楔子

始元十六年，上元灯节。

临近早春，洛京仍旧落雪。石板路上，湿淋淋的融雪还未消尽，偶有北风划过，潜入行人发丝、肌肤，连带半遮半掩的耳垂都含了凉意。

天寒地冻，依旧没能消退老百姓逛灯会的热情。

适逢节庆，街头巷里皆悬灯结彩，灯光或连作一道道明黄璀璨的华带，交织在都城上空，亦或是忽曜忽荧，似星辰跌坠，点染坤灵。

遥遥望，远处山影被秾艳光晕映作融融暖色，若暮昏未尽，残阳犹存。

“少爷，您跑慢些，莫要摔着了！”

粉雕玉琢的小公子落到灯会里，瞧什么都觉得新鲜，看什么都觉得欢喜，哪里能听得进劝，只管撒开腿，跑得欢快。

街上人头攒动，仆从急步跟随，片刻不敢离。

“安伯，看前头！前头好生热闹！”

循着人潮往前，见前头小摊上，摆放着五花八门的面人，书生，剑客，将军，花魁，皆形貌细致，惟妙惟肖。

“少爷若喜欢，尽管挑便是。”

看着小公子亮晶晶，水盈盈的眸子，仆从的心也跟着软作一团，莫说几个面人，便是藏起的星，高悬的月，若他想要，怕都会设法奉上。

“那爹爹一个，娘亲一个，我一个，还有……要选四个才行。”

小公子掰着手指头，细细数着。

无独有偶，城郊巷陌的角落里，有人掂着钱袋，也在细细数着里头的银两。

“十八，十九，二十。数目……对的。”

男人局促地搓了搓手，又望了眼对面被抓着手臂的小姑娘，舔着干裂的嘴唇，讷讷道：“她……会被带到哪里？”

“你就放心吧！而今世道太平，姑娘生得也水灵，便是入不了名门贵府当丫鬟，也能做个好人家的童养媳，遭不了罪！”

“呜呜……不要，不要卖了我……”

小姑娘呜咽着，似已经哭了许久，娇软的声线变得喑哑，脸上泪痕未干，清泪似断线的珠玉，沿着被冻红的面颊接连滚落。

男人似有些不忍，捏着钱袋，怔怔望着她。

“拿了钱还不走，是不打算卖了？”

“卖，卖的！”

他喉间咕咚咕咚滚动两下，不再迎上小姑娘的盈盈泪眼，攥紧钱袋，转过身，似身后有人追逐一般拔腿就跑。

小姑娘想去追，可手臂被紧紧绑着，左右挣脱不得，只能眼睁睁望着男人跑入影影绰绰的光华里，将她留在这难辨前路的原地。

大汉被哭声闹得不悦，黑着脸喝道：“哭喊作甚！老子正经生意，把你带走，也是去享福的！”

小姑娘本就几近气竭，哪里听得进旁人的话，眼看着男人的身影彻底消失，大为悲恸，两腿一软，晕厥过去。

阖眼前一幕，是破碎迷离的水雾，分裂作百十团朦胧灯影，叠成晃动不安的暖光，似倏而腾起，迅速蔓延的火苗。

小公子拿着精挑细选的四个面人，蹦蹦跳跳走上石桥。

桥下水波微荡，千百花灯点缀着潺潺暗涌，映下轻柔且旖旎的深浅光影，长一道，短一道，晃晃悠悠，如同桥上人雀跃的心境。

随着接连轰响，夺目红光从远方乍现，众人欢腾，凝望团团跃动的暖色，满心期待着它们升至高空，破为五彩璀璨银花，自虚空散落，照亮漆夜。

却见暖光并未升起，反而接连成片，赤色迅速蔓延，得春风鼓噪，携周遭纠缠的灯光翻卷而上，绘作腾空的火凤，将上元节的欢愉与熙攘一并吞噬。

“着火了！着火了！”

街上行人四散奔逃，桥上看客亦作鸟兽散。

“少爷，快逃啊！”

顾不得许多，仆从扑上前，拉起小公子便逃。

道旁花灯被撞落，小簇火光落在身旁，小公子跟着仆从一路疾奔，擦身而过的行人气息急促，低声道：“听说了吗，殷王府走水了，整条街，都烧着了！”

“扑通！”

面人从他手中掉落，跌到青石板上，被雪水一泡，彻底失了模样。

小公子转过身，呆怔着，死死凝望那片火光。

赤焰愈发灼热，若自炼狱奔来的狠戾凶兽，叫嚣着，将一切，尽数吞没。