楔子

德仁三十四年

“奉，天承运，皇帝诏曰徳仁三十四年壬甲恩科殿试北州才子许礼道高中榜首状元及第，特此昭示天下，举国同庆。钦此。(1)”

“奉，天承运，皇帝制曰：嘉和公主，朕之爱女，系皇后所出，身份贵重。自幼聪慧灵敏，旦夕承欢皇太后与朕膝下，太后与朕疼爱甚矣。今公主正适婚嫁之龄，朕承圣母皇太后慈旨，于诸臣工中择婿与爱女成婚。闻探花霍明瑞人品贵重，仪表堂堂，且未有家室，与公主婚配堪称天设地造，朕心甚悦。为成佳人之美，兹将公主下降探花霍明瑞，一切礼仪由礼部与钦天监正商议后代办。布告中外，咸使闻之。钦此。(2)”

两道圣旨，一道公事公办；另一道犹显亲近。

北州才子许礼道，家境清平，为人刚正不阿，十年寒窗苦的，一朝高中状元，随后又被皇上封为江北域刺史，是为从五品，主掌江北域案件审查事宜。

这对白衣许礼道来说已是天降好事，始为从五品，但谁都知道就审案件这种官职，好好干个几年登入大理寺不成问题，前途无量。

阳城才子霍明瑞，家境颇为殷实，是为本届探花郎，风度翩翩，玉树临风，长得那是一个赏心悦目，仪表堂堂啊。

所以被嘉和公主一见倾心也是常理之中的事情，更何况家中还未娶妻妾又有探花之身，真才实学和容貌品行都是无可挑剔的，如今更是一步登天，成为皇上的乘龙快婿。

皇上不忍嘉和公主跟随本该也被赐封为地方一般官吏的探花郎四处奔波，便再下旨意将探花霍明瑞赐为刑部主事，正四品。

爱屋及乌，彰显出了嘉和公主的受宠程度，不然一个探花怎会比状元的品级都高出这么多。

百味楼，雅间。

“许兄，恭喜恭喜啊，好一个高中状元又被封为江北域刺史，可谓是前途无量啊，往后可别忘了多多提携兄弟，好歹咱们也是同窗。”一个满脸通红的青年男子将手撑在桌上，向着他对面的那位端坐着的棉麻素衣男子说道。

看着眼前面穿着朴素却又带着一丝清傲的男子，刘仕林嘴上满是道贺，但心中却想着：往日里，明明都是被他们瞧不起的存在，他们穿的是绸缎，这人穿的是棉麻；他们吃的是富食，他啃的却是糙馒头。现在高中状元了，都能和他们一起来酒楼吃饭了，且还要恭维着他，往后说不定都还要看他的脸色做事，真是一朝得道啊。

“刘兄过誉了，不过是在下运气好罢了，都是为朝廷效力的，担不起提携一类的话。”许礼道站起身，举起酒杯敬向这位刘兄，又继续说道“何况刘兄不也在翰林院任职，都是同僚，都是皇上的臣子。”

“哎，我这七品小官不值一提，比不得许兄的五品。不过，许兄这句话说的对，咱们都是为皇上办事的，都是皇上的臣子，差别不过是地方与中央的地理位置罢了，其他的不说也罢。许兄爽快，来，我来再敬你一杯。”刘仕林说着，便将手中酒杯和许礼道一碰，将酒喝了下去。

说着自己是七品小官，但却将中央官员与地方官员点的明明白白，这刘仕林倒有意思。

许礼道浅酌一口，便放下酒杯。

“要说起咱们这里，谁是最让人羡慕的，那必属霍兄啊，探花之身、初入朝堂便是正四品之职，任刑部主事，更何况，那还是皇上眼中的佳婿，嘉和公主乃是当今皇上最为宠爱的一位公主了，这霍兄可真是好福气啊。”坐在一旁的书生模样的人听到刘仕林的话，便开口了，边说还边向一旁的霍明瑞投去艳羡的目光。

霍明瑞“…”

“卢兄此言差矣，霍兄能中探花那也是他有着真才实学，更何况，霍兄仪表堂堂，一表人材。那也是人家自身的本事，你这话听来，不知道的还以为你说霍兄是靠着嘉和公主才来的今日的荣耀呢。霍兄，你说是不是啊？”听着像是在打趣解围的话，但其中的恶意也是明明白白，更是将这些人心中的酸气表现的淋漓尽致。

霍明瑞笑了笑，没接话茬，只是看着手中的酒杯不知在想些什么。

“霍兄的真才实学，大家有目共睹，其余的话便不必再讲。”许礼道见此，便站起身来说道。

其余旁人，见状元郎这样说了，便纷纷表示不再谈其余事情，今日只是同窗之聚，避免扫兴。

见其余人都不再接话，刚刚打趣那男子，再度开口说道：“抱歉抱歉霍兄，是我多嘴，我喝多了，一时之间没收住，你大人不记小人过，就别和我一般计较了，这样，我自罚三杯。”说着便将手中的酒一饮而尽，再连续到了两杯。

明明都还是些书生学子，却将酒场派头做的十足。

见男子自罚三杯后，霍明瑞才悠悠开口：“陈兄，这话严重了，今天是我们同窗之聚，大家尽兴就好，不必在意其他。”