111. 黄金之树 黄金之果。

若狂。

说起来，骨龙现在到哪了？不知道能不能赶在十二圆桌试炼前来到国都。

梅森微微分了下神，步入了这片黄金树林。

树林中的矿石生物对人类视若无睹，她像是一抹淡薄的影子，从黑夜中幽幽飘了过去。

同样，没人发现紧随其后的红发青年。他若有所思地看着这一幕，心中隐隐有了些预测。

越往前走，树木愈发茂盛。丽停下脚步，低头看向某处。艾斯死死咬住牙关，被遍体鳞伤地绑在树上。干涸的鲜血在身下堆了一滩，全靠血脉者强大的生命力硬撑。

看到少女时，他唔唔几声，眼中升起愤怒与担忧。丽对此视若无睹，她的身体几乎已经完全转化为石质，脚步僵硬地往树林更深处走去。

等她消失在树林深处，艾斯挫败地收回视线。矿石生物们再次窃动起来。哪怕看不到那些怪物的身影，他也能感觉到充满敌意的目光落在自己身上，出于某种原因才没有杀死他。

即便如此，低温与失血仍让他一阵阵眩晕。难道我就要死在这里了吗？不知道队长他们怎么样了...

模模糊糊地想了不知多久，艾斯隐约看到一个身影落在了自己面前。他费力地眨了眨眼睛，才发现这不是自己的幻觉。

红发青年弯腰取出他嘴里的布团，利落切开了束缚的绳索。艾斯来不及高兴，立刻抓住对方的袖子哀求道：“奥雷乌斯大人，请您快去救救丽吧，她被呓语声蛊惑了！”

从艾斯口中讲述的故事与梅森听闻的基本一致，只是主角由他变成了丽。

当他们发现这片从未见过的树林时，出于安全考虑，两人一起进入了林中。刚刚走到一半，丽便说自己耳边响起了声音。艾斯迅速带她离开了树林，在附近找了安全地方休息。

他们猜测或许是因为树林里有什么大家伙在，导致对污染较为敏感的丽在靠近时产生了不良反应，因此决定休息一下。在此时，丽忽然提出让艾斯帮忙采摘一些附近的草药。

后者依言照做，回来后又帮助丽将草药放进了包裹里。他没发现背后的少女向自己一点点挪过来，等艾斯反应过来时，后背已然刺入了一把淬毒的匕首，立刻倒了下去。

“石猪血脉对毒有一定抗性，因此我只昏迷了一段时间。不谈我和丽多年的同伴情谊，作为医生，她很了解我。如果丽真的出手，肯定不会用那种毒。”

艾斯低咳一声，说话时的脸色有些苍白。他求助地望向眼前青年，言语诚恳至极：“是我不好，没第一时间发现她的异常。再继续下去她一定会死的，求您帮我将丽救回来，我可以付给您报酬。”

“你有什么能够支付给我的？”

“我知道【万石之母】的事情。”

艾斯苦涩地笑了一下：“进入神国的方式其实不止【门票】与契约。每个神国都有最开始的钥匙。只要研发出【门票】，这些钥匙也会被控制起来，永生流放在神国内。”

“我的先祖就是神国的初代钥匙。”

在神国刚被发现时，像艾斯这样的人根本不会身居冒险者队伍中。他们所掌握的知识足以引导探索小队避开许多问题。

而随着居地发展，神国的危险性逐渐降低，这些旧神信徒不被允许回归，只能在旧神的神国中繁衍生息。失去价值后，后代逐渐沦为默默无闻的一员。

艾斯的血脉非常平庸，受益于家庭教育，他对神国有更深的了解，因此在血脉者中的评价很不错。对于上层在找什么，这位血脉者也有一些小小的猜测。他闭上嘴巴期盼地看向红发青年。显然要将筹码放到最后。

梅森问道：“你还能站起来吗？”

艾斯试着爬起来，努力数次后还是在对方的帮助下站直了身体。疼痛让他皱起眉头：“够呛，我的后腰被捅穿了。”

出门在外，男孩子要保护好自己的腰啊。

梅森同情地触动戒指，在污染物的作用下，艾斯后腰的伤口以肉眼可见的速度愈合。嫩肉生长的麻痒与疼痛让他的脸不由扭曲起来，好不容易捱到了治疗结束。

“感觉怎么样？”

艾斯喘了口气，虚弱地回答：“像是经历了一场三天三夜的战斗。”

这倒不要紧，只要他能照顾好自己就行。确认艾斯恢复行走能力后，梅森转身向丽离开的方向走去。艾斯跟在他身后，越往深处走，周围就越安静。

他忍不住说：“我在神国里这么久，从没见过这么安静的地方。”

“我倒是听说过一种说法。安静的地方要么是濒临灭亡，要么是由于出现了更强大的存在。”

前者是天灾，后者是人祸。艾斯明白了他的意思，无力地扯扯嘴角：“那我要从现在开始祈祷不会有事情发生了，你觉得还来得及吗？”

当然来不及。

黄金之树立于不远处，枝叶繁茂舒展。

枝头结着一枚沉甸甸的饱满果实，微风絮絮，传来似有似无的蛊惑低语。它是从少女柔软双唇中溢出的吐息、群花馥郁流蜜的香气。群星中最为璀璨的一颗也不过是果实的点缀，甜美得令人口齿生津。

树下堆积着累累白骨，拱出地面的根系插入其中，汩汩吸