十七·君临

遣棠习惯性地回眸望了望。

以前每到逢五日出宫轮休时，总有一个人会在这儿送他的，她的眼睛会弯成月牙，只露出两个亮亮的光点，目送他归家。

目光落空的这瞬间，他有些恍惚。

“阿爹怎么故意坑你？”越王府中，得知薛遣棠被任命为羽林中郎将后，李烨大为不解。“又是保密又是急召的，千里迢迢把你调回来，就是这样？”

羽林中郎将一职虽与执剑使平级，但彼此间却如针尖麦芒。潜龙府与禁军同在宫中，一直相互不待见：潜龙府众人均为亲贵或世家子弟，出身优越，地位甚高，潜龙府大门俗称青云门，正是取其“一入此门，平步青云”之意；而禁军中人多出身寒门，全靠自己一身武艺才从各地军营被选入禁中，他们实战经验极为丰富，几乎各个都上过战场，最看不惯的就是倚仗家世享尽富贵的世家子弟，潜龙卫自然首当其冲。

几乎每届潜龙卫都不同程度地受过禁军敲打，甚至连他们的对手——崇文殿学子，也会受到禁军的管束。当少年们面对一群比自己年长比自己更高更壮更有威严的大汉，不服也只能憋着。

薛遣棠要只是从陇上军中调入羽林军就算了，他可是当过潜龙卫的，这样的经历空降羽林中郎将，禁军能答应吗？

以及，潜龙府那边本来就对薛遣棠大为不满，认定他是潜龙卫的叛徒，这以后跟他在宫中低头不见抬头见的，能有什么好脸色？别忘了，刘宪亭的执剑使是替补薛遣棠才上位的。

李烨总结：“这简直两头不是人啊！”

看薛遣棠的神情，显然是很清楚个中复杂情状的，但他的眼神实在平静，李烨忍不住问：“莫非，你已有什么好计策了？”

“没有，”薛遣棠摇摇头，“臣亦十分忐忑。”

李烨撇眉：“忐忑？你明明就稳得很！”

薛遣棠叹道：“许是不知者无畏吧！但无论如何，这是臣不能逃避的，日后若想辅佐殿下，臣必须过这关。”

李烨若有其事地点头：“也是。你毕竟是衣锦还乡，城中上下不知多少人忌惮着你睁大眼睛想拿你的把柄，这趟躲是躲不过的。不过，你不用怕他们，还有我呢！我李烨从前什么样，现在还什么样，是兄弟就共进退。好哇——咱们联手，在这朝中搅动风云，杀他们个片甲不留！”

有薛遣棠在，李烨可谓如鱼得水。过去受的那些窝囊气，如今都可与他一起，向那些人加倍还击。眼下二人虽还一事无成，但只是想想，李烨便禁不住眉飞色舞。

薛遣棠伸手按住了他，“不，这件事上，殿下千万不能出手帮我，至少在明面上不能。殿下难道不明白陛下此举的深意吗？”

“嗯？”

薛遣棠解释道：“陛下考验臣，用臣，其实都是在为殿下考虑。臣必须竭尽全力，独立完成使命，这是为了陛下，更是为了殿下。”

薛遣棠出身潜龙卫，却是军功侯之后，自己也有战功，称得上行伍中人——只有拥有这样多重身份的他，才可能同时获得潜龙卫与羽林军的支持。陛下给他这个机会，不仅是让他证明自己，挽回自身名誉，更是为了李烨，为了让薛遣棠替他收服潜龙卫和羽林军的人心。

陛下此举虽然艰险，却是一着绝妙的棋，而这着棋能否奏效，能有多大的威力，全系在薛遣棠一人身上。只有他展现出过硬实力，才能在朝中为李烨争来话语权。“所以羽林中郎将一职，臣必须做得漂漂亮亮，皆大欢喜，决不能令陛下失望。”

李烨好像明白了什么，又感到难以置信，只努努嘴，一副不在状态的样子。

薛遣棠安慰他道：“殿下只是当局者迷，等冷静下来想一想，很快便会明了。”

圣心难测，陛下对立储之事一直没有明确表态，只是放任越、宁二王及其背后势力明争暗斗，何况他对李烨向来极为严厉，再加这两年来的失意落寞，李烨难免缺乏自信。

薛遣棠拍了拍云里雾里的李烨，起身离开越王府。

天色尚早，他还不想回侯府，便随意在城中游荡。

进宫面圣后，他的心才踏实下来，所以在这样漫无目的的散步中，他又忆起很多往事。心中的想念逐渐堆积得有点沉重，薛遣棠索性上马，驰向清江池畔，最终，他在一处能望见清江楼阁的地方停下。

回京以来，还没到过这里。

这里是李沁喜十五岁及笄时，接受万民朝贺的地方。那日登楼受朝，他就站在离她三步远的地方，紧紧守卫着他的公主。

薛遣棠望向楼阁，从腰间取出一个精巧的镂空金丝香囊，握在掌心轻轻摩挲。眼前的清江池波光粼粼，载着红叶数枚，静水深流，去往远方。

不知远方可有红叶？他又淡淡一笑，一想