01

八月杪，气候炎热。深夜时分，沙漠里星河浩瀚，如瀑布般倾泻而下。

距离阿如村约莫三里开外，有一个围着栅栏的简陋小屋，孤零零地生长在一望无际的黄沙中。

一个穿着破旧麻布的小女孩坐在前院的沙地上，仰头看着天上的星星。她的年纪在十二岁上下，但身量很瘦小，一头金棕的鬈发略显枯黄，似乎有些营养不良。琥珀色的瞳仁很大，目光总是温暖柔和。她微挺的鼻梁上分布着小小的雀斑，衬得皮肤更加苍白，而这与其他沙漠子民健康的黑皮肤格格不入。

整体看来，她的脸缺乏血色，显得安静又腼腆。

“一个，两个，三个……”她举起右手，在东南方的夜空里顺着三颗明亮的星勾勒出一个三角形*。

她想为它起一个名字。

“蕾拉。”老人从屋里唤她，打断了蕾拉的思绪，“很晚了，该上床睡觉了。”

“来了，爷爷。”蕾拉起身，拍掉身上的沙子，回到屋中。

老旧的门发出一阵不堪重负的声响。

没有灯的屋内很是昏暗，基本看不清摆设。

蕾拉半凭视力半凭记忆，舀起缸中的水洗漱，却听见“咚”的一声，原来是瓢撞到缸底的动静。

“爷爷，明天我去村边打水吧。家里的水快用完了。”

“好。”床上的老人应了一声，不一会儿响起了均匀绵长的呼吸。

过薄的皮肤接触到冰凉的水微微泛红，蕾拉简单地洗了把脸，爬上炕躺下。

数十年如一日的坚硬石板不会对她的睡眠造成影响，也没有纷乱的思绪让她忧虑，在一片唯有微弱虫鸣的宁静之中，蕾拉很快入了睡。

*

“嘭”——

院内突然传来重物撞击地面的声音，还有马的嘶鸣。

蕾拉从梦中惊醒。

她在黑暗中摸索着身边的人，口中轻声喊：“爷爷……”

一只皱纹遍布的手握住了她的。

“别怕，蕾拉。我出去看看。”老人安抚道。

蕾拉抿着嘴，坚持道：“我跟爷爷一起去。”

她缩起肩膀，抓着老人的手，跟在他身后出了门。

星光照耀须弥沙漠，也顺带着照亮了他们的小院子。

一个约莫三十岁的男人浑身是血地仰躺在栅栏边的沙地上，生死不明。

高大的骏马跪伏在地，几番撑着四肢想要站起，却又因为疲惫轰然倒下。黝黑发亮的鬃毛上沾染了红色，两只鼻孔出着粗气，不安地嘶鸣。

蕾拉松开紧紧攥住的手，先一步跑过去，跪在男人身边，将手指放在他的鼻子下方。

“爷爷，他还有呼吸。”她边说边试着拉了拉他的胳膊，却发现纹丝不动。

男人太过健硕，远非她能撼动的重量。

老人走过来，俯下身大致探了探男人的伤，吩咐蕾拉把屋里疗伤的草药与包扎的绷带悉数拿来。

“他伤得太严重了。”蕾拉担忧地说，将手里的敷着草药的绷带递给了老人，“要不我现在去村里喊人帮忙吧……”

“不行。”老人毫不犹豫地拒绝了她的提议，“晚上的沙漠太过危险，有魔物四处出没。”

“可是……”

“我不可能让你冒着生命危险去救一个素不相识的人，更何况你我都不清楚他到底是好是坏。”老人的语气颇为严厉，“你若执意去阿如村求救，那我就让他在这里自生自灭好了。”

蕾拉哆嗦了一下，垂下眼睛，安静地用手中的湿布轻轻擦拭男人的伤口。

老人见状不再多言，凭着多年经验，为男人治疗包扎起来。

忙活了数小时，群星隐去，天边隐约泛起朦胧的微光。

老少两人皆已大汗淋漓、口渴难耐，而缸中的水更是所剩无几。

“爷爷，你先去睡觉吧，我来看着他。”蕾拉擦去额头的汗，舌头舔舐过干裂的嘴唇，心疼地对疲惫的老人说，“等他醒过来，我就去村里打水。”

老人眯着干涩的双眼点点头，脚步虚浮地回了屋。

蕾拉拿来她那由墨绿色羽毛制成的小扇子，坐在了昏迷的男人旁边，双手合十：“希望赤王大人让他能够好起来。”

那扇子不停摇晃着，尽心尽力地为他驱赶夏日的蚊虫。

一夜未眠的困意逐渐侵袭了蕾拉。她的头渐渐垂下，摇扇子的速度越来越慢，随着小脑袋一下一下地点着。

“这……是哪里？”

嘶哑的声音使