长沙的诱惑

运走二百名骑兵需要很多船，庄铁生只好命大部分人骑马回长沙营地，自己带十多名军士弃马乘船。

邓紫光对大苗：把行李搬上船吧。

大苗眼睛转两下，对船老大说；大叔，你叫人帮我把行李搬去我们的船吧。我们是从武冈来的，我家主公叫邓紫光，我叫大苗……

见邓紫光安排行程沿湘江而下，赵媞扭扭捏捏自己说要回岁陵了。邓紫光拍拍珍藏在怀中婚书说，你既然是邓家妇，岂有未经允许就回家的？

赵媞道：你胡说你胡说，谁是你家妇了。人家还没过门呢。

邓紫光道：既然今日已有婚书，那就今日定期，此去长沙二天路程，回长沙去小住几天，让我嫂子为我们把婚事办了。

赵媞：既然已有婚书，过门时没有母亲的祝福就不算数。我母亲信得过你，才让我帶着七八人就出来见你一面。你若真是想我们长久，就让我母亲送我出门。

邓紫光点点头：媞儿说的是，你既来见了我，将婚书送到，我也不能要你更多了。今天晚上你住船上，我住客栈。明天你往哪去？回岁陵从全州走最近，从常德走虽然一路乘船，还可陪我到洞庭，但路上你得十二多天。长沙走的话，时间也不短，乘船三程，走路二程，也要十天。

赵媞：我得快些回去，走全州回家吧。

邓紫光：其实你还有一种选择，不回去了，去长沙，帮我嫂子管好那二个院子和六间铺子。

见赵媞动心了，邓紫光道你可以先到长沙看看，实再不行，你就送我到常州路，然后沿沅水乘船直到岁林。

赵媞回头看大苗远远跟在后面，不敢上来：那小丫头被你收了？

邓紫光：别瞎说，她还那么小。将来给他找个好人家。

赵媞：我出来时女扮男装，比你早到两天。当时身边人手不够，船家女陆锦儿愿意跟随于我，我自作主张收了个丫头。

邓紫光：等到了长沙，你带这些丫头去添置些秋冬衣物。你也去为自己准备些嫁装。尽量喜庆些。

听邓紫光让她去长沙去准备嫁妆，这才让她坚定了陪同邓紫光去长沙的决心。

大苗走进来向赵媞行礼：请问小姐，主公的行李放哪边？

大苗其实是试着安排邓紫光的住宿。

赵媞：我哥的东西放后舱，其余东西放前舱。你叫什么名字？

大苗：回小姐，我叫大苗，十五岁了。

赵媞：你这么小叫什么大苗，从今后改名小苗。

大苗看向邓紫光，邓紫光道：在家中四个你是老大，出来了，叫你小苗，这才与你年纪一致。

赵媞的丫头陆锦鱼与船大娘进来摆上餐桌，大苗立即搭手帮忙，然后在锦鱼的示意下随锦鱼退到船尾。那有一小桌饭菜已安排好，锦鱼让大苗坐下，为她盛了饭，小苗起身双手接过连声谢谢。锦鱼道今天你是第一天到，所以我要帮你盛饭，但以后应该是你为我盛饭，记得不？

小苗：记得了。姐姐叫什么名字？

我叫陆锦鱼，你叫我锦鱼主好了。

小苗：我是第一次到山外面，锦鱼姐姐多教我。

锦鱼：小苗跟你家主公多久了？

小苗：一个月。以前在家跟爹娘做茶叶，后来夫人办女学，就去读了差不多二年书，这才被选入官衙做差事。

锦鱼：你们不是被人买卖为奴的？是自己愿意？

小苗：不是，我们是被选入招抚衙门去听差事的。不仅要识字，还要会算术。

锦鱼：不是还要侍候人吗？

小苗：原来跟夫人的大媱姐姐，她们都成了我们岁陵的公差呢。

锦鱼：女人也能当公差吗？

小苗：是啊，夫人就是我们岁陵的土司。所以让女子当公差，我们每个月有职钱八百钱呢。大媱姐姐有一贯二百钱，差不多比她男人多。

锦鱼：八百钱？不多呀？

小苗：还不多？我们那一个男人一年都挣不到八两银，一两银能买二担多米呢。够一家人用一个月呢。

锦鱼：原来你们那一两银能买这么多东西。糟了，去给小姐上茶。

等锦鱼回来，小苗问为什么吃饭到一半要上茶？

锦鱼，不完全是为了上一壶热茶，是看看小姐有什么需要。过一刻钟，你带个盤子去看看，收拾一下桌面上的残渣或者其它。

到小苗进去的时候，小苗看见媞儿正在将一块鱼的刺小心挑出来，然后夹给主公。

小苗收拾好了桌在上的残渣，顺手把剩下的半壶茶带出来，她想另外加上热茶，就再煎