沉速（9）

薛娘子这几日都穿着丧服，一片白色总显得人如同清晨树叶上的露珠。她总是坚韧的，大抵是自小爷娘不在身边，在老郡公夫妇膝下长大的缘故。虽然也是勋爵人家的女儿，从没有爱摆谱的性子。她是河畔的苇草，在浩荡春风里长大。

薛娘子正色道，“家里事多，亲戚朋友能起个帮衬就好，不能也不强求。我相信叔孃孃是为着我好的一番心，因此不计较前因后果。银钱已你们来时就已经跟你们结清，我自认为没有亏待你们。左右就这么最后几天，大家闹起来不好看相。这歌你们还唱得便唱，多余的银子我一分也不会给。你们要是嫌少，唱不下去，那就走。我薛家不缺这几夜戏、几分心。若是必缺不少，我亲自给大爹爹唱，我也使得。你们不要以为我没有这样的胆量与手段，打一开始办这事，我就没想过要顾及什么劳什子名声！”

这话好敲打。人就该有股子破釜沉舟的心气儿，没什么事做不成。世道本就多负累，给女子的负累尤为多。打破条条框框才能做出事业，跳出来回头看看，发现其实也没什么。不过是当时束手束脚，以为面前那张纸是铜墙铁壁。

哭丧娘子没法子，聪明人断没有有钱不赚的道理，更不肯半途而废不落好的晦气。寻常人家面皮薄，不愿去计较，蒙得一点是一点。她忙赔笑说唱得、唱得，“老郡公生前那是顶好的人。方圆十里的善人，东京城里的施主。我们这些做后生的，很该尽心尽力送一送他老人家！娘子安心。”

没插上话的郑连珂此时终于有了余地，挤着道，“正是呢。你们做这一行的，肯定知道该怎么哭——你们是好手啊！我记得去岁弘王的爱妾秦小娘没了，他老人家叫了好几个哭丧娘子充作儿女，跟死了亲娘娘一般在灵前哭呢！王妃还说她们哭得好。你们肯定也不会差。”

眼瞧着人走了，伏大娘子也起身，本来就窝了一肚子火，与她们发作显得自己真没气度。她自矜身份，如今也算是个总理事务的，那么多眼睛看着呢，还似先前那般可不能够。她清了清嗓子，拿捏着腔调，“娘子们，我还是奉劝一句，做人不仅要有颜色，还该有个度。年轻些横冲直撞，很威武，觉得天底下什么事情都有一分道理，占着地步不让人。凡事思前不顾后，往后有你们好果子吃！”

说罢冷笑一声，将手帕子一甩，扭身便走了。

薛娘子隐隐有些忧心，三两步上来握着她的手，“愿愿，多谢你。”

虔意摆摆手，“有什么。姊姊从前是个多爽朗的人，如今办一回这种事，一日里不知道见你叹了多少回气。凡事向前看，路途为难一点又如何，不用怕她，天无绝人之路。”

又恨声道，“什么老虔婆，佛口蛇心！纸马那样大一个进项给了她还不知足？算计打得真是无孔不入，头发便是针眼做的吧！神天菩萨去了的有灵，多早晚把自己算计成个筛子才好呢！我呸！”

王惠吾又是无奈又是笑，“你可小声点，又闹这一回，闹出许多事。生怕别人听不见么？”

郑连珂正愁自己刚刚配合得实在太少，很不足意，听虔意这么说，很顺口地接下去，“我呸！老虔婆！”

明天出殡，最后一天夜里反倒没有多余的安排。道场也做了焰口也放过，今儿夜里要做的，便是引灵位过奈何桥，超度升天，并一夜的孝歌。

日暮时分孟夫人在门前逮着她，隔老远就叫一声愿愿，“怎么还没有家去？”

虔意知道避不过，索性磨蹭上去拽着孟夫人的袖子，巴巴儿道，“娘娘，我想陪着薛姊姊。她一个人守夜多寂寞，有我在，准没错。”

孟夫人见没有什么人经过，作势拧她鼻子，正色道，“你在这里守什么？白天的事情没跟你算账，我一日没分神管你，你也不该莽撞成这样！我跟你说的你都做耳旁风？那孝棚里密密麻麻的不是人？又不是守岁，真支应不住睡过去了，你倒叫哪个来笑你。”

虔意认真说，“娘娘，我不怕丢人。”

孟夫人简直哭笑不得，“我不怕你丢人。早早家里去睡一觉是正经，明日发引得很早，咱们又要回去赶路祭，会很辛苦。”

“我也不怕辛苦。”她难得这样认真，说话时眼里的神采也不一样了。孟夫人知道她，寻常嬉皮笑脸，脸上简直能吹拉弹唱，哄人更是一流，深知人情场上转圜的道理。可是真遇到贴心铁肺的人就像木头，认真得近乎执拗，执拗里又藏着不谙世事一般的赤子天真。

只听她顿了顿，微微垂下眼，连声音都低了几分，“当年我没能替大爹爹守完，今日我想守。当年我也没能替大爹爹争一口气。薛姊姊的今日就是我缺憾的昨日。娘娘，这次我一定不会再睡过去了。”

十年前她还是个七岁的孩子，懂什么？不知道她当时哪里来的一股劲儿，千劝万劝总不听，硬是要替祖父守夜。小小的年纪，熬得眼圈发红了，强撑着告诉母亲她不