檐下

夜雨泠泠，沈明嫣被绑了手脚，坐在一张枯草席子上，看着破庙不太能关上的门外，檐下一点光亮里溅起的水珠。

有夜风裹着潮湿的气息吹进来，令她不由自主向后挪了挪。

一旁生火的郑隼瞧见了，便将那小小一堆火拨弄得更旺了些。

两人都不说话，这座破庙内，便只余外头雨声，并着柴火烧着的噼啪声响。

火光映在沈明嫣的脸上，将她眸光映照得明明灭灭，似乎是觉得这位沈三小姐有些出人意料的沉稳，郑隼不由多窥了她两眼。

沈明嫣只当没看到，目光落在火焰上，思量前世与郑隼几次交集，半晌方才开口：“今日雨大，多谢这位壮士还将我带来此处避雨。想来这并不在你雇主的安排之中，由此可见，阁下并非无情无义之人。”

郑隼看了她一眼，没有答话。

沈明嫣也并不急，前世她寥寥数次见郑隼，便知他并非善于口舌之人，想必镇国公府派他来时，也曾提醒他勿要多言。

只是人的好奇心总是没有那么容易便按捺住的。

沈明嫣顿了顿，挪了挪因被绑着有些笨重的身体，换了一个更舒服的姿势，方又开口：“这么久不见壮士着人送信，也不见索要钱财，想来绑我至此并非为了身外之物，只怕与近来的上宫擢选有关，我猜得可对？”

郑隼又抬头看了她一眼，目光变了变，只是终究还是没搭理她的话，反而将身体转过去些，朝着外头飞溅的雨雾去。

见他如此反应，沈明嫣便知自己先前是猜对了。而这郑隼身为镇国公义子，想必在这件事上也不会吐露更多。

于是沈明嫣也不管他回不回答，又自顾自地说下去：“倘若我猜对了，那壮士现在就可回去复命，那上宫擢选也未见是什么好事，我知道多的是人想去，可我却不愿，倘若有办法不必入宫，我必定竭诚配合，怎需劳师动众，又冒这么大风险？”

她浅浅一笑：“到时两全其美，壮士也不必承受事情败露的后果，不比你我如今躲躲藏藏要强？”

许是这一番话由她说出来实在出人意料，郑隼终于不再躲避她的目光，转头看向沈明嫣坐的地方。

那少女身形单薄，因一路颠簸，看着早没了晨起时的精致，多了些憔悴疲累，只是他刚巧看到她浅浅的一笑，竟似乎因这一笑，不管是她有些乱了的发髻，还是沾了尘土的衣裳，都平添了几分明艳动人来。

郑隼愣了一下，没有掩藏好的探究便流露出来，很轻易地被人捕捉到。

沈明嫣于是接着开口：“是好奇为何众人都说的好机会，我却不要？”

她轻叹了一口气：“皇宫也不过是瞧着光鲜罢了，有命到那去，焉知会否有命出来？我虽出身官宦世家，但到底也是芸芸众生中普通一人，既无权无势，又无惊天动地之能，此生也不过想平平安安罢了，何必去皇宫那种吃人不吐骨头之处？”

她打量郑隼一眼，见对方仍安静听着，这才接着说下去：“那擢选的圣旨，于旁人而言，是天大的福气，今日只有我与壮士二人，我也不怕明说，对我而言却是避之不及。我正愁并无好的方法拒绝，如今既然壮士有意阻拦，何不你我合作，我也付得起些许银两，亦不会令壮士吃亏。”

郑隼到底因她这“惊天动地”一番言论被惊住了，眼前之女子，不仅与他想象中不同，倒与他跟随主家在上京城见到的那些贵族小姐又不一样。

他本是奉命前来，只要留她一夜便是，如今倒好似心里也想把她放走一般。

他脑袋算不得聪明，但自幼习武，到底对危险有些知觉，这种想法出现的一瞬，他便觉得眼前的少女绝非那么简单，当是个危险人物，可对方笑容真诚，眸光清澈，又令他想忽视也不能。

沈明嫣见郑隼若有所思，于是便也不管他从始至终还未曾言语，趁势问道：“如何？不知壮士愿不愿意也与我合作一番，多赚些银子，不也是好事一桩吗？”

郑隼瞧着她姣好面容上一点似有若无的笑意，明知她所说背离主家的交代，可不知为何，竟对她那番言语心生同情。

在此之前，他其实并不认识这位沈三小姐，只是人在镇国公府，总能接触上京城的各种消息，沈三小姐在沈家身份尴尬，几乎整个上京城的勋贵人家没有不知道的。

否则又怎会早已及笄，却始终未曾定下亲事，又无人上门提亲？

或许正如她所说，放了她才是两全其美……

“这里有处房子，快些过来！”

正在两人沉默之际，外头大雨声里，竟传来焦急声音。

郑隼神色一凛，在沈明嫣尚未看清之际便站起身来，他背后的大剑也不知怎么出现在手中，两步便已走