节后

马帮再次进山，带着碰柑、竹、桃、李、杨梅等易于移栽的树苗，再收购山里的竹木器、腊肉、动物皮毛……粟英有些日子没有去静江府仡伶药局，这次要跟随马帮出山。邓紫光打算晚一个月从浔江、融水，打开水上运输之路，也就不与粟英走一路。

大批树苗分到各寨，但各寨明显没有种公树的热惰，引起了邓紫光关注，便找粟汉尧商量，粟汉尧想了好一阵才说：把树苗卖给家中有劳力的或愿意种的，等明年长活了，又买回来。如何？

邓紫光听了不好答应。九娘庙后面的女林长得最好，那是跟着夫人学养蚕的女人和孩子们种下去的，并且坚持施肥、护理才长成林的。为什么这些大男人不如养蚕的妇女儿童呢？经过番深思，邓紫光确定以分成制种树，成材三株树，有一株归种植者，一株归各寨，一株归招抚衙门。果树收果分成也按以上三一分。经此一调整，树苗迅速被各寨的寨佬们分光了，根本不需要邓紫光再去操心。

从山上回来，赵媞和艾草过来叫邓紫光去吃饭。邓紫光考虑夫人那孤儿寡母的，虽然有檀公公，可毕竟还是有涉大防，便推说有几日没有在家看书了，今天就在书房里看书。艾草听了，连忙给邓紫光将书房烧上炭火和水，在床上铺上厚实的铺盖，又挑了两桶水放在书房外，以备邓紫光自己烧水洗漱。

艾草忙碌时赵媞跑回九娘庙中，将食物用藤盒提过来，才与艾草回九娘庙去了。

金米与粟英进城去了，邓紫光独自一人，得清静了好些日子，每日读书，写写读书心得和故事。邓紫光的书房中，相当一部分书是前朝士绅笔记体，数量达上千册之多。为了保证书房里的干爽，邓紫光吩咐要经常烧上火以驱潮气，自己搬到书房中去住也就结省了另起炭卫的费由。

粟猛送来一车过节时人送来的年货，有从山上猎获松鸡，野猪，桂鱼，还有一大碗油炸马蜂蛹，邓紫光想着九娘庙里的孩子们平时吃肉少，便叫粟猛蜂蛹和牛车直接送去九娘庙去。粟猛道现在九娘庙已不让男子入内了，自己只能送到后门。

这本就是邓紫光的安排，以免外人窥觊。邓紫光与檀公公把车上的东西卸到库房，看见姑娘们踩着织机正织着素绢。邓紫光来了兴趣，坐下来看着赵媞艾草的指导下飞梭，蹬踏板，打梳。艾草说以前山里织布只有腰机，或者小幅的踏板织机。是夫人让人做了大幅面的织机，现在大家还在试用，如果能织成合格的绢，就可以推广到各蚕妇家中。

赵媞补充：原来卖生丝，每个工只挣十多文。如果织成绢，按每匹千五百文计，每工达四十多文。如此一来，女人们也可以象男人一样挣到钱了。

看见艾草灵巧的手上带着两个漂亮的银镯，十分引人注目。而赵媞一双手没有任何饰品，想是夫人低调，不愿再涉浮华，可委曲了她女儿。想到这邓紫光夸媞姐儿会读会算，还会桑织，以后一定是你娘的好帮手，谁家娶到你就福气了。

赵媞说我早就是娘亲的帮手了，等我长大了，我做你的帮手好不好？

邓紫光道好呀，等你长大了，就让你出山去管事，挣钱照顾好你娘亲。

赵媞：一言为定。

话没说完呢，邓紫光已将一颗蜂蛹塞进她嘴中。

赵媞含混说：娘说了，天气暖和，让大家出去看人家织各花纹的绢布，还有学习如何染色。我们现在只能织成平纹布和斜纹，以后我们应织成回形、菱形、云形。

邓紫光心中一动，想着以后有了更多的丝和销售，甚至收周边的县丝，做几百张机子建一个绢纺场，开到静江府去。请最好的师傅，织最美丽的绢。

正在愰忽间，听得赵媞问紫光哥哥，古人是怎么发明用蚕丝来纺织的呀？

邓紫光便顺口胡诌道：先贤本以皮毛、树皮和苎麻为衣。发现蚕蛹能吃，可取蛹并不方便，需要煮熟后分解蚕茧，在分解蚕茧时发现其丝三千尺，抽出丝来，用石锤吊起来可纺成纱线，于是用这样的纱线代替了原来用的苎麻，织成了美丽的丝绸（注：本段内容见于《中国古代纺织与印染》），于是故事里就有了会织布的都是仙女呢的说法仙女的讲法。

邓紫光说着，一边将蚕蛹塞给赵媞。刚好夫人进来说一会就不见你们，原来在这，肚子不饿吗？一起去吃饭了。

餐后与夫人闲聊。夫人道：你那小双是如夫人还是侍女呢？

邓紫光：一来没有行大礼，二来她原是乐户，算待妾吧。

夫人：我见你们并不是夫妇相随的样子，还不如放还人家为好。

邓紫光侧头想了一下说夫人说的是，容光斟酌几日。

夫人：媞姐儿识字是在家中学，算数我也只能都些简单的。年后先生们来了，小学也搬到抚衙来，我想与你商量一会，每日让这些姑娘们也去学两个时辰，早上下午各一个时辰。