第一章

张娘子自来都听元娘的，这会儿却劝她：“你青春年少，又没有子嗣傍身，得早作打算。”

顾观月弯了弯嘴角：“没有子嗣，过继一个就有了。”无痛养娃，这是好事啊。

此时正房内，元娘的公婆也说到这里。

曹老安人愁道：“咱们家，三郎死了前头媳妇，还没个儿子。四郎如今没了，往后谁给他上供呢。”

李修便接到：“三郎出了孝就要完婚，两三年咱们就抱孙子了。他若子嗣繁盛，过继一个给他兄弟就是了。”

曹老安人既然问到这里，必然是有想法的，又说到：“依我的意思，想让四娘守着，等过继了她侄儿，也给她养老。”

李修反驳道：“四娘才只十五岁，岂有守节的道理。这话莫要再说了。”

曹老安人又道：“她娘儿俩离了咱们家，不得任人欺凌？若愿意守上几十年，就得安稳日子，没准儿四娘愿意呢。”

李修向来是个善人，仍不肯道：“凑那虚热闹做什么。若让四娘守节，看着倒像我们吃绝户，名声有碍，也对不起顾兄。”

“你要对得起顾老头，怎对得起四郎呢？他到地下，百年之后孤孤单单一个人睡一张棺。”

这才是曹老安人最担心的，放走了四娘，就算给四郎过继个侄儿，他也是自己睡地下。

李修见说服不了老妻，也不死犟，只说：“慢慢想，也看看她娘儿两个的意思。赶明年三郎出了孝，先给他娶了媳妇，再想四娘的事不迟。你不要劳神了。”说着将油灯吹熄了，脱衣躺下。

顾观月的去留问题，就这样搁置下来，安安耽耽过了半年。

半年后，虽仍在孝中，李府也渐次有了些欢声笑语。

因到了顾观月十六岁芳辰，张娘子给她做了一双素色新鞋。

曹老安人见她近几个月尤爱花草，让人到街上苗木铺子里，给她买了两盆兰花来。

顾观月这是养老的爱好。生活不易，找点乐趣，她工作之余，就在阳台上种花，屡种屡死，屡死屡种，最后发展到去郊区租了一块地，自得其乐，倒也积累出一些种花的经验。

见这两盆是玉髓兰，枝茎挺拔，叶片肥厚，叶面光滑如翡翠，已经发出骨朵来，不由笑道：“我这种花的手艺，倒也配得起这花。”

正笑着，忽见三郎李蔚从二门进来，她牢记李二娘的话，便敛了笑容，安静站在那里，只盯着花儿瞧。

李蔚因问：“怎么今儿这么高兴。”

曹老安人笑道：“四娘今日生辰，正要贺她。”

李蔚其实早知了，此时偏装出个不知情的样子，说到：“我忙糊涂了，竟忘了。妹妹不要怪罪。”

曹老安人听他喊妹妹喊得亲热，心内有些不喜，撵着他：“我们娘儿们自己乐一乐，很用不着你在这里。你忙你的去。”

顾观月知机，也忙道：“不是个整生日，本是我们闹着玩，不敢劳动阿兄记着。”

李蔚听了，掂着袖袋内沉甸甸的盒子，笑着告辞，到他东厢房看书去了。

第二日，顾观月早早洗漱，照常去她婆婆房中请安，不想被李蔚堵在东边夹道里。

顾观月一转，见他立在那里，唬了一跳，忙止步问候：“阿兄好早，怎么站在这里？”

李蔚见左右无人，忙从怀中取出一个锦盒递过来，道：“昨日妹妹芳辰，我不得闲回来贺一贺，又没备什么礼，恐怕妹妹怪我，今日我这里也有份礼，补给妹妹。”

顾观月看着李蔚这样子，不像过了正路子的礼，急忙退了一步道：“阿兄也太客气了。还是回了婆婆，她看过再说。”规行矩步，绝不越半步雷池。

李蔚忙说：“咱们兄妹从小的情分，妹妹也太过小心了。”却将盒子塞进顾观月手中，定要她接了。

顾观月推之不及，听到婆子洒扫的声音传来，生怕落人话柄，急忙袖起锦盒，不敢说话。

李蔚靠她只一步之遥，看着她乌黑的发顶，似有幽香传来，喉中微动。等那婆子的声音渐去了，才问到：“妹妹可知，我对你的心意？若妹妹允我，我便求了阿娘，娶了妹妹，可行？”

似是一道惊雷，炸在顾观月头上！

“我哪里做得不对，让阿兄生了这种误会，我改！”