第14章 登州府

陈庆之自然不知道五当家的算计。

往后一旬，随着镖队离开兖州府的地界，人烟渐渐开始稀少，道途也变得泥泞崎岖。

暨省自古多丘陵。

兖州府到登州府千余里的官道，有三成都是蜿蜒的山路。

几处陡峭的地方，就连陈庆之这些镖头，也只能下马小心翼翼地缓步趋行。

这样的穷山恶水，自然就成了滋养刁民的沃土。

有些大山深处的村落，村民们平日朝耕暮耘，男耕女织，端是一派美池桑竹之属。

可一旦有商队经过，蒙住脸面拿起草叉，原本淳朴的村民转瞬就化身凶横的匪盗。

虽说不至于像黑风寨那样占山称王，但三五成行的旅客，落到这些人手中，怕不是连皮带骨的给一起嚼吃干净。

好在陈庆之一行人尽管为数不众，个顶个都是身怀利刃的彪形大汉。

这一路下来，纵使路过几处不对劲的荒郊野店，也没见哪个眼瞎的敢在太岁头上动土。

就这么有惊无险的，陈庆之终于抵达此行的目的地——登州府。

……

过了城关，街道上的人流渐渐多了起来。

恰好正值晌午，叫卖鲜货吃食的小贩纷纷游走在街头，相竞着声声吆喝。

“三叔，这便是登州府嘛？”

陈庆之牵着高头大马行走在街上，看向周围的一切都是新鲜的。

与深居内陆的兖州府有所不同，三面环水，享尽交通水利之便的登州府作为朔国水运枢纽之一，商业繁荣，文脉昌盛，花繁锦簇便是比之江南水乡也所差无几。

“可不是嘛，要我说，就是这花楼里的姐儿，都比咱那旮沓地方的要白嫩上不少！”

没等黄擒虎张口，孟大富已经迫不及待地插嘴道。

“你也就这点出息！”

黄擒虎的语气颇有些恨铁不成钢。

“大侄子，真不要四叔带你去见见世面？”不理会黄擒虎越来越黑的脸色，孟大富朝陈庆之一阵挤眉弄眼，“你是不知道，那云来舫上的花……诶，怎么还兴动手打人的！”

话还没说完，脑门上已经挨了自家三哥一下。

“够了，镖物都没送到呢，就见天想着狎妓，自己玩不算还要带上三郎，有你这么做叔伯的？”

黄擒虎沉声训斥道。

“我这不也是和庆之闹着玩笑，怎的还会有人当真……”

眼见自家三哥脸色愈发不善，孟大富从心地闭上嘴巴，心里却盘算着等回头交接完手头的活，便径直去花满楼潇洒一回。

难得来登州府一趟，不玩个尽兴，就这么回去岂不可惜？

“三郎，这一路下来你也辛苦了，别听你四叔胡诌，交接完手尾就回客栈好好歇息，明日再出门长长见识也不迟。”

训斥完孟大富，黄擒虎看向陈庆之的眼神重新温和起来。

毕竟如今可不比在家，大半个月的跋山涉水，尤其时不时还要夜宿荒庙破观，栉风沐雨，那酸爽隔着一层衣服陈庆之都能闻出味来。

“三叔所言甚是。”

陈庆之拱拱手，话音刚落已经来到百草堂门前。

登州府的地貌属于冲积平原，少有崇山峻岭，因此像红景草、连翘花这些多长在山中的草药，往往需要不远千里从兖州府押运过来。

陈庆之他们此番做的也正是百草堂的生意。

百草堂的大掌柜是个精瘦的中年汉子，一来二去生意做的多了，自然同威远镖局一众人也算半个相识。

按照规矩吩咐学徒简单清点一下数目，见大致无误，也没多做刁难就很痛快把银钱给结算了，甚至还塞了个鼓囊囊的红包在陈庆之袖里。

这也是以往的惯例，算是雇主给趟子手们额外的打赏。

事后陈庆之掂了掂，差不多有半两碎银子。

这些钱都是趟子手辛苦拿命换的，身为少镖头自然没有克扣的道理。

只是半两碎银子分给十几个人多少有些寒酸，与众人说清楚情况，陈庆之干脆自己又添上半两在酒楼请了桌席面。

酒足饭饱，等少镖头再度清醒过来，已经是天明。

孟大富打着恭祝少东家开门大吉的幌子，暗中指示一众趟子手拼命给他灌酒，这回就连黄擒虎也在一旁笑笑不做阻拦。

结果可想而知，即便有着真气压制醉意，陈庆之最终在众人的围攻下光荣不省人事。

所幸一觉醒来，不是莫名出现在哪家花魁的舫上。