同伴

“当然。”她说出这个词时的声音显得意外的温柔，“好啊，我答应你——只要你能一直不忘记现在这种‘想要做到’的心情，我就会帮助你的，直子。”

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在九十九由基离开的第三天，也是家入硝子回东京的当天，约定好会再写信给对方的直子在下午收到了来自加茂绵的信件。

有关直子在东京遇到了孕育的特级咒胎瘟疫神的事情被禅院家瞒得很紧，但同为御三家之一，又是与瘟疫神打过交道的人，加茂绵理所当然地在相关报告提交上去后听说了消息。尽管直子的名字从头到尾都没有出现在报告里，但加茂绵还是从一些地方发现了端倪。

「我在总监部那里见到了雀子小姐。她已在前日通过了一级术师评定，和其他术师共同执行了几项任务，表现非常出色。我找机会和她说了几句话，她会出现在禅院家外作为术师执行任务是因为你，对吗？瘟疫神的后续主要是由禅院家解决的，你是否有参与其中？你有受伤吗，情况如何？如果我的猜想正确，请如实告诉我，直子。」

收到这样一封信时，直子不禁为他的敏锐感到讶异。直子很清楚雀子的性格，就算加茂绵和直子有着婚约关系，她也不太可能会在禅院家有意隐瞒直子在事件中的痕迹的情况下向加茂绵透露相关细节，但他还是凭借着各种直子不太清楚的蛛丝马迹察觉到了直子同样参与了瘟疫神事件以及可能受伤的事实。

想到自己从瘟疫神的记忆碎片中看到的一些事，为了验证自己的想法，直子给他写了回信，邀请他在半个月后的新年初诣时见面，届时自己会向他告知相关的事。加茂绵很快答应了。

之后的几日里，又从禅院家族人那里得知了雀子在总监部的一些事后，知道了她不仅很安全，而且因为自身的术式在短短几天里便崭露头角的直子由衷地为她感到高兴。她一直都清楚，雀子作为术师的实力即使在禅院家也绝对称得上精英，只是她的性别和低调的性格限制了她。虽然这段时间名义上是对雀子知情不报的惩罚，但就直子而言，她希望雀子也能因此走出禅院家，去看看外面的世界。

而随着新的一年将近，即使是在禅院家这样的地方——不，或许更因为是传统的大家族，禅院家的年味也渐渐浓了起来。今年对禅院而言绝不是平静的一年，但绝对是让大多数人高兴的一年。他们迎来了新的十影法，还让从几年前开始就一直隐隐压在头上的老对家五条吃了瘪，又因为解决了此前加茂家没能解决、祸乱了京都后流窜到东京的特级咒胎，在咒术界的地位也更加稳固，一时间风头无两。路上遇见时，人人脸上都带着喜色，主人们的脾气一下子好了起来，仆人们说话做事也轻松了不少，禅院家上空的压抑气氛似乎都缓和了许多——直子清楚那只是短暂的假象，但她还是被这种她乐于看见的和乐融融的气氛感染，一连好些天都过得很是惬意。

而在新年将至的某天夜里，正在睡梦中的直子却突然醒了过来。

——她听见了有什么东西敲打她的窗户的声音。那个声音非常轻微，如果不是祂的提醒，直子大概根本不会因此醒来。

她从床上起身，抓过一旁的外套披上，没有惊动门外的侍女，操纵影子打开了窗户。

“终于听见了啊。”坐在窗外大树的树枝上的男孩居高临下地看着她，一双比深蓝的夜空澄透、比波澜的大海寂静的苍蓝色眼瞳在窗户打开的同时映入了直子眼中。

直子立刻变得面无表情。

“外面很冷，禅院。不请我进去吗？”

……总觉得，心情一下子就糟糕起来了呢。