48. 四十八 ......

何宅的主人果然没有露面, 但除此之外，招待十分周到。

前厅宽绰，座椅上放了软垫, 茶水点心应有尽有, 连客商的那头驴, 都被牵去吃草料豆子了。

“这茶, 清冽, 凉了暑气。”书生品了茶, 赞不绝口。

众人里, 数他累得最快, 吃喝得最多。谨慎的客商、寡言的镖师吃得最少。

“差不多了。已经快半个时辰了。”客商说：“我们得出发了, 再耽误，天色就暗了。夜里的山路不好走。”

正说着话，何府的侍女又端了面果子上来, 炸得金黄酥脆, 香气扑鼻。

书生是个老饕, 馋了嘴, 忙摆摆手：“一会就走，一会就走！”

侍女一蹦一跳地, 还没到近前, 差点把面果子全倒出去。走回去时，也蹦蹦跳跳，颠得头顶荷叶一晃又一晃。

书生见了, 摇摇头。何宅的主人, 不但有恶趣味，让家人个个戴着荷叶，而且, 太宽纵了。这些仆人一个赛一个的不稳重，均走路蹦跳如蛙。

谁知，他们刚吃完面果子，头上叮叮，外面哗啦啦，又下起雨来。

而且是瓢泼大雨，甚急。

书生面露喜色：“这么大的雨，莫不是娘娘又除了一大魃？一日一雨，大德！”

其他人却有些发愁。

客商说：“山路本就泥泞。雨如倾，走不得了。如果下得久点，说不定还得在这过夜。”

一语成箴。

大雨淅淅沥沥下了一个时辰多，都没有停的意思。

眼看天黑如墨，山野乌压压地，雨幕茫茫，不辨人间。

众人都发了愁。

书生对何府的侍女说：“劳烦转告小姐，我等冒昧，能否在贵府借宿一晚？我们决不乱走乱看。等到天亮，不管雨停不停，即刻启程。”

过了一会，侍女告诉他们：“宅子小，因过去没有什么往来客人，所以没什么客房。女郎说对不住，如果各位不介意，可以在前厅对付一夜。我家还有些新的褥子被子，替各位铺好。”

果然，领了崭新的席子、被子等，分发给众人。

客商、书生等人忙相谢：“我们在山间走，有时候碰不到借宿的地方，枕天席地、与野兽为伍也是家常便饭。厅堂敞亮，卒可遮风避雨，挡去野兽虫豸，一夜安眠。小姐太客气，我等愧领了！”

雨果然没停，一直下到了入夜时分。山间安静，客商、书生、农夫、镖师几人实在无聊，听着雨声，就解了沾湿的鞋袜，在席子上盘腿闲聊。天南海北，轶事随口胡侃。

正说得起兴时，那厢忽然多站个戴荷叶的影子。

原是今天引他们上山的何府家丁。他站在前厅的门后，悄悄地听他们胡侃，听得津津有味。

书生看见，笑着向他招手：“来，来，请过来。你叫什么？”

那人走过来，嫩生生的嗓子说：“我叫菱角。”

“嚯，名儿与你的荷叶都属水生，甚配。你有什么事啊？”

“你们说的故事，都是真、真的吗？”

几人都笑了。菱角长得丑，但声音、举止都像个孩子。他们招呼他坐下：“你问的是哪个故事？”

“就是你们刚刚说的，貙人。”菱角的手掌绞在一起，觑他们，但因为长得太怪，看不出他的表情。

书生道：“我觉得是真的。凡是举城投了财神爷的，比如安广县，大虫出没的消息，就比以往多得多。整个风州府，这几日，都大兴起貙人的故事。忽然兴起这样大规模的传言，就必有个根由。总不能一州的人，都胡说八道罢？”

菱角听了，问：“那，你们还有其他故事吗？我家女郎一个人住在阁楼上，她也想听。但不能出来。你们说给我听，我回去告诉小红，小红再告诉女郎。”

书生说：“还有很多故事，也不止貙人，天南海北的都有。你，嗯，何三小姐想听什么故事？”

“我什么都好。”菱角说：“女郎更想听像貙人这样神怪故事，尤其是附近州府的，比如，云州的。你们都是云州人吧？”

客商说：“我是风州人，只是途经安广县，去云州贩货。”

农夫憨憨一笑：“我是玉州的，到云州探亲。”

镖师说：“押镖回程，路过云州。”

书生笑道：“小生倒是云州文县人。此去省府赶考，绕道山脉，下了山，就与这几位分道而行。”

菱角有些失望：“你们当中只有一个云州人啊。”

客商道：“我们虽不是云州人，但也都是临近几府的，常来常往云州，多说都听说过一些奇闻异事。不若，我们一人说一桩？”

书生笑道：“我是云州人，合该我起头。”

“先讲几个最时兴，最近的吧。”

“自从上天示警，万姓同梦，众神一同苏醒，为江左各省的黎民百姓，指点生路，消除旱魃。但人有高低，神有强弱，仙家也有偏私。这段时日来，渐渐地，各州府都有了自己的主供神祗。其中，法力最深广，仁德最泽被的，无非一尊神。一者，是财神。一者，送子娘娘。”

“就像，风州供奉了财神爷。云州选了送子娘娘，不，应该说，