化外

将将入秋，气温陡寒，渐次干燥的紫禁城里，尘土又开始在行人的脚底打璇儿。进忠引着郎世宁往上书房而去，这卷头发蓝眼睛的传教士在宫里呆了几十年，一身朝中官服，只看背影还以为是寻常大臣。

“进忠，不知道皇帝陛下召见我做什么。”虽然教导过许多次，郎世宁还是坚持对太监们直呼其名，而不称呼为公公。

“去了上书房，郎大人自然知晓。”进忠也把脊背挺直，这不是他对这化外之人鄙薄，而是看出他更适应如此交谈。

“上书房……我记得从前先皇陛下曾让我为阿哥们讲解海外各国情况，早知道，我应该把地图带来。”郎世宁遗憾地摇摇头，更遗憾不能光明正大地把《圣经》带来传播。

“内务府已去拿了从前汤若望教士进献的堪舆图，郎大人不必担心。”

“那怎么一样？进忠，我的家乡前不久还送来信件，那里有用最新技术绘制的地图。”

进忠笑了一笑，心里一动，面上不显，只说那倒是遗憾。

两人到的时候，堪舆图已经在房内挂好。皇帝负手立在图前，三个阿哥肃手站立，皇帝的眼神落到哪里，他们的注意力也跟到哪一边。

“皇上，郎大人请来了。”

皇帝嗯了一声，思绪一时还在海外的图景之中。他似有遗憾，转过身来说道：“朕今日请郎爱卿来，为朕的皇子讲解你西方风物。”

郎世宁早不是当年那个一身干劲的传教士，明白即使帝国的核心对西方有长足的了解，也不会因此做出什么改变，更不会对“洋教”开口子。他回忆了一下这些年的见闻，开口道：

“不知道皇帝陛下对昔日臣讲的西方各国是否记得。”

“朕记忆犹新，虽各自为战，重商轻农，但也别有一番气象。”

“臣的故乡邻国英吉利，比起当年有了一些变化。刚刚皇帝陛下所说重商轻农，十分有理。英吉利的手工场越来越多，一些更精巧的机器被发明出来……。”

进忠不以为然，这个传教士无时无刻不在想着宣传西方的强大，以此引起皇帝对于西方宗教的兴趣，好完成自己的使命。与那苦行僧一般，想把红尘里打滚的人拉进虚无的彼岸里。

“若如郎大人所言，这么多的商品卖往何处？”

皇帝只是为了皇子开阔眼界，对郎世宁的言外之言可以说是毫不在意。永琪认真听着，心里有了好奇，便把疑问说出口。

“这是朕的五皇子。”皇帝开口介绍，也是表示郎世宁可以为永琪解答。

“五皇子阁下，臣在到达大清之前，从未见过如此广阔连接的土地。正如大清没有见过一个个散在海中的岛屿，与依靠海洋的国家。这些商品就是靠船队发现新的国家，然后运过去售卖。”

“天下竟如此之大，还有新的国家？”永琰胆子大，见五哥与郎世宁搭上话，也开口提问。

“是的，阁下。据海上勇士描绘的地图所看，西方与东方总的来说，还在一块陆地上相连，在南海往南，罗刹国以北，还有许多没有被发现的土地。”

“这不稀奇，明时的郑和便曾经在西方诸国以南见过浑身漆黑的昆仑奴，郎大人虽所言不虚，但似乎对昆仑奴未开化的本性知之甚少，与他们是不会有贸易的。这也是西方诸国常在化外，信息闭塞之故。”

皇帝一锤定音，郎世宁只好不再多说。进忠听到郑和的名字，心潮如同波涛刚起，莫名有些眼热。他按住心猿意马，专心听郎世宁的讲解，在心里默默勾画未见过的土地。

讲解的时间并不长，皇帝留阿哥们继续上课，走出去与郎世宁交代事情

“朕想与容嫔一同入画，郎爱卿先准备着。”

郎世宁愣了一下，他还记得当年见到娴妃，也就是现在的皇后娘娘，她所说的皇帝只可以与正妻一同入画。但也并未迟疑，宫廷内务而已，他只管作画便是。

“李玉，你现在去与皇后说这件事，让她为容嫔安排。”

李玉低着头，恭敬地应是，掩饰住为如懿难过的表情。进忠已经不再讶然，自从如懿失望至极，转而只尽皇后职责，皇帝越发没了缰绳一般，不再遮着掩着。

到了午间，后宫便接到消息，帝后为庆贺定南疆之喜，天下万民承平，特赐宫中各族嫔妃以母族模样装扮，与皇帝共游入画。

这是少有的巧思，既没有拂了皇帝兴致，又能彰显文治武功。皇帝干脆效仿先帝，令众妃或自己想出一个场景，或由郎世宁构思，作一长卷。

“郎大人。”

不管后宫如何议论，如懿此时与卫嬿婉、海兰、意欢正在御花园内。郎世宁遥遥走来，脸上满是未遮掩的不解。