似真似幻

从大姐到吴念娇，姐妹五人都被卷入跪祠堂中，谁也跑不掉，鹤立斋的识字课自然也被搁置了。

一大清早的，她们五人在祠堂门口碰头，一下子困意全消，自然而然地分成了三派半。

大姐二姐局外人是一派，念姚念妙仇人相见各成一派。吴念娇算半派，因为她有心混入大姐二姐那边，但一个趔趄就被念妙扯进了战局。

“念娇，过来。”念妙一个勾手。

念姚冷眼看吴念娇：“你给我等着，到时候在鹤立斋你别想好过。”

念妙也对吴念娇道：“蠢啊你，对她还傻笑什么。”

她伸过来两根手指把吴念娇习惯性扬起的嘴角给按下去。

大姐道：“三位妹妹，我们进去吧，别在外边吵了，祖宗都听见了。”

念妙和念姚互瞪一眼，各自往祠堂里走去，进门的时候还故意把对方撞向门框。

吴念娇叹气，她好像有点理解她爹的烦躁了。

虽然是白天，但祠堂里密不透风，厚厚的帘子将窗棱覆盖住，昏暗的烛火摇摇晃晃，显得神秘万分。

五人规规矩矩地在牌位面前跪着，脑子里想着鬼神之说，总归不敢在祠堂争吵。

没一会儿，药罐子二姐已经挺不住了，身子一歪，跪姿已然不标准，大姐担忧地扶着她，让二姐的头靠在她的肩膀上。

“你们吵架……没得连累我。”二姐抽泣起来，“我这是去了半条命……呜呜呜……”

众人脸上略有难堪，没人搭腔。

吴念娇她们偷偷变换姿势轮流放松左右腿，念姚和念妙在这一事上总算不互相揭底了。

好不容易捱到中午，夫人的贴身丫鬟金莲给她们拎来了食盒，又累又饿一上午，总算有点补充了。

念姚率先上前，揭开盖子就想饱餐一顿，谁知道入目一碗白粥。

“怎么回事？怎么是白粥？”

金莲翻了个白眼，道：“三小姐在受罚呢，还想吃山珍海味么？”

“你！”念姚怒目而视。

金莲不理她，仿佛自言自语道：“夫人说了，不想喝白粥可以去庄子上。”

一听庄子，念姚瘪了。

刺头儿都不再说话，吴念娇她们也一言不发地捧起白粥喝起来。

这时候金莲又拿出一个巴掌大的小盒子递给念妙，道：“小姐，这盒小菜你权且下饭。”

吴念娇一看，那个小盒子里是青笋炒肉，几乎全是肉。很明显是夫人心疼女儿给的特例。

念姚嘴巴微动，显然又在忿忿，但可能想到庄子，终究没有说出口。

吴念娇哧溜哧溜喝着白粥，眼睛盯着肉片，她也想吃……

一顿白粥吃得人嘴巴寡淡极了，想到下午还要接着跪，顿时让人觉得痛苦万分。

金莲收拾好餐具，道：“奴婢傍晚再来。”

她刚踏出门槛就跟提着篮子的红绦打了个照面。

红绦匆匆进门，给了五人每人一沓黄纸，道：“这是摊派给各位小姐的活儿。”

正是昨天夫人说的为了中元节叠的元宝。

红绦补充道：“夫人吩咐了，要各位小姐认真叠，诚心请祖宗保佑。”

大姐手巧，立刻开始叠起来。

吴念娇完全不知道怎么叠，前几年都是薛姨娘代劳。她瞟了一眼念妙和念姚，两人都不甚熟练的样子，干脆搬了蒲团坐到大姐身边，求大姐教她。

大姐欣然应允，温柔道：“五妹妹，你不要慌，我定会教你。”

于是大姐一步一步地示范，几乎是把着吴念娇的手叠，总算让吴念娇叠了个元宝出来。

吴念娇把步骤都记下了，但是很奇怪，折纸的时候纸不听手使唤，而手又不听脑子使唤，总之叠得千奇百怪，速度巨慢还丑得突出。

“真丑，比我的丑多了。”念姚看了一眼，嘲讽地笑道。

“你不会叠，丑是正常的。”念妙一脸理所当然。

吴念娇有些挫败。虽然这辈子脑子好使了，但是她的手依旧不好使，这可不是装出来的。

看着姐姐们迅速叠成小山的元宝，她开始担心起能不能准时做完自己的份额。

俗话说勤能补拙，吴念娇为了赶进度，只好一刻不停地折，姐姐们休息的时间都在专心地叠着元宝，连晚饭的白粥也只是囫囵喝了几口。

红绦又来了一次，把叠成的元宝收走，又帮她们临时在祠堂搭了个暖阁，铺好了被褥。

是的，今夜她们要睡在