然看见前面不远，路边有一片小树林，那树叶还很绿，心想，树林虽然不顶大用，但总比?淋着好些。便搀着女儿赶快朝小树林走。刚走进小树林里，就听到那雨“哗哗”地下了起来。可看了看自己身上，一点也没被淋着，心里很是纳闷。抬头看那树，也遮不住天。便想是神灵可伶我们母女，不让我们受这无端的罪。小民止不住地对天作揖，感谢神灵佑护……”

丁府丞边听边不住地点头。众人也都听得入了迷。都从内心里敬畏着神灵。

荷英继续道：“当小民低头往下看时，却见脚前的地上，仰面朝天，直挺挺地躺着两个人。他们胸膛上全是血污，看样子伤得很重。再往他们脚下看时，又见他们脚前放着一锭金元宝。小民想：肯定是这两个人为了求人救他们，才把这金元宝故意放在这儿的。当时，小民带着女儿，没法救他们，就急忙往家赶。到了家，赶忙求村里的荷员外，租了她家的一辆马车，把他们给拉回了家。小民请了郎中，又用怀暖他们的手，直到第七七四十九日，他们两个才醒过来。大人，小民看着他们俩不象是江洋大盗，求大人明察。”

人们听了将信将疑。

丁府丞听了感慨不已，问到：“你走时，拿没拿放在他们脚前的金元宝？”

荷英斩钉截铁地道：“没有。大人，那是人家的救命钱，小民怎能做那缺德的事？”

昙掌柜听了羞愧难当。

丁府丞又问：“你搜没搜那两人身上的东西？”

荷英道：“那就更没有了。大人，小民是信佛之人，怎能乘人之危，趁火打劫？做那伤天害理的事！”

昙掌柜听了，更是羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。李、韩二人听了，感激地泣不成声。

丁府丞又问：“你把他们救回家时，他们脚前和身上还有什么东西没有？”

荷英有些不好意思的道：“回禀大人，小民有愧。小民租荷员外马车时，还想着能用那锭金元宝来付她车钱，可是，当小民救他们时，地上却没有了。小民只好卖了地，付了车钱。回到家，给他们擦洗伤口时，小民什么也没有见到。大人，小民讲的句句是实，不然，小民后来也不会再把那点养命的地又卖了。要不信，大人可派人到小民家里去搜。小民绝不会贪不义之财。”

昙掌柜听了这些，失声哭道：“我有罪，我不是人……”

丁府丞听完荷英的讲述，感动不已，忙道：“快给荷姑摘去手镣。”

衙役们赶忙上前，把荷英的手镣去掉。

丁府丞又安慰道：“荷姑，本府绝非说你昧财，只是想把事情问问清楚。你是大慈大悲，大仁大义之人，让本府敬佩。本府将奏请我王陛下，恳请陛下对你加以褒奖。”丁府丞一拍惊堂木，道：“本府已经查明，堂下二人系西图国木匠李友朋和韩玉树，二人本无罪，释放回家。退堂——”

丁府丞退堂后，赶忙写了道递呈，请求面拜女王陛下，她想将此事详详细细地讲给陛下听，并请求陛下降旨，褒奖荷英。可是，递呈到了枢密院，枢密郎石榴觉得，年关将至，国事繁忙，陛下身子又重，不便过多打扰。再说，丁府丞五品之职，面朝陛下，也不符合规制。有事情禀报，只可上书言明，不能面呈。就这样，丁府丞的递呈如泥牛入海，没了音讯。

荷英等人虽然受了一番折腾，吃了许多苦头，但是，却因此弄清了李友朋和韩玉树他们两人的身世；而李、韩二人也知道了自己是谁，家在何处，也算是因祸得福，不胜高兴。回到荷前村，李、韩二人便迫不及待地要回家乡。

荷英劝道：“大后天就是年三十了，你们还是过了年再走吧。”

然而，李友朋、韩玉树他们二人归心似箭，哪里能留得住？荷英只好连夜为他们做了干粮。第二天一早，荷英母女早早起来，做了饭，让他们吃了。荷英又叮嘱他们路上千万小心。最后，十分惭愧的道：“姐姐实在是贫穷，拿不出钱来给你们作盘缠，你们就原谅姐姐吧。”

李、韩二人眼含热泪，感激地道：“姐姐倾家荡产救我们，如我们再生父母，恩比地大，情比天高。我们无以为报，就请姐姐受我们一拜吧。”说着，二人跪在地上，“砰砰……”每人向荷英磕了三个响头。