麦收时节

小麦灌浆成熟之后就要开始抢收，虽然天气热得让人受不了，可这个时候也没人盼着刮风下雨，一年的收成大半都在这儿了，家家户户都祈祷天气晴好，好把麦子收割晒干脱壳，放进粮仓里，或者卖掉变成亮闪闪的银钱，交上田税，支撑一家人的生计。

虽然时常跟着赵氏去地里干活，但是零散的松松土拔拔草，和家家地里都站着壮劳力热火朝天的干活的场景还是不可同日而语，许杏猜想，这个时候，除了下不了床的老弱病残，估计全村的人都在地里了。她终于见全了范长青的大伯一家子，毕竟分给他们的那十亩地和自家的这两亩是挨着的，平常不常见，麦收的时候却顾不得躲避了。

不过是普普通通的乡下人家，男人有些沉默，女人身形微胖，既给男人搭手干活，还能照顾到地里到处跑的三个小些的孩子，另外有两个少年，看着要比长青年纪大些，已经很能帮得上父亲了。有十亩田地，砖石的宅子，父子三个壮劳力，他们家的日子确实应该是不难过——难怪性子要强的金氏不愿意跟他们有来往，当年的事是原因之一，只怕自家人丁不兴家业不大也是一个原因呢。

许杏拨开划到脸上的麦芒，心里转过这些念头。

范氏带着罗孝诚在旁边陪嫁给她的三亩地里割麦子，显然罗姑父带着罗孝勇去了他们自家的地里。许杏看了眼，就觉得范氏这人虽说为人贪心霸道，但是干活确实是把好手，反观赵氏，力气没少出，麦穗掉得却多，活干得不漂亮。

金氏岁数大了，天气又热，把饭送过来，先走到地边上的大杨树底下坐着歇息，长青把饭摆好，招呼赵氏和许杏来吃。

“哎哟，今天这咸菜里头有油！”赵氏一尝就笑了，还压低声音说话，“你们奶奶一年到头就这时候最大方了。”

长青摇头：“娘先吃饭吧，累坏了多吃些。”

“你上午去捡柴了？”赵氏问，“我跟许杏都忙着地里，两天没捡了。”

“我去了，家里柴禾尽够，娘不用挂心。也挑了水，娘回去可安心歇歇。”长青说。

赵氏更高兴了：“这就快了，咱家就这两亩地，今天就差不多了。等忙活完了，我给你们拿新面包饺子吃，可香了！”

“许杏怎么不说话？你是不是都还没吃过饺子？到了咱家就好了，旁的时候再算计，下来新面了，你奶奶也让咱们吃顿饺子的。”赵氏又看着许杏。

她这人确实也算不上有坏心，只是经常办坏事，对人的关心也经常让人不舒服。许杏尽可能的忽略那股子不适感，咽下嘴里的饼子，正色道：“我是在想，有了麦子，能做麦芽，这样红薯就能做成红薯饴糖了。”

“麦芽制糖我是在书里看过，只是不知道还能做成红薯饴糖，工序可繁琐吗？”长青眼前一亮，很感兴趣。

许杏摇头：“算不上很难，需要功夫，另外我也不确定产量如何，能卖多少钱。”

赵氏却瞪大了眼睛：“许杏你会做糖？吃的那种糖块吗？那个可贵，我长到这么大也没吃过几回呢。”

“你先琢磨吧，麦收要紧，反正咱们家的麦子也不卖，你可慢慢尝试。”长青道。

范家地少，尽管劳力少，他们也比较早的完工了。脱了壳的麦子收进东堂屋里，一家老少都松了一口气。

因为赵氏一再的问起做糖的事情，金氏也知道了。她倒是不太关心糖果好不好吃，而是问：“你鼓捣这些东西应该也赚下些钱了吧？可能够长青去考学的？”

这问题超纲了啊……

许杏有点茫然，却不敢乱说话，便小心道：“赚了些许，还想置办些工具，好能多做些。”

金氏神色倒也不难看，语气甚至称得上温和：“你脑子活络是好事，多攒些银子供长青读书，咱家没有偌大家业供他，就全靠你们小两口自己了。他日长青有了功名，你就是秀才娘子，说不得还能当上举人娘子，多大的体面呢。”

许杏心里明白，这就是毛驴面前挂的那根萝卜，脸上却十分恭顺：“奶奶放心，我会尽力多挣银子的。”给我自己挣。

长青等她走到院子里才跟过来，低声道：“你放心，我早说过不会让你供我读书，咱们的约定我都记得呢，五年之后不论我是否高中，都会放你走的。”

身份所限，许杏也只能相信他，而且就她观察来看，长青也值得信任，她便微笑着道：“我知道啦，范大哥。”

隔天下了一场大雨，初夏的燥热之气一扫而空，让人神清气爽，好在大部分人家的麦子都收好了，只有一些人家地里有些掉落的麦穗来不及清理，损失并不很大。接着便是官府的差役们下乡来收税了，许杏问了问，如今朝廷的赋税比例是二十税一，她觉得倒也不算多高，也就是几十斤麦子的事儿，当然，这是对有地的人家来说的，若