第八百三十一章、一撮人

r> 凭借着和德国人的交情，他不但保住了在金伯利的生意，甚至在1912年被选为金伯利市的市长，并连任三届，最终代表金伯利市进入南非议会。

不过，政治非他所长，他从未成功进入南非内阁。

借助金伯利市长的地位优势，1917年，恩斯特开始建立自己的商业王国，他利用自己当市长的便利条件，结识了当时在金融行业赫赫有名的J.P.摩根家族成员，并成功说服对方出资100万英镑，共同成立了“南非英美资源集团”，从事金矿开采业务。

接着，靠黄金开采站稳脚跟的恩斯特盯上了钻石，第一次世界大战的爆发给恩斯特带来巨大的机遇。

德国人的钻矿禁区被南非军队占领，不能开工，恩斯特拿着自己持有的英美资源集团的股票去和德国人谈买钻石矿，德国人不知道南非军队会不会撤退，就以很低的价格将一座富矿卖给了关系不错的恩斯特。

至此，奥本海默家族拥有了第一座钻石矿——奥本海默统一钻石矿。

战争很快结束，为了实现垄断，当时控制主要钻石矿的戴比尔斯不得不来找恩斯特谈条件，恩斯特同意与戴比尔斯结成联盟，但前提是他得拿到戴比尔斯股份，并进入董事会。

无奈之下，戴比尔斯或者说其背后的罗斯柴尔德家族答应了。

1926年，恩斯特以全部的家当作抵押，通过互换股权的方式与戴比尔斯钻石公司实现合并。

二战过后，美国经济空前繁荣，钻石成为人们竞相购买的奢侈品，大量囤积的钻石给恩斯特带来了14亿美元的财富。

不久，恩斯特开始担任戴比尔斯的主席，成为南非钻石界一言九鼎的人物。同时，已是南非钻石大王和最大黄金生产商的恩斯特还将业务拓展到铜矿、煤矿、铂矿、炸药和农业。

52岁时，他已成为南非财力和权势最大的实业家之一。

一战时，恩斯特乘坐的船只曾被德国潜艇击沉，他被英军救起，这件事和购买德国钻矿联系在一起，被记在他战时的英勇行为簿上。

一战后，英王乔治五世亲自为恩斯特授勋，他成为了少数几个有爵士头衔的犹太人，这一身份使他进入了南非的上层社会，与当时的南非总统扬·斯迈兹关系密切。

虽然是犹太人，他却把南非当成自己的祖国，并一掷千金地支持斯迈兹的反种族隔离政策。

1957年，恩斯特在南非的约翰内斯堡去世，虽然他出生时是犹太教，但成年后转信基督教，最后被安葬在圣乔治教堂。

恩斯特去世后，他的全部遗产都给了儿子哈里·奥本海默，包括1.8亿美元的资产和一个占世界钻石产量80%的钻石王国，至此，哈里成为新一代钻石大王。

哈里·奥本海默1908年出生在金伯利，曾赴牛津大学学习，独特的家族及教育背景使他终生沉默、低调、富有涵养。与少年时代因为溺水事故早夭的兄弟弗兰克相比，哈里无疑是幸运的。

年轻时的哈里曾是一名军人，1939年南非对德宣战，哈里所在的部队在北非的沙漠里遭遇了隆美尔的军队，幸运的是，他不仅活着走出沙漠，而且在1943年与年轻漂亮的女中尉布里切特结为夫妻。

在哈里担任英美公司主席25年的时间里，奥本海默家族的钻石王国进入了全盛时期，英美资源公司几乎主宰了南非的钻石、黄金和白金工业乃至整个商界，英美黄金、英美铂金分别是全球最大的黄金和铂金生产商。

1973年，奥本海默家族产值已占南非国内生产总值的10%，其出口额占南非总出口额的30%，俨然成为国中之国。

和父亲一样，哈里也深谙“物以稀为贵”的策略。

恩斯特曾说过：“常识教会我们提升钻石价值的唯一方法就是使它们变得稀缺，就是减少产量。”

实际上，世界钻石的价格，一直以来都是被奥本海默家族控制着，没有人敢讨价还价，一度，父子俩还下令，关闭该公司拥有的所有钻石矿，令世界钻石产量在1930-1933年间从每年2200万克拉降到了不足1.4万克拉。

控制产量的经营策略，使戴比尔斯的钻石储量一路飙升，到1937年，库存已经达到4000万克拉，足够卖20年。

在奥本海默家族的钻石王国最鼎盛之时，这个王国掌握着全球90%以上的钻石出产量，每5周，哈里都会召集重要的分销商开一次会议，并在会后将一盒顶级钻石分给经销商，各分销商拿到钻石便四散而去，等待着下一次召集。

然而，这个钻石王国对南非经济的影响力开始令非洲人感到不安，许多人甚至开始批评奥本海默的家族生意剥削了黑人，事实上支持了种族隔离制度。