转机

在明瑞病快好起来的时候，阿桂抵达了前线，纳世通和卞塔海等南疆高级官员很热情地迎接了他，阿桂却始终是淡淡的，不等他们把拍马屁和邀功的话说完，就言明瑞病重，自己要去探病。

走到明瑞的帐子前，阿桂就闻到一阵清淡怡人的芳香，心中觉得诧异，他久在军营中生活，也知道这群当兵的汉子不会学汉文人那样焚香熏衣，那么留下这香气的，只有女眷了......只是明瑞和自己共事那么久了，也不见得对女色多么上心，美丽的婢女如王氏，最后不是还被他配给下人了吗？阿桂一边这样寻思着，一边打起帘子进了帐子，就看到明瑞歪在榻上，额头上搭着冷帕巾，脸色带着病态的苍白，一副虚弱的样子。见到他走近前来，明瑞对旁边伏侍的三宝打了个手势，让三宝下去了，自己撑着身子坐起来，招呼他道：“阿尚书来了。”

阿桂打量他除了气色欠佳，说话的精神头也还好，便明白他有几分病态是装给外头那几个蠢货看的，遂放下心坐下来，与他道：“您病着，还这样劳碌，皇上知道了一定会明白您的辛苦的。”

明瑞略笑了笑，道：“这有什么辛苦的，不过是尽了本分而已。”接着又凑近了问他：“皇上那边可有密旨下来吗？”

阿桂眸光微动，道：“自然是有的。”接着四下听了听动静，确定无人偷听，才低声道：“皇上的意思是军前斩首，以儆效尤。”

明瑞想着这确实是皇帝的作风，便点点头，又补充道：“这两个人仗着资历在南疆胡作非为，多少伯克和回民都恨之入骨。而且此次平叛又急于抢攻，三番五次阻挠我带兵前来，如此耽误战机，斩首并不为过。”

阿桂道：“您一向是温和好脾气的，能被您评价成这样，说明这两人实在不堪。”

明瑞又道：“只是一点，现在城外纷纷扰扰，南疆这地方离京城又远，这两人手下兵马不少，万一他们抗旨起兵，就麻烦了。”

阿桂点点头，道：“垂死挣扎，倒也不是不可能。”又道：“那按您看，该如何呢？”

明瑞笑了笑，比了个手势，道：“自然是出其不意，越快越好。”

“哦”阿桂微微一笑，了然的点点头“就是鸿门宴嘛。”

乾隆三十年五月二十五日，尚书都统阿桂升帐，明瑞和观音保还有南疆的各位阿奇木伯克居左，纳世通和卞塔海等人居右，在左右大臣和主帅行礼后，阿桂很亲切地道：“诸位在南疆平叛日久，没有功劳也有苦劳，今日便我作东，请诸位宴席。”

纳世通和卞塔海听了这个话，很是松了一口气，乌什平叛不利，他们两个阻挠明瑞来乌什的事情皇帝也知道。他们自觉理亏，还在提心吊胆的害怕阿桂会带来什么处罚，谁想到阿桂来了没有半句训斥，反而请大家吃饭。如此便觉得自己逃过一劫，还叫了下面几个伯克的女儿前来侍酒献舞。酒过三巡，场上的大部分人都醉了，纳世通还借着酒劲儿和阿桂举杯，道：“回子这地方原也贫瘠，但当地的女子实在好看。可惜阿卜图拉现在已经把自己貌若天仙的女儿献给了叛军头目，不然今天一定带来给主帅您助兴。”

阿桂不动声色地喝下他敬的酒，道：“你倒耳聪目明的，还知晓下头伯克的女儿姿色如何？”

纳世通已经醉得飘飘然了，道：“下官怎么会不知？想我在喀什噶尔也是一号人物，那些伯克们看到我，无不战战兢兢，见面都伏地磕头，如家仆一般.....”

阿桂面上冷意已显，但还挂着笑：“那你在当地还是挺有威望的。”

纳世通丝毫没有注意到阿桂的神色，仍然沉醉在自己的往日的光鲜时刻里“下官怎么会没有威望呢？就连总统伊犁将军也得看我几分脸面行事.....”

阿桂早就忍无可忍，听到此话立刻拍案而起，道：“来人，把纳世通，卞塔海，□□衮，和诚四人拖下去。”

侍立在周围的武士一拥而上，把四人五花大绑起来，卞塔海没有纳世通醉得那么厉害，已经反应过来，连忙哭着求情：“主帅饶命啊，我们只是一时糊涂....”

阿桂轻蔑地说：“我倒可以饶了你们，可惜圣上不饶你们啊。”说着就让人把纳世通，卞塔海拖下去斩首。至于主事□□衮，因其欺压当地百姓严重，择日就押他到乌什城前，当着乌什百姓的面斩首示众。

一声令下，只听到帐外两声惨叫，未几，亲兵捧着两人血淋淋的人头上前来，总将领均心有戚戚，南疆的阿奇木伯克们也面色惨白，几乎晕倒。这一招杀鸡儆猴，总算起到作用了。

与此同时，乌什城中的局势也开始发生了变化，在被围困三四个月之后，城内的粮草已经吃尽了，而城内所有有水草的地方也都被牲口啃噬干净了。赖黑穆图拉没有别的办法，只好派手下人趁着夜色把牲口赶出去吃草。

几千头牲口