沙漠

一个沙丘上，百米外地势平缓处有一座土黄色建筑，一杆红旗立在屋顶。

大乔和女孩加快脚步。

“我17岁，你多大呢？”

“我23。”

“那我就叫你姐姐了！”

“行，不过我更希望你叫我大乔。”

“好的！大乔！我是小明！”

***

一个穿着深灰色防护服的人站在土黄色建筑前。

六点一到他就言简意赅的说，“我是今天的监督员。老规矩，我设置笼子，你们把卡厄斯引过来。任务完成领抑制剂，9点发放，过时不候。”说完没等任何人反应，转身走回建筑。

众人似乎习以为常，各自翻出背包里的食物，大口吃了起来。

大乔趁机查看背包——干面包、罐头、压缩饼干、水、飞虎爪绳索、强力胶带——她拿出压缩饼干啃了一口，观察面前这栋五六米高的楼。

这里应该曾是一座工厂，露出沙面的部分只有不到十米，外墙斑驳，靠近房顶处有一排没有玻璃的方形窗户，底端中央高出沙面半米处有一扇银灰色卷帘门，约三米高、四米宽，门前是同样宽度的金属斜坡走道。

监督员走上走道，从升起的门帘下不足一米高的缝隙钻了进去。

卷帘门缓缓合上。

“大乔，接下来咋办？”小明一直跟在她身后。

关于这个世界她几乎一无所知，必须获取更多情报。

“标记这个地点。”大乔按下“导航”按钮，确认标记，“我们跟着队伍走。”

她和小明跟在队尾。

另外八个人分成了三拨。

其中两拨离得很近，间隔一米左右，差不多并排走着，再往前是单独一个人，背影高挑，步伐矫健，看起来是个年轻女人。

——这个队伍是临时组建的。

队伍中有一个被称为“吴哥”的男人。

他的防护服颜色与众人的浅灰色不同，是深灰色的——与集合点的监督员一样——隔着防护服看不出他的长相和年龄，但个子不高，体格不大，在身后两个高大壮硕的男人的对比下，越发显得矮小瘦弱。

几乎每个人都与吴哥搭话，说一些“吴哥您又出野外任务啊”、“还好今天有吴哥在”之类的奉承话，或者“吴哥回城后我带您去个好地方”、“吴哥您随时招呼我”之类套近乎的话。

起初吴哥还一一搭腔，很快他似乎不耐烦了，目不斜视的向前走，速度不紧不慢，脚底板落在地上发出“啪啪啪啪”的声音。

没有人越过他。

他们逐渐与走在最前面的女人拉开了距离。

烈日高悬，强光刺破弥漫在天地间的黄沙，穿透防护服灼烧皮肤。

周围的景色几乎一成不变，热浪扭曲了光影，黄沙绵亘无垠，浩瀚沙海中耸立着的钢铁巨人如海市蜃楼般缥缈，直到看到不远处破沙而出的一片废墟，才敢相信人类文明确实在此存在过。

体力还很充沛，双脚也依旧轻盈，但熔炉般的环境让人烦躁不安。温度越来越高，内衫被汗水浸透，时钟上显示的时间是：07:27:03。

走了一个多小时，一无所获。

大乔打开面罩拉链，喝了口密封杯里的水。

“卡厄斯越来越难捉了。”一个男人说，他看向吴哥，“您知不知道是什么情况？它们是死的差不多了，还是对头灯不感兴趣了？”

“都有。这种低等生物迟早灭绝。”吴哥说。

“可那样的话。”一个女人不确定的说，“抑制剂不就做不出来了？”

“你想太多了。”吴哥否定了问题本身，也就不必回答，“关键是做出更好的进化药剂，激发更多异能！这是人类的希望！是蠢东西存在的唯一价值！”

“没错没错。”另一个男人说，“听说吴博士快研制出新药剂了！”

“我倒是知道点进展。”吴哥说。

“还是您消息灵通。”众人一阵奉承。

“已经开始组织第一批新药注射了，一周后孵化！”吴哥得意洋洋，仿佛他做了什么丰功伟绩，可下一秒语气就阴沉下来，“可惜还是要用到卡厄斯生成素！虽然剂量少了很多。”

“这是不是意味着。”问抑制剂的女人再次开口，声音中透着不安，“可以大批量孵化异能者了？”

一瞬的集体沉默。

气氛莫名焦躁，“你TM怎么总想这些有的没有！”一个男人骂道，似乎女人问了个无意义的问题。