第500章 星星之火

，随着国王声称要征召他们的军队远赴西方，黑沙领内一直在抗税的门德和德文森家族首先屈服，表态重回国王的旗下——其中蹊跷未知。”

泰尔斯心情一凉。

“伦巴麾下，最靠近再造塔的伊卡家族，大概是担忧特卢迪达大公跟伦巴暗通款曲，他们不等国王登门，就撤回抗税号召，主动向黑沙城输送了这个季度的粮税。”

王子握着马缰的手越来越紧，整个人更是不自觉地绷直。

然而基尔伯特的叹息还在继续：

“一天之后，德高望重、与前任黑沙大公有过命交情，同时也是反对查曼王最激烈的老佩鲁诺伯爵突发旧疾。”

泰尔斯开始听见自己的呼吸声。

“他卧病在床，无法视事，所以，佩鲁诺的儿子接过领地大权，一改父亲的政策，亲自出城，热情迎接查曼王的巡视。”

在星湖公爵近乎震惊的眼神下，基尔伯特不甚愉悦地道：

“而最后两个负隅顽抗，拒不开门迎纳国王的实封家族……他们得到了惩罚。”

泰尔斯咬住了牙齿。

“惩罚？”

基尔伯特点点头，眼里表现出星辰狡狐难得一见的忌惮：

“在以上四大家族的拥护下，查曼王兵临城下，歃血宣战。”

“整整两座城堡……火炙骑士亲自领衔，黑沙大军势如破竹。”

“一日战胜，三日破城。”

基尔伯特的凝重与警惕已经提高到极点：

“按照北地人的古礼，他们把不敬王命者的头颅吊上城门，以儆效尤。”

“国王还在刑场上，就地剥夺了一个伯爵与一个子爵的头衔——把他们的继承人贬为庶民。”

听着基尔伯特的话，泰尔斯几乎不能调整自己的表情——似乎对方的每一句话都带着北地飘来的冰雪。

基尔伯特缓缓地叹出一口气。

“不止如此，当日，查曼王借着征服之威，违反成例，破格册封了几位出身卑微的新贵族，而黑沙领上下的大小封臣，无一人敢于置喙。”

泰尔斯缓缓地松下身子，手臂按上马匹。

心中的震撼却无以复加。

基尔伯特摇了摇头：

“时至今日，黑沙领内除了几个靠近边境，无关大局的小家族——出于道义或出于利益——仍在大声疾呼不肯妥协之外……”

但泰尔斯没有让他说下去。

“他成功了。”

王子怔怔地盯着北方的天空，仿佛看到那位阴翳冷酷的君王。

“他赢了。”

基尔伯特忧心忡忡地观察着泰尔斯的表情，不由得咳嗽一声。

“对内，确实如此。”

星辰狡狐挤出笑容，语气一转，由忌惮变得积极起来。

“但是外部，无论是再造塔还是威兰领，他们得到消息后立刻加强了防守，对黑沙领边境陈以重兵……”

“而埃克斯特国内的其他大公领更是群情激奋，齐声讨伐，从祈远城到烽照城，从麋鹿城到冰川海，许多北地人甚至公然质疑他的王位来源……”

基尔伯特笑着开口，但泰尔斯能从他的笑声里感觉到几丝不谐：

“黑沙领已惹众怒，查曼王独木难支，更何况他们领内的经济民生本就摇摇欲……”

可是王子打断了他。

“晚了。”

队伍中，斗篷下的少年挺直腰背，却默默低头。

“查曼·伦巴。”

“也许很多人都不承认他是埃克斯特的国王。”

泰尔斯紧抿嘴唇，想象着自己与对方当面为敌的场景，仿佛感受到那股如有实质的重压：

“但现在，他已经成为……”

“黑沙领的国王了。”

基尔伯特一滞，无从答话。

唯有第二王子仰天而叹，闭上眼睛：

“我告诉过他们的，当年，在英雄大厅里，我告诉过的……”

“但恐怕他们依旧不明白。”

泰尔斯睁开眼睛，不看头顶清澈的蓝天，目光却触及远方若隐若现，滚滚而来的层层黑云。

“他们不明白，自己所面对的浪潮，不是诉诸军队或付出钱财，就能轻松阻止的。”

基尔伯特略一愣神。

王子咬着牙齿，眉头紧皱：

“而这只是开始。”

“查曼·伦巴，他会变得越发强大，越发贪婪，越发……”

泰尔斯顿了一下，从鼻子里呼出