第九话 浴血的孩子们（3）

阿斯特下了车，坚白的影子紧随其后。

嗅进鼻子里的气味，其中间杂着空气净化处理也未能完全除去的轻微异臭。

这里看不见夜幕，没有星空，取而代之的是闪烁着的五颜六色的霓虹。高楼如手臂一般向远空伸展而去，又仿佛环节状被切开的漆黑山体，灯光打在上面，显现出一圈一圈被剥开似的亮惨惨的墙壁来。

阿斯特听见坚白说：“我觉得这里糟糕透了。”他的音量与平时说话没有区别，可淹没在嘈杂的周遭的声音里，变成了一个几乎听不清的句子。

阿斯特心头一时间泛起不安来。她原本是觉得坚白平时没怎么到过外面，想让他心情好些才和他一起过来的，结果却好像适得其反。

夜晚在密集都市中是腐烂了的。

阿斯特闷头往前走，只想尽快穿过拥挤得水泄不通的人群。可没过多久，忽然想起身后还跟着坚白，忙不迭转过头想看他是否跟丢——她忘记少年在这里不过只是投影。映入眼中的是令她忍俊不禁的一幕：只见透明似的少年的身体穿过逆向或同向的行人，一步步往自己这边过来。

坚白向四周张望：“真不愧是密集都市，名副其实的‘密集’。”

“好像我们恰好赶上了什么节日。”

不知道具体什么节日。这在密集都市K925是很常见的。人种，文化，为数众多，彼此混杂在一块儿。阿斯特的家也在这个密集都市，可她从不敢说自己完全熟悉这里。有时一个不注意就踏进了连字也认不得的地方，好像意外闯进了另一个国度。现在就是这种情况——挂在高耸建筑上的布条上面画着什么？……也许是梵文。那这里多半住了许多印度来的人。没错，的确有人穿着纱丽。

坚白这时忽然站住了，他专注地看着一处。顺着他的目光，阿斯特望见一间临时搭起的小铺，看上去不过十二三岁的一个小孩子正在里面招揽生意。坚白好像思考着什么似的看着那里。

没等阿斯特询问，他忽然开口道：“……我其实对许多在现在看来理所应当的事情抱有疑问。”

“比如？”

“比如……知识能否等同于经验。”

“这是什么意思？”

“或者说，对于‘成人’的判断。”他说。很苦恼地，说得也慢，大概是在考虑该如何表述清楚，“我的国家，成人年龄被规定在十八岁。很久没有改过，已经很长时间固定在这个岁数了。但它慢慢地变成了空壳子，只是一个形式。”

坚白举起一只手，用装在长袖里的那只左手指了指自己的头。

“因为这个东西，外部脑芯片，小孩子获得了原本这个年龄不可能具有的浩瀚学识。……不，早在这东西被发明出来之前便有这种趋势：新生一代学着较老一辈人同时期更多的知识，再让新一代人学更多的东西……”

“不太明白。坚白，这不是你真正想说的吧？”

驾驶员少年深吸了一口气。

“——我有时候会觉得，可能是出于本能地这么觉得——我的境况是不正常的。显然有些东西不正常，不合理。……我在十岁时就进入了三重机构，作为驾驶员。入学后没多久便从高年级学生那里听说——在有冲突发生的时候，驾驶部无论学生还是职员，无论年龄，都是会上战场的。现在想想，即便已经有了将其完成的知识，这也根本是不该让小孩子面对的东西。不该面对……连面对的机会也不应该给，越是小时刻在记忆里的东西，越是难以摆脱的。”

“原来如此！我明白了，你一定很痛苦吧！”

“是的，我很胆小，所以我很痛苦。”

坚白微微皱着眉，嘴角咧出一个温和的笑来。

“可你还是做了呀！你做了别人都无法做到的事，你乘上了机神，去迎击地外的敌人！你说自己胆小，可这哪里是胆小的人能做到的呢？”

没有回答，坚白苦笑了一下。

“我觉得这里很吵，”他说，“我其实不太喜欢吵闹的地方。”

“啊，那就换个地方吧！”

根本辨不清方向了，阿斯特只能借助携带设备的导航功能在浓稠的热浪里穿行，坚白的影子紧随其后。

两人最终来到一条河的岸边。这里与闹热的城市氛围隔开一段距离，嘈杂的人声远去了，能听见轻盈泠然的河水在漆黑的地方流动着。

一条歪曲的低矮金属围栏。穿着长裙的阿斯特将裙角提起来，马马虎虎跨了过去。围栏穿过坚白的投影。

“嘿嘿。”

水畔自然会有风。掖好裙子坐在这片小小的草地上，坚白的投影接着也落座。同样是草地，阿斯特回想起之前同他在三重机构的操场上畅谈宇