第545章 如临深渊
周瑜进兵叶县,得知张辽退回许昌,便将人马直接开赴昆阳。 周泰进城中伏,身上多处重伤,暂时无法统兵,便留守叶县养伤。 占据昆阳之后,进入豫州便一马平川,遂命吕岱领江夏兵东取汝南,留朱然守鲁阳,调回吕蒙、丁奉,整合兵力准备再攻许昌。 吕蒙赶至昆阳,将丁斐之事告知周瑜,此人虽然贪财惜命,却始终不愿背叛曹操,鲁阳不仅藏了价值近五百万的财物,还有一座大型冶炼厂。 这座冶炼厂位于鲁山脚下,占地足有五百亩,东西跨度两百余里,矿坑、炉底等一应俱全,乃是王莽时期的炼铁之地,历时有两百余年,基本荒废。 周瑜听罢惊喜道:“此地荒废,大概是山中铁矿已被采空,可就近探寻铁矿,若能就地修治炼铁,可节省不少物资。” 蒯良言道:“舞阳一带便有铁矿,当年曹操曾派人查探,因钱粮不足,便想与刘荆州一同开采,刘牧深知曹操虎狼之心,又无意再起刀兵,故而不了了之。” “真乃天助我也!”周瑜拍手大笑。 马上吩咐蒯良派人着手负责此事,将丁斐所藏的钱财拿出一部分,用来修复冶炼厂,只 等铁矿找到,便从舞水水路运送矿物,打造兵器。 近年来江东工学院在孙策的大力扶持之下,搜集古籍复原历代兵器,并加以改进,诸葛亮在去往河北之时,也提供了不少图纸,只因荆州冶炼厂不足,一直无法大量生产,现在终于找到机会了。 周瑜整饬后方,集合兵力之时,张辽也带领残兵退到许昌,整兵布防。 许昌虽还比不上洛阳都城高大巍峨,但自从迎接献帝之后,成为中原第一大都市。 曹操在建城时花费了一番心思,在旧城之外又重新修筑城墙,皇宫建于旧城之右,再加上荀彧多年来管理后方,城内设施一应俱全。 部署好兵力之后,张辽亲自写信,命其子张虎到官渡代自己向曹操请罪。 叶县孤军一战,八百精兵仅剩五百,张辽心中也感伤不已,这八百人正是当年高顺麾下的陷阵营。 当年吕布兵败,高顺不降而死,张辽自觉心中有愧,将其子高旺抚养长大,并接管陷阵营,这些都是从并州起便出生入死的兄弟。 官渡大营,五万曹军分为五部,曹洪、徐晃、乐进、张郃各领一部,曹操坐镇中军,比对战袁绍之时更为紧凑。 两军对峙半月,赵云于阳武驻扎人马,分兵劝降附近各县,将黄河以南区域尽数收管东吴,步步为营,并不急于进兵。 这几日赵云又按照孙策将令:曹军年前从魏郡强行迁徙的百姓,如有愿意回到河北者,由东吴水军接送渡河,非但可安置回家乡,还重新划分土地,又送粮免税。 消息传出,闹得境内人心惶惶,陈留、兖州境内不少百姓连夜溜走,甚至各县出现逃兵,那些被打压的豪族也蠢/蠢欲动,与吴军暗中联络。 曹操近来也烦闷不已,头疾发作,每日头昏脑涨,眼冒金星,苦等郭嘉不至,张辽又失了叶县,中原危如累卵。 先前与袁绍交战,曹操深知袁绍优柔寡断,麾下文武交斗,军中迟早必会生变,而且张绣归降、刘备遁走,无后顾之忧,可安心等待时机。 但如今形势大不相同,虽然在苦苦支撑,但曹操自己却心中没底,既不知能坚持多久,更不知道在等待什么,如临深渊,备受煎熬。 这一日正在查看各地情报,忽然亲兵来报,张辽之子张虎求见,曹操以为许昌又有变故,急忙命人带进来。 张虎进帐跪地,将张辽书信递上, 为前军失利赔罪,自请免去卫将军之职,愿到官渡前线来厮杀,请曹操再换人镇守许昌。 曹操看罢书信,亲手扶起张虎,叹道:“叶县兵败,非战之罪,许昌乃吾心腹之地,非文远不可守也,叫他但放宽心,不必介怀。” 好生安抚张虎一番,命他回去告知张辽,只管安心守许昌,待官渡找到战机,请他支援之时,共破吴军未迟。 张虎走后,曹操马上请来程昱、董昭等商议军情,周瑜拿下昆阳,必会步步紧逼攻打许昌,眼看腹背受敌,再不寻找战机,便是慢性死亡。 曹操言道:“今孙策、周瑜南北发力,太史慈和淮南之兵却迟迟不见动静,莫不是别有所图?” 程昱抚须道:“孙策五路出兵,意在一举荡平中原,使我难以救应,如今兖州、豫州皆已交锋,青州、淮南却按兵不动,其中必定有诈。” 董昭言道:“我等远离徐州,不知前军动静如何,但有贾文和在,必能识破吴军计策,就看二位将军能否及时应变,抵挡东吴。” 曹操心中叹息,脸上却一片淡然,点头笑道:“有贾诩在徐州,纵然东吴兵多,吾有何惧?倒是周瑜逼近许昌, 迫在眉睫,当思退敌之策。” 程昱浓眉紧皱,摇头道:“若退周瑜,仅张辽一人恐怕力有不逮,但赵云大军虎视眈眈,又无暇脱身,若能先败赵云,尚可回救许昌。” 曹操叹道:“赵云勇冠三军,诸葛亮又谙熟兵法,所列阵营毫无破绽,又军法紧严,潜入敌营的细作尽被捉拿,不似袁绍那般好对付,如之奈何?” 程昱、董昭二人也暗自摇头,这段时间他们多次派出斥候打探消息,都如石沉大海,派兵袭击粮草,却反中埋伏,折损了数千兵马,对守军士气打击大。 更让人难受的,就是赵云一直按兵不动,让官渡曹军如同被猛虎盯上的猎物,惶惶不可终日,外部消息不断传来,眼睁睁看着一步一步陷入绝境之中。 正沉默之时,忽然亲兵匆匆而进,禀告道:“张郃将军探知吴军屯