第二话 风从虎，云从龙（3）

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就在白热的锐器即将接触到雅典娜的瞬间，银白的光芒于后者的机身表层浮现：八百万纳米机器在表面凝成了一层紧密涂层，扛下了这能烧穿机甲表面的一击。

这盾牌的效力就好像是神话中雅典娜女神的埃癸斯之盾，坚固异常。缺点是耗能巨大，无法坚持太久，且一次使用就将造成机体短时间内进行不了其他攻击。解决办法显而易见：短时间内以放风筝式的长距离走位恢复体力，等待下一次进攻机会。

在机神的作战中，保全机体的完整是首要目的。机体内部所含的大量纳米机械，一旦泄露，修补成本极高。尤其是在乌拉诺斯机构覆灭的现在，想要修理受损的机神，其中存在的技术难题是寻常整装师难以解决的，必须求助于还在服刑中的原研究员，届时又需要寻求政府的帮助……总之，机神的修理进程远比人想象中繁琐得多。受伤与能源耗尽而不得不延长战斗时间，二者相较取其轻。

机神雅典娜的驾驶舱内，整装师阿斯特一直着眼于眼前的战况不敢分心。另一头，因为有了援助者的加入，坚白的战术风格出现了明显的转变。

——那个驾驶部的首席回来了。他充分发挥出了机神赫尔墨斯的长处，以令敌人眼花缭乱的极快的动作在近真空的环境中穿梭。只要发现破绽，立即补上手术刀一般精准而疯狂的袭击。几个回合下来攻击命中三次，其中两次为有效的贯穿伤。

形势完全逆转。显然，眼前两只德米德蒙不可能在两架机神的阻挠下突破大气层——将军了。对方似乎也意识到这点。

“……咦？”

已经拉远了与敌人的距离，对方却没有追上来。回头一看，阿斯特却发现刚刚还在同自己缠斗的德米德蒙正向着远离自己的方向行进。

“咦咦？？怎么这样！等等啊——”

“不用了。根据我这么多年与它们打交道的经验，它们要是全速逃走的话，就算是我……就算是赫尔墨斯也是追不上的。”

“那现在要怎么做？”

“回程。……你可能会觉得不甘，但是现在——”

“没办法——就听你的，回去吧！”

之后，果真如阿斯特课上看到的影像一般，机神降落在学院内一处涂画有停驻标识的巨大空地之上。只不过，过去几年间降落在此处的仅有机神赫尔墨斯一员，而此次有两人。

在距离空地最近的阴凉处，许多穿着白色衣服的人正守在那里。降落期间阿斯特数了数：人数有六七名。她原以为是看热闹的学生，但随着靠近地面视野清晰，渐渐发觉那些人穿着的衣服并非整装部学生的白色制服。

回归。谁能想到以那种姿态俯冲，与地面碰撞的瞬间却只有不痛不痒的颠簸——八百万纳米机械将冲击力度平滑地调整到了适应人体的的强度。驾驶舱缓缓打开，地表的温度与阳光令阿斯特有了回归的实感——即便驾驶舱的位置与地面仍有数十米高的距离。

她看见那队身着白衣的人从身前——从机神雅典娜的身前跑过去，看来真不是来迎接自己的人。那些人似乎是去往另一架机神旁的。这一幕令她觉得有趣，目光不由追随起那些人小跑的姿态。

她不禁感叹：哎，真不愧是英雄呀……

“——整装师阿斯特。”

突如其来不带感情的声音令阿斯特回过神来：几名身着漆黑西装、神情严肃的人正聚集在机神雅典娜的脚底。那些人的表情令她觉得可怕——稍微有些可怕。

“对，没错，我是阿斯特。……有什么事？”

“我们是对德米德蒙战略部的成员。”

为首那人说。

“——针对你未经允许驾驶机神一事，请尽可能配合我们的调查。”