步步为营

不知不觉间，夜色渐深。众姊妹约着徐成毓明日同去闺学，又告别一回，这才各回各院。

曹太太携着瑶娘和徐成毓，照原路回院子。后边还跟着曹含何和曹玥，及服侍的丫鬟小厮。但侧耳只听见细微的脚步声，无一人出声。

转出老太太所住的正房，沿着大甬路行一段，拐到个大厅样式的屋子廊。在游廊上，可看见下边花园景致。

过垂花廊门时，曹太太特地叮嘱守门的家丁:“巡夜看门仔细着点。万不能扰到老太太。”

出来便是世子院子，曹夫人没理会前院的喧嚣，沿壁走鹅卵石子路，绕到后院。

在个分岔口，曹含何和曹玥二人一齐拜别曹夫人。曹玥依旧落后曹含何半步，腰也弯得更深些。曹夫人摆摆手，让他们自去安歇。

才走两步，徐成毓偶一转头，发现曹玥已经把手搭在曹含何肩上。二人比肩而行，不知在说些什么。

又登上游廊，看到熟悉的慈母吟屏风，直接穿过下午闲坐喝茶的小厅，来到曹夫人居坐的堂屋。屋内亮灯打扇，早有丫鬟侍立在侧。

待曹夫人安坐，徐成毓和瑶娘一左一右坐在下边椅子上。三人手边奉上茶水，徐成毓用手一搭，摸着不温不烫刚刚好。

曹夫人没管其他，靠在大红引枕上先喝了半杯茶。瑶娘起身扶着，手搭在她肩颈处揉捏。

“别忙了，来坐下。”曹夫人慈目挽在她坐在自己身边。复看向徐成毓:“慧娘，屋子已经收拾出了。你先住在瑶娘旁，看习不习惯。”

徐成毓起身行礼:“谢姨母费心，我习惯的。”

“有什么需要，问瑶娘或者问我都使得。”曹夫人叫起她，“至于服侍的人，冯嬷嬷你也认识，由她照管着你们两个。”

“你看中的那个小丫鬟，已经拨去你房里了。还差另外两个侍女，绣朱，绣紫，来拜见公孙小姐。”

从边上走出两个穿着相同的湖色比甲的侍女，一个红袖裙，一个紫袖裙。二人齐声:“请公孙二小姐安。”

曹夫人叮嘱个一两句，让瑶娘带着徐成毓回屋休息。

出了堂屋门，要走一段厢庑游廊，四周皆是静悄。瑶娘主动提起话头:“姐姐如果有什么需要的，随时让侍女来叫我。”

“谢瑶妹妹。”

瑶娘不知道说些什么好，抿着嘴低头，又抬起做仪态。徐成毓见她手上的帕子被揉得一团，随意找了个话题:“瑶妹妹，刚听大太太说，信国公府里有梅兰竹菊四个园子。我们住的院子，最靠近哪个？”

瑶娘自然无不言:“向北边一段，就到梅园。南边过去些，是竹园。”

说起梅园盛景，一旁的冯嬷嬷有些高昂。她手指着远处黑漆漆的小楼:“公孙小姐，你可知我们梅园有白，粉红三种颜色，依次过渡。冬日时，登高到那处高楼一望。雪做的底色，□□红一排，那个美哟。”

“果真？”徐成毓先是向往，后佯装遗憾，“我还想就近看看园子的盛景。结果冬日才得。”

听着撒娇样的语气，瑶娘笑笑，安慰道:“花开四时，节节有不同。冬天还看不到茉莉花呢。”

冯嬷嬷插话:“小姐，冬日里也能看到茉莉花的。家里暖房有。”

瑶娘提了口气，胸腔胀了胀，又回归平静:“冯嬷嬷说得是。”

冯嬷嬷念叨着:“如果夏日梅花也开就好了。”

说着，众人已经走到后边厢房处。瑶娘指着右边三间屋子:“公孙姐姐，这是你的住处。我就住在你对面这。”

“早些洗漱休息罢，明日辰正，我和你一齐去正院请安。”

二人相互道别后，各自进屋。

小玉快走几步，把门推开，见得自家带来的箱笼整齐堆在一边。而桦川守在屋子里，不停用扇子扇冰。

冷气一吹，徐成毓觉得舒服些。老太太那边凉是凉，习惯了之后再感受外边余热，不免觉得烦躁。

小玉拿过扇子:“不必扇，先拜见过小姐。”

于是桦川、绣朱、绣紫三人站成一排，齐齐行礼:“见过(公孙）小姐。”

知道自己说少了公孙两字，桦川登时又重复一遍:“见、见过公孙小姐。”

徐成毓莞尔:“请起。”说完就眨巴眼看着小玉，暗示他来讲话。

褚玉宣眯起眼睛瞪一眼，接着清清嗓子朗声道:“我叫小玉，是皇后娘娘派来跟着二小姐的。你们称呼我小玉就行。”

“小姐来信国公府客居，各处有不熟悉的地方，麻烦三位妹妹带着。不过——”声音陡然放沉，“既然你们被调派来做小姐的侍女，应该知道谨言慎行。不可丢小