第五话 双方会谈（1）

他一眼就看见那人。身着驾驶部的服装，年龄十六七岁、有着被晒过的皮肤与明显锻炼痕迹的身体——年轻人好像看见什么不可思议的场景，站在教室前门口睁大了眼睛望着。马奇马奇于是收拾好授课的东西，走到那人身旁。他仍一动不动。只好开口询问：“是盖布瑞尔同学吧？”那人这才一下子如梦初醒：“哦……是，是我。”

他这么专注地在看什么？马奇马奇顺着那个方向看去，映入眼中的是正与一名中年男子交流的两个背影。两个在上他选修课的学生。一个叫澪·德瓦勒奇，另一人则是……阿斯特·拉姆斯。

居然又是这个人，这个……

难以理解。怎么最近遇上的事情总和她有关系？马奇马奇感到一阵懵懵的头疼。

阿斯特是伊迪亚·拉姆斯的女儿，伊迪亚则曾是乌拉诺斯机构的研究员。那次事件中，她不知出于什么原因没有遭到逮捕，着实离奇。这些天来，马奇马奇一直在思考该用什么方法调查阿斯特，或经由此进一步调查她的母亲伊迪亚……这个方法，马奇马奇至今仍没有找到。

“你说，有关于机神的问题想要问我？”

“是的，没错。非常要紧的棘手的事。”

“那看来会聊上很久，别在这里说。……你吃过午饭了吗？盐塘餐厅。走吧，我请客。”

————

……如此，两人去了机构内的餐厅。

由于机构工作人员平时多数在食堂就餐，餐厅里基本没什么人。两人选了靠窗的座，虽说靠窗，外面的风景也不过如此：灰白单调的墙壁，日光从天顶洒下，但不明媚，只给人以闷热、阴郁的感觉。

盖布瑞尔点了用黄油与蒜炒的蘑菇。马奇马奇问他吃不吃辣，得到否定的答案之后，面上透出一股泄气。选了几个肉菜：番茄炖牛肉，罗勒炒肉碎，以及中腹刺身。菜端上来之后，这名青年教师又做出一个令盖布瑞尔为之惊异的举动：只见他从不知哪里掏出一包袋装辣椒粉来，倒进面前的碟子里。所有食物在入口前必先在其中裹上一遍——盖布瑞尔惊呆了。

“嗯？你没胃口吗？吃啊。”

“啊？……噢，抱歉。”

——这人的味觉感受器还活着吗？看他那副把辣椒当成炸鸡外的酥皮用的样子，盖布瑞尔一阵心惊肉跳。

“……先从自我介绍开始吧。我的话，你应该知道。马奇马奇·桑切兹（Makeke Sanchez）机构讲师，平时工作侧重于教学。”

“我叫盖布瑞尔，盖布瑞尔·林奇（Gabriel Linch）。驾驶部的学生。”

“我对这个名字有印象。记得是驾驶部首席？”

“……次席。”

“哦，对。首席是那个人，坚白。只要他还在驾驶赫尔墨斯，就会一直是首席。”

马奇马奇当然不是故意这么说的。但此话一出口，面前年轻驾驶员的表情立刻出现了波动。不甘、可耻……种种情绪在他的脸上静静掠过。他立刻岔开话题。

“我刚才见你的时候你好像在看谁，魂不守舍的样子。”

“是一个稍微让我有点在意的人。”

“那个棕发的？”

“老师认识她？”

“她在上我教的机神构造选修课。”

“她叫什么名字？”

“你不知道？”马奇马奇有些困惑，“阿斯特·拉姆斯。”

“我们就见过一面。”

“恕我冒昧……一见钟情？”

“不，您想多了。只是有点在意。……感觉她是个有点奇怪的女孩子。”

“怎么说？”

盖布瑞尔没有回答，马奇马奇也就识趣地不再追问。

“那换个话题吧，讲正事。你说有关于机神的问题想问我，是什么问题？”

——来了。

盖布瑞尔吞了一口口水。

“我想知道……关于后遗症。驾驶机神的后遗症。老师对此知道多少？”

“……这是谁告诉你的。”

原本是一边吃饭一边聊天的，这时候，马奇马奇却将餐具搁下了，声音也一改之前的轻松态度，变得严肃许多。他直直地盯着盖布瑞尔。

“……我的父亲。他叫贝里斯·林奇，曾是机神阿瑞斯的驾驶员。”

“贝里斯……原来如此。他怎么了？”

“最近双腿瘫痪，完全没有知觉。问他原因，追问下回答是过去驾驶机神的后遗症。”

“原来如此。可他怎么能确定这是驾驶机神而造