第一千二百八十四章 一个承诺

“哎呀呀，刘中书如今官运亨通、执掌天下文宗，更是陛下肱骨之臣，可谓是位高权重、春风得意，何以屈尊来到咱这粗鄙之地蓬荜生辉呀，哈哈”

程咬金迎出帐外，一只大手拽着刘自的胳膊，“热情洋溢”的将其拉到营帐之内，并且将其上座，刘自连忙避让，军伍之中以主帅为尊，岂敢窃据高位但程咬金却不由分说，将其摁在座位上，然后打横陪在下首，其余将校唯有牛进达坐在程咬金之后相陪，余者皆两侧肃立

刘自受宠若惊，连连道“下官虽然受皇命而来，但军中以主帅为尊，卢国公如此相待，下官惶恐啊。”

他的确惶恐，谁人不知程咬金的脾气满朝文武之中，公认最难打交道的就是程咬金、房俊二人，前者被称作“混世魔王”，只占便宜不吃亏，后者被称作“棒槌”，吃软不吃硬，而这两人的共同点便是翻脸如翻书，越是对你笑容满面，翻起脸的时候就越是不讲情面

以程咬金一贯的做派，休说是自己这个新任中书令，就算是萧瑀亲自前来怕也无法得到这般善待，岂能不让他心生警惕

程咬金哈哈大笑，一边让人奉茶，一边说道“刘中书何必谦虚如今宋国公垂垂老矣，早该退位让贤，英国公性情澹薄，不大理会朝中事务，您这位中书令上承陛下之诏命，下启百官之政务，可谓朝中第一人，咱老程往后可得多多指望您关照啊，哈哈。”

此言一出，刘自顾不得对方这般奉承恭维是否藏有奸计了，双目发亮，声音铿锵有力、神情肃穆庄严“卢国公此言大善吾等食君之禄，自当忠君之事，陛下乃帝国正朔所在，奉天承运，君临天下，纵有屑小作祟觊觎大宝，终也难敌陛下天命所归、人心所向”

只要程咬金心中视陛下为正朔，即便待价而沽也会有所偏向，那么事情就好谈了。

孰料程咬金显示言语之中似有意似无意的透露一句对于皇帝的肯定，现在面对刘自的试探却又不表态了，打了个哈哈，将亲兵递上来的茶水放在刘自面前“山野之地，行军之处，条件着实粗鄙简陋，刘中书平素养尊处优，莫嫌弃咱这山泉野茶才好。”

刘自笑道“茶之一味，在于自然，顺天而启、应运而生，纵然生于野岩也上亦是怀日月之精华，开茶韵之大道，若苦苦追寻那些名山产地，想要形而上之，反倒落了下乘。”

有些事情是要信天命的，天命所归即便生于人踪不见的山野之地，一样韵香四溢、醇厚自然，反之若天意不属，便是生长于名山之中，亦难得自然之神髓。

一语双关，浅白易懂

程咬金端起茶盏喝了一口，铜铃一般的眼睛微微眯起，啧啧嘴品尝一番回甘余味，嗟叹道“茶之一物，不过是树叶草屑而已，不知何时起由人赋予其百般滋味，以往皆左以羊油香料烹调而成，人人称善，山野遗贤也好庙堂名臣也罢视之为超凡之物。待到房二创炒茶新法，独辟蹊径返璞归真，愈发得自然之真味二者孰优孰劣，天下各执一词莫衷一是，谁又能分辨哪个更好呢”

别说什么正朔与否，古之精华如今视为糟粕，今之糟粕未来怎知不能成为精华时过境迁，对与错本就不是那么绝对，所以咱们应该抛开事物本身的对错，谈一谈其本质。

何谓本质

以前烹茶之术被视为高雅之物，贩夫走卒不得享用，意味着身份地位权势；如今茶叶早已走进千家万户，即便最低等的脚夫也能在闲暇之余喝上一碗低等的劣茶，茶叶早已不是地位的象征，但却给房俊以及天下的茶商赚取了如山似海车载斗量的财富，给帝国创造了无以计数的税赋。

说到底，还是利益

刘自喝了口茶水，挑了挑眉毛，干脆道“卢国公，过犹不及，听下官一言，适可而止吧。”

你这左右逢源价高者得的做派不会讨人喜欢的，就算迫于形势不得不答允你一些离谱的条件，可将来未必会有什么好下场。

程咬金嘿嘿一笑，不以为然“奇货可居的时候，自然是要高高的开价，很多人一辈子也碰不上这么一个机会，岂能随意为之呢”

刘自蹙眉“下官今日前来乃是奉了皇命，时局紧迫，要尽早回去向陛下复命，下官斗胆询问卢国公，到底有什么要求尽可提出，陛下自会斟酌。”

他没什么时间跟程咬金在这里兜弯子，之前意欲以说服程咬金来提升自己地位、话语权，与军方抗衡的想法也几乎偃旗息鼓，这个程咬金油滑得紧，不好着手。

程咬金似乎也知道局势紧迫，不好在继续左右逢源下去，顿了一顿，缓缓道“本帅不求高官，不求封地，只求陛下一个承诺。”

刘自眉毛一挑“圣天子在位，代上苍牧守人世，九五至尊、天下共主，雷霆雨露俱是君恩。”

世上只有皇帝降恩，何曾有臣子向皇帝要一个承诺

这是大不敬。

程咬金摆摆手，不耐烦道“这等鬼话去湖弄那些腐儒罢，何必在吾面前提及当年太宗皇帝率领吾等逆天改命从绝路之中杀出重围，可