深林

心翼翼抓着边上的灌木杂草顺着往下慢慢走。

人不似柴火，随便滚都行，只要到达山脚，她必须每一步都小心翼翼，否则从这里滚下去，小命将不保。

因长期运木头柴火，这片陡坡中间只有杂草生长，但两边的灌木丛却长得旺盛，而且这些灌木为了存活，通常把根深深扎进土壤，江越清便是学着父亲的模样，边靠攀这些灌木边用镰刀深深卡进石缝里，一点点往下挪。

到山脚时，天色已彻底暗下去，江越清顾瞥了眼手上深浅不一的细小伤口，顾不得腰间的疼痛，开始一捆一捆把柴火拉到铁匠铺。

这一段路要比之前辛苦得多，全靠她生拉硬拽，中途还遇见路过的村民，对方夸她好力气。

等到全部拉回来码整齐之后，江越清草草吃完晚饭后瘫倒在木板床上，登时蜷缩起来，感到腰间发烫，剧痛无比，疼得她打了好几个滚。

“嘶—”

她褪下衣物，扭头查看伤势，只见腰间青紫一片。

现在这情况，也没有多余的钱去买抓药，只能生生硬挨着。

整夜，江越清疼得睡不着，勉强忍到更夫打更到五更天时，便咕噜翻身下床开始忙碌。

要烧制木炭，需先得把木柴劈成大小相当的木块，还得晒上几天去去水分。她选出几段工整的木材便开始劈，斧头震得手生疼，再加上昨天被灌木杂草划伤的伤口，更是雪上加霜。

但江越清并未哼一声，因为她知道这世间也没有人会无缘无故关心她、疼爱她，从此后的每一步都得自己走。

天愈渐亮起，各路商贩的叫卖声不绝于耳，江越清抹着额头上豆大的汗珠，终于将用来烧制木炭的木材全部劈砍完毕。

剩下的便用来打铁，因此只需劈成几段就可。

挑着早点的商贩从铁匠铺经过，烧饼的香味钻进江越清鼻腔，她使劲儿嗅了嗅。

卖烧饼的见她并没有要买的意思，便吆喝着往前走了。

天彻底大亮之后，江越清往炉膛中添煤和木柴，火烧得很旺，在这寒冬腊月也如同盛夏那般。但常年跟在父亲身边，她早已习惯。

她将铁块放进去融掉铁条上的杂质，待铁条变软、纯化夹出来反复敲打，又用放入清水中淬火使它再度硬化，如此反复直至捶打成型。

这是父亲去世之前尚未锻造完成的锄头，她得抓紧将它打出来。

自从她要做铁匠的消息传出去，每天都会有人前来看热闹。

今天也不列外。

围观人群将她小小的铁匠铺围得水泄不通，大家都很好奇，这女子怎忍受得了打铁的艰苦呢？

对于他们只观看，却不买的行为，江越清也不恼，而是更加卖力向众人展示，女子也可打铁，女子也能忍受打铁的艰辛。

“这锄头，怎么卖的？”

人群里有人问了价。

江越清立即停下手里的活，用肩上的抹布擦了汗水，道：“带锄把，总共收您四十五文。”

说话的男子摸着下巴，一路问价过来，都差不多，而且前面几家是男子打造的，应该更靠谱一点，于是一甩衣袖说了声太贵就匆匆离开。

留江越清在寒风中眼巴巴望他远去的身影，围观的人见他不买登时唏嘘不已。

好在江越清心态不错，“你不识货，有的是识货的人。”

她回到锻造台继续打铁，围观的人看了小会儿陆续离开。

一天下来，江越清连一把锄头都没卖出去。

“这样不行啊。”她提着昨天打的野鸡去河边处理，边拔毛边思考问题出在哪里。

路人因她是个女铁匠而多驻足好奇地看几眼，可就是不买。

“我打铁的技术不比男人差！”

她心里愤愤道。

从五岁开始，便跟在父亲身后学习打铁，后来即使去听学，也是一有时间便帮助父亲抡捶、添炭、甚至自己还打过一些首饰，虽不如金银质地美观，可也别有一番风味，典当铺的掌柜还夸过她手巧呢！

想到这里，江越清旋即灵机一动。

何不如从首饰做起，打开知名度，获得人们认可的同时再每天用打铁吸引顾客。大家不是对女铁匠好奇吗，那就让他们亲眼见证自己的打铁技术。

有思路之后，江越清提起清理完的野鸡往回赶，用铁锅将其煮了，吃过晚饭后开始添柴拉风箱，火焰像星光照亮了铁匠铺。

她反复捶打铁条，在操作台上用铁夹子将其扭出幅度，然后再次捶打，知道另一端如柳条般纤细，她再用夹子扭出流云纹的花样。