第六话 我们与宇宙的距离（2）

该如何看待坚白这些话？不知道！

每个人的价值观之间都存在相当多的差别。当然，假如问阿斯特，她恐怕会做出与坚白截然相反的选择：她可不是那种耐得住性子的人！然而，不存在所谓正确或是错误的选择。要是不清楚他人的境况便对其生活方式横加评论，自己就同传说中那位吃蛋糕的皇后又有什么区别呢？

但有一点坚白是对的。阿斯特的确是对宇宙抱有幻想的人，在机神的问题上，也同样持有“机神说不定可以成为人们适应宇宙的新身体”的念头。这话题姑且就留到下次——她现在感觉饿了。收到礼物后立刻回了宿舍，连饭也没来得及吃，当然会饿。身体啊！这有感知的、冲动所驱动的身体，有时也会带来些麻烦。紧接着立刻同坚白说了这件事。

也许是话题进展得太突然，让这名外表雅致的少年有些错愕。反应过来了，立刻表示没事，之后说话的机会还有许多。

“不，我不是对你厌烦了，也没有觉得你在礼数方面哪里做得不周到！”她急忙辩解，“只是现在着急去吃些东西，下午……不对，下午还有课！那就晚上吧！晚上要是你没有事情做的话，就再联系我。到时候接着聊吧！”

她冲坚白挥手道别，随后小百又自空中显现：“呜噜！通话结束了吗？呜噜，好的唷！呜噜！”

——口癖太多了！不用这么多吧？阿斯特心说。这时，眼前的投影也被撤去，房间重新回到原本的状态。

戴在眼球表面的凝胶不取出也没关系，其内部结构疏松多孔透气。也不需要充电——因为是小型芯片，接收端，佩戴在眼睛上便能靠生物电流驱动，不存在使用到一半忽然没电的情况。至于体积相对较大的信号发射端则是通过太阳能充能的。

阿斯特从学生的宿舍出来，往食堂路上走时，遇见了同班的蔻夏。听对方也是去吃饭的，便顺道了。

又一个被阿斯特那惊人的饭量吓到的人。不，更让她惊讶的恐怕是另一件事吧——两个成年男人的饭量下肚后，阿斯特依旧没表现出过饱的吃力感，甚至好像还有余力，而她竟然一点也不胖！简直不知道那些吃下去的热量去了哪里。

“对了，蔻夏。我记得你是赫尔多加出身的？”

“噢，是……”

“那里还好吗？上个月听说那里遭遇地震，我记得当地重工业与资源开采行业很多吧？”

“你居然记得这些事……”蔻夏有些吃惊：赫尔多加只是个小地方，无数重工业片区中的一个。她随后肯定了阿斯特的印象，“确实。地震发生后我和母亲联系过，虽说建筑本身大多抗震，一些年久失修的矿洞还是坍塌了。万幸的是没有人员伤亡。”

“那真是太好了。”

“但是……”

十四岁的少女目光忽然黯淡了一下，像在迟疑着该不该说这个话题。最终还是开口了。

“——但其实，赫尔多加这些年人口密度降低了很多。产业中的大部分环节都全自动化了，不需要人来操作，只留下少量技术人员。”

“原来那些人呢？都去了密集都市（Crowded City）了吗？”

“多数是到那里去了。更高级的地段需要钱，需要积累的家境，人脉。很多时候努力，才能啊，也是不起作用的。现在的人，很多事做得还不如机械好。”

她是花了好几年时间才考入三重机构的。在这里，她时常表现出畏手畏脚的感觉：到了这里之后，她仅有的令她自信的因素——整装师的才能。也在一众天才的包围下稀释掉了。这“天才”之中也包括阿斯特。尽管阿斯特比她大三岁，但她深知就算再给她三年，自己的整装技术也绝不可能达到阿斯特那种程度。但她意外地并不排斥阿斯特。这样一个奇人，她的性格里几乎是找不到阴翳的。蔻夏反倒十分羡慕她这种不知苦痛为何物的心理状态。

“算了，这话题太严肃了，还是换个话题吧。我记得你平时经常和澪在一起玩的，今天怎么没和她一块儿？”

“她啊……之前好像和人有约。”

“谁呀？”

没人会对八卦不感兴趣。更何况主角是那位机构理事长的女儿——蔻夏见阿斯特表情微妙，一下子就来了兴趣，双眼放光地看着她。

“抱歉，澪告诉我，这个绝不能和别人说。”

“那就是知道了。”

何止知道，阿斯特不久前还见过那个人。那个人名叫本桥静间，听名字就知道，一个日本出身的人。名字带有“静”字，性格也是如其名地沉稳，话很少，一本正经的。头发与澪一样呈黑色，漆黑。琥珀色的一对眼睛。

澪的母亲也是日本人，大概是因为这个原因，对有着完全东方式名字与面孔的本桥静间产生了亲