第 4 章

轰隆隆几声巨响！

明晃晃的太阳下，天空竟落起了豆大的雨滴。

艾丽吓得又钻进母亲的怀里，艾康也捂起了耳朵，蜷缩到母亲身后。

“鬼天气！”外号瘦猴的官差边穿蓑衣边骂天道。

艾灵心里跟着附和了一句。幸亏当初他狠下心买了个带车厢的马车，父母、弟弟妹妹和自己都能躲到车内避雨。

片刻后，雨过天晴，队伍里还时不时地传来几声无可奈何的叹气声。

自从进入夏季，行踪诡秘的雷雨常常在他们行于空荡荡的官道时突然而至，就算身上披了蓑衣也难免浸湿身上的衣服，鞋子自然是无可避免的变成一双沉脚的泥鞋。

为了按时到达辉城，官差们又催着他们在烈阳下赶路，几户人家几乎家家都有人或多或少地染上了咳嗽、头疼、咽痛的小毛病，甚至还有人发起低烧。

病毒的传播总是非常迅速，本来队伍里只有一两个人咳嗽，慢慢变成四五人头痛、咳嗽，最后除了三个官差和艾家没人生病，其他人都有点感冒症状。

“许大人，我们上马车坐会儿！”艾远跟官差提取打了声招呼，走到许大人身边。

“我这......”他话没说完，连着咳嗽了三声，苍白无血色的脸瞬间变得通红。

“没事，我儿有药，晚上让他熬好了给您送一碗。”艾泉将灵泉悄悄从怀里拿出来又放进去，放进去又拿回去的小动作早就被艾远看在眼里。

“泉儿，我记得治疗咳嗽的药你好像还有几包，晚上给许大人他们熬点药喝喝。”艾远看儿子犹犹豫豫，索性推了他一把。

“是，爹。”艾泉听出了自家爹的意思，治咳嗽的是可以直接喝的蜜药，哪来的药包，这是让他在药里加点灵泉。

“多谢，我还是慢慢走吧。”许大人不想把病气过给艾远一家。

“上来吧，你一个人落后这么多，耽误大伙的行程了。”艾远故意激他。

“好，那我坐前室吧。”许大人看了看前面的队伍，微微叹了口气。

艾远笑着点点头，只要他愿意上来坐坐休息下，坐哪里都随许大人自己的意愿。

一路上，艾泉时刻不忘在家人的米粥中加入一两滴灵泉。

一个多月过去了，他们的脸色渐渐红润，虽然艾远看起来还是瘦不拉几，但明眼人都瞧得出，他精神饱满完全不似之前病怏怏的颓废模样。

再过五天就是下个月了，艾泉握着灵泉的手稍稍紧了些，深呼吸三下后，他在心里拿定了主意。

一到驿站，他从车内拿出两包草药高高举过头顶，“一会儿每人都来喝一碗，不用给钱，你们平时给我的工钱足够了。”然后，当着所有人的面将它们倒进陶罐中，虽然艾远当初说不收跑腿费，但大伙还是坚持给了艾泉一钱银子。

药熬好后，艾泉悄悄将剩下的灵泉全部倒进罐中。

第二天醒来，大伙都发现了一个令他们惊讶非常的事情：他们头不重了，嗓子不痒了，烧也退了......

领头的差役将艾泉拉到一边，小声道：“你那药效果真好，还有吗，送我一包？”

“还有一包。”这是他在京城的官家药铺买的，“济民堂”三个字清清楚楚地写在要药包上。

当初买的时候济民堂的人已经跟他说得很清楚，用于寻常的咳嗽、喉咙疼、发烧等症状。他们以后染上感冒吃下这包草药，虽说疗效不会像现在这般好，但也能减轻他们的病症。

领头心满意足地离开了，觉得自己这趟活走得特舒心，犯人听话不惹事，早晚吃得都是热饭热粥，病了还有上好的汤药候着，这样的差事再给他来三个他都愿意接。

有人生了和领头同样的心思，被艾泉婉拒了，“是药三分毒，既然觉得身体好转，便不用再吃。这药我只有五包，已经没有了。”

大伙都知道艾远从牢里出来的时候身体最差，但自从喝了济民堂的药后明显好转了很多，他们以为昨晚是最后一包，便自觉地散开。

听了这话的领头暗暗开心，幸亏徒弟机灵让他一早去要。

日子一天天过去，他们离辉城越来越近，驿站与驿站间的距离却越来越远。

感冒被治愈后，有了气力的罪臣和家属们在不知不觉中加快了脚下的步伐。

在上头规定的日子前二日来到了辉城。

望着由大青石砌筑的城墙，艾家和其他流放家庭的所有人都为之震撼，辉城城墙果然比传闻中的还要高大雄伟。

辉城地广人稀，北部的几座山头是朝廷划分的流放区，罪臣及其家眷都安排在这片区域。