知己难求

秋色正好，行船江上，便是于舱内，亦能听见水声。

杜元良仍好奇，只是裴倾却不再解释，但坐于桌案边，眉目温和。

“你这几日，倒与在京中不同。”末了，杜元良摇头叹息。

裴倾看向他：“颜均此言差矣，若论不同，当是你有不同。”

“此话怎讲？”

“那姜姑娘年纪轻，只图一时之乐，你难道便不多想想？”

杜元良目光微变，显然他明白裴倾说的是什么。

他与裴倾不同，裴倾那是孤家寡人一个，甚至族中都没个能管着他的长辈，可他却不一样，虽远离建川入京为官，可若论及婚姻大事，必要向建川家中禀报。

姜筠自是个好姑娘，他也从未在与哪个姑娘相处时有过这般特别的感觉，但姜筠父母皆从商，姜家虽有子弟于朝堂任职，但大族之中，姜筠这脉却并不显贵。

裴倾的提醒并没有错，若他此时送信回建川，父亲定不会同意的。

“离家数载，倒也不急于一时。”

“你自然不急，可姜姑娘呢？她业已及笄，难道家中亲人就不为她打点张罗？”

“分明是说你，怎又说起我来？”杜元良无奈，若论口舌之争，倒没人能争过裴倾去。

裴倾见他如此，自不再说下去。

他了解杜元良的性子，若这天底下唯剩一人可信，那人便是杜元良。他不担心杜元良会亏待了沈明嫣的好姐妹，只是每个人都有自己的路要走，杜元良的路也并不容易。

若早做准备，事情来时才可有所应对。

他虽自问冷心薄性，却也乐见世间有情人终成眷属。

“都写好了，还是瞧瞧正事。”杜元良起身，将方才自己所写的几张帖子拿了过来。

一沓都是拜帖，拜访的都是金州的大小商户。

按理说以裴倾的身份，想要结交，不必还写一份拜帖，但诚如他方才对沈明嫣所言，若要摸清情况，先要融入其中。

若以官家身份，金州便是真正的固若金汤，那些商人、豪绅，乃至地方官员，定会对他多有提防。

但若以他与建川杜家相交好的身份，以个人的名义前去拜访，那便是结交，是告诉那些人，他是个可以被收买的钦差，是可以帮他们将水搅得更浑之人。

“只是这样一来，真相大白之前，你怕是要受你父亲责骂了。”

金州与建川相距并不远，这帖子递上登了门，不多时建川杜家就能得知消息，杜元良的父亲一定认为是自己儿子自甘堕落。

裴倾曾见过那位杜伯父，那可是老儒生，板正得很，若是知道了杜元良与一应贪官污吏同流合污，只怕要拿着家法“杀”到金州来。

“若我挨一顿打，便能将金州这痼疾连根除了，那我这打也不算白挨。更何况，当年书院读书时，跟你挨的打还少吗？”

他说得轻松无比，两人忽又想起旧年尚为同窗时，因追查一笔银子去向误了先生的课，被罚在门外，终相视而笑。

很多年过去，他们已为人臣子，谁料得竟又到了与那时门外罚跪相同的境地之中。

*

十月初四，立冬方过不久，这一行代择皇商的队伍终于在金州治下的壶口渡靠岸。

行船日久，虽中间也上岸休息过几次，但终归没什么大作用，真到了地方，便是下了船，也像仍在船上飘着似的，坐着躺着都格外晃悠。

在壶口渡靠岸，还要坐一个多时辰马车，方能到金州府。

沈明嫣上一次来这还是很小很小的时候，几乎没什么记忆，前两世她都在宫中，更不曾走过这么远的地方。

如今马车进了城，便觉什么都格外新奇。

金州靠南，便是如今已入冬日也不算太冷，只是潮湿了些，他们下船时尚有薄雾，如今日头高升，雾才散了。

也不知是不是刚下了雨，一路走来，那路上石板都湿漉漉的，隐约倒有了些江南的雅致气息。

这金州也不愧是大梁南部数得上的繁华城池，一路行去叫卖声不绝于耳，商客亦往来频繁，不比上京差了多少。

那在上京令人哄抢一空的桃花酒，在这里随处可见，每路过一个酒肆，便能隐隐闻见酒香。

“这里是东街，最是繁华，据我表哥来信，给沈姐姐寻的铺子就在东街上，只是不知是哪一家，等回去见了他，我们再详细问问。”姜筠兴奋地给沈明嫣介绍，激动得好似要飞出马车了似的。

“另一边西街虽没这头繁华，但酿酒的酒坊大多在那头，程家的酒坊也在。裴大人想必要到