摊牌

等到禅院直未离家去了京都高专好几个月没回来，认定他不会再回来的禅院彦便开始对家里的貌美侍女们动手动脚，反而把年纪较小的茉莉忘在了一边。

茉莉则在那时发现了猫还活着，开始悄悄喂养它。只是不知什么时候，禅院彦居然注意到了她和那只猫，并在那天清晨她起早去喂猫时跟在后面，当着她的面杀死了它。茉莉在愤怒和悲伤之下说的话激怒了他们，之后便是直子看到的了。

直子总结出这一系列故事时，发现了一件有趣的事。大部分事情茉莉都说得毫无保留，把她知道的都说了出来，但在一些地方又含糊其辞，最后隐去了一个人在这其中的存在。

“你说的这些我都知道了，”于是直子抬手托腮看着她，让旁边的侍女给了茉莉一杯水润喉，“不过，你也知道你隐瞒了什么吧。你难道认为我在叫你来之前不会调查事情的经过？”当然没来得及调查，但这又不妨碍她胡说。

茉莉拿着水杯的手一颤。毕竟只是个十一二岁的普通孩子，被直子这么一诈，她脸上立刻露出了慌乱，嘴唇嗫嚅了一会，便突然又跪倒在地：“对、对不起，奴婢不是故意的！只是奴婢擅自认为那样的‘不详’之人的名字不该脏了您的耳朵，才……”

真的是这样吗？

直子瞅了她片刻，见她一直低头跪在地上，身体颤抖，最后还是没再追根究底。

“起来吧。从今天起，你就是我的侍女了。”她居高临下地俯视着跪在地上的女孩，说话的语气平静而理所当然。

虽然她此前从未想过要干涉这些，但事已至此，她也不可能装作什么都没发生过。况且追根溯源，这一切的开始就是她逃课附在了那只猫身上，最终也不知怎的让事态发展到了这个地步。

要是早能想到今天，她那天就算听一上午女德也不会去控制那只猫逃课的。只是现在说这些都迟了，直子只能悄悄在心里叹气。

听到直子的话，茉莉的身体一僵。她猛地抬头，在看见直子的脸时，她的眼中不自觉涌出了复杂的情绪：“……是，直子大人。”

直子让别的侍女把她带走，一直默不作声的雀子则望着茉莉离开的背影，半晌才垂下眼。

“怎么了，雀子？”注意到雀子的反应，直子立刻问道。

“只是想起了一些旧事。”雀子摇了摇头，没有多说。

见她无意细说，直子便没再说什么。她信赖着雀子，相信她不会对自己隐瞒不该隐瞒的事，如果是她的隐私，直子自然不会多问。

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茉莉的事好解决，真正让直子头痛的其实是禅院甚尔。

她对这个少年的观感很复杂。从血缘来看，他们是堂兄妹，但就在禅院家的地位而言，原本就已经相距甚远的地位差在直子觉醒了术式后更会是天壤之别。尽管从第一次见到他的时候直子就意识到他那堪称离谱的身体素质绝不可能是禅院家那些目光短浅的人口中的“废物”，但她很清楚外界环境对人的影响——就如她灵魂上永远不可能洗刷的那些过往的污点，从出生起就被所有人称作废物的人到最后也认同了这样的言论。

虽然最初以猫的身体见到他是各种因素下的巧合，更别说刚见面就感受到了死亡威胁给直子造成的阴影，但当禅院甚尔最终救助并收养了濒死的黑猫后，无论是出于与猫的共情还是对他遭遇的同情，直子都没办法对他视而不见。她此前一直想要低调行事，不准备干涉他人的命运，因此只想着让猫陪伴他也许能给他一点精神上的安慰，而在之后有意无意通过猫的身体和他相处时，直子也欣慰地发现他对待猫的态度确实日益温和，但她现在却很后悔。

如果她知道猫最终会被虐杀，她无论如何都会让那场相遇终结在雪地里的那一天。比起从未拥有过，拥有了却再失去会给人造成更深刻更久远的痛苦，她明明比任何人都要明白这一点，却还是让一切变成了这样。这不是她的错，但她的确间接造成了这样的结果。

她不知道黑猫死去的那天早上禅院甚尔在哪里，也不知道当他知道这件事时会是什么心情。但当她回想起那双在安静的晴日下凝视着被他投喂的黑猫的绿眼睛时，迟疑不定了整个下午的直子最终下定了决心。

直子向雀子撒了好一会娇又展现了自己的术式才后最终让她松口，没有跟着自己过来，而是自己一个人悄悄跑到了禅院家最偏僻的角落。

她那天短短几分钟造成的破坏范围似乎比她想的要大，以那间厨房为中心，倒塌的树木和房屋波及了下人房区域的近二分之一，还造成了一定的人员受伤。幸好那时候是大多数下人的起床和交班时间，除了那几个被直子杀死的人外无人死亡。这几天禅院家都在没日没夜地重建，但这些都与角落里的破败小院无关。

术式的破坏最终停