花容不再

阿花是一只可爱乖巧的小猫，圆嘟嘟肥滚滚。最爱咪来喵去，撒娇卖乖。

连最刻板的曹夫人看到它，都软下心，隔着手帕细细抚摸。

“瑶娘，你既然要养，便要懂得约束。”

“是，母亲。”

“二姐姐，我能摸摸阿花吗。”最小的五妹妹眼巴巴恳求。瑶娘轻笑，膝盖往他俩这歪歪，示意自己摸。

“哇。”

看到五妹已经摸到，沉迷于这触感。她也忍不住，小心翼翼伸出手。为着太过胆怯，只敢捋捋阿花的尾巴。

又茸又顺，好舒服。她眼睛微眯，手下不注意使了点力。阿花扭头一爪子刨过来。

“眯！”

细细的血珠渗出，五妹在旁小声惊呼。二姐虽然有条不紊吩咐绣雁在旁处理伤口，但不住看向阿花和她，眼里是止不住的紧张。

如果阿花伤人，它保不齐会被送走。

于是，她主动恳切道:“不关阿花的事，是我摸到了她的爪子。姐姐，阿花被吓到了，你莫怪我。”

在一旁的五妹便以为事实如此，也恳求地看向二姐，为她求情:“三姐定是不小心的。”

二姐肩膀松懈下来，柔声道:“不怪三妹妹。三妹妹把伤包好要紧。”然后，二姐向她投来个感激的眼神。

她第一次感觉到自己被如此需要，也如此重要。

她在姐妹中排行中流，做什么也是中流。不如大姐要照顾小的，也不如二姐是嫡出，最有风头。不如四妹，出手最阔绰。更不如小妹，人人都宠她。

这种与最优秀的二姐，共有一个秘密的感受，使她飘飘然，使她上瘾。

于是经常和五妹来看阿花，在五妹眼皮子底下，与二姐交换个心照不宣的眼神。

不过，秘密也有褪色的一天。

“阿花跑出去玩，怎么找也找不到。二姐不敢惊动曹夫人，约着我一起找。”三小姐垂着头，低声道。

“后来我们在世子院一个草从角落里找到了。可是阿花已经，还……”

“还怎样，难道。”不忍想象阿花的结局，徐成毓有些难于启齿。

三小姐机械地复述道:“很多伤，很多血。腿断了两只，耳朵也不见。不知道是谁下的毒手，这么残虐。我只看一眼，却做了一个月的噩梦。”

眼泪噼啪落下，渗入石砖缝里。三小姐扶着额，哀哀哭泣，显得十分伤心。

“这件事只有我和二姐知道。二姐把阿花带回来埋葬。你不要提起这伤心事。”

徐成毓拍拍她耸动的肩膀，听着她急促但均匀的呼吸声，静静等待她缓和情绪。

待三小姐整理好妆容仪表，二人回到席间。宜娘问道:“怎去了这么久？”

三小姐欲语还休地看徐成毓一眼，抿嘴不言。徐成毓安抚地朝她笑笑，主动回宜娘:“有点小事耽搁了。你们在说什么呢？”

“我们在说吴师。吴师不知几时能好，但布置了极多课业。我都要绣冒烟了。”宜娘也是放开了，忍不住抱怨道。

四妹五妹在一旁附和，也是苦课业久矣。三人讨论起来，三小姐却独独往后坐了些，为她们腾出空间。自己趁机觑一眼徐成毓，目露感激。

徐成毓没有理会，略略侧过身子，躲开她的注视。像是没有得到期待的反应，三小姐一瞬间目露阴沉，微撅着嘴，犹看着徐成毓。

褚玉宣站在一边，将一切尽收眼底。没有缘由，他也觉得这位三小姐举止颇古怪。

这时，徐成毓拉过他的手，慢慢在掌心写下几个字。

「引开三四」

褚玉宣思索下，心里有了主意。他躬下身，做出一副听令的样子，耳语道:“我需要一瞬间，支开所有人的注意力。”

边说着，边悄悄把碟子里的水晶桂花糕抽走。

徐成毓轻声回一句好，示意自己知道了。论引开注意力，没有什么比那个办法更好用。

“砰！”她猛不丁一拍桌子，手指前方，高声:“你们看！”

众人纷纷顺着她手指的方向眺望远处天边。连褚玉宣也跟着看去。

好在他及时反应过来，凑近几步，把水晶糕往三妹四妹中间一滚。

“你们看那朵云，是不是很像，呃，很像一只茶壶。”

宜娘仔细端详一番，认可道:“确实挺像。那周围还有四朵小的，就是茶杯了。”

这番发散，众人忍不住捂嘴轻笑。褚玉宣暗暗给徐成毓比了个大拇指，又指指地面。

徐成毓歪头往桌子下