十一 ......

大夏一百四十七年。立冬。

石城送嫁新娘。

除了代表大夏朝廷的县令依旧称病，其余民众倾城而出，聚集河边，眺望山崖。

新娘们被赶出山洞，站在了崖前的祭台前。她们手脚被捆，三日就憔悴不堪，连哭也哭不出来，已经麻木。

祭台上，已放成亲时的礼节，点了龙凤红烛，放了酒水、肉食、花生红枣。还有二十四只杯盏。

一男一女，一巫师，一神婆，正站在两侧，充作引婚人。

二人颇为焦急，问一旁来督促成礼的县城中各家推选的代表：“新娘还差一人，您说已经找到人选，现在哪里？”

今年轮到孙家来督促成礼。

孙老爷说：“莫急，看，来了。”

他伸手一指，二人抬头看去。

正对着山崖的石城大门，轰然而开，欢快喜庆的乐声，随喇叭唢呐冲天而响，八个极健壮的青年男子用肩膀抬着一顶舆轿，步出城来。

舆轿同样四面无壁，但有遮挡风雨的伞状华盖。

伞顶是散开的莲花，中托明珠。四角翘起，垂银鎏金，雕刻着绕颈恩爱的神鸟。伞下则垂珠帘。

珠帘后，坐一浑身锦绣的新娘子。

新娘盖着描金的大红鸳鸯盖头，端庄地坐在轿中，玉手斯文地交盖膝前，绘鸾凤的蔻甲轻搭裙上。绿罗裙边散开，宛如莲叶，裙尾点缀了一圈细碎的珠，是莲叶上滚着的露。裙下一点绣花鞋，鞋尖镶嵌着耀目白玉。

轿两旁都是拿着红纱灯、绣球的端正女子，做侍女打扮，似是送亲。

花轿之后跟着一列列的民伕，抬着一箱一箱的箱笼。偶有颠簸，露出盖子下的绸缎来。

走在最末的三人，其中二人则抬着一个一人多高的大家伙，只是盖着红布，看不清是甚么。另有一人手里提着个笼子形状的东西，也盖着红布。

眼前场景，宛如有甚么高门大户，今日嫁女。

不知事的小儿们当真以为有人出嫁，竟跟着八抬花轿，拍着手笑闹：“噢，噢！花轿轿、红盖盖、绿裙裙、新娘俏！”被父母一把扯了回去。

人群中窃窃私语：“听说，这是李家的淑女......”

“河神老爷亲自点名要娶的！这排场，面子做得真足，啧啧，不知情的人，真以为李家是要嫁女呢！”

“据说，这李三小姐，是在浸猪笼的现场被河神老爷看上......”

“嘘——！你要不要命？李家可不是吃素行善的！”

李家送嫁的队伍逐渐近了，乐声远扬河面，飘入两岸青山。

莱河此时无风起大浪，浊浪有规律地拍着岸，摇摇如奏，在和着喜乐。

大河摇摇，花轿晃晃，新娘的裙摆荡荡。

送亲的女子们曼声而唱，唱起石头城中，流传的嫁歌：

“大河泱泱，

之彼君子。

我有淑女，

愿言配德！

大河泱泱，

之彼君子。

我有美人，

愿得于飞！”

这八抬的花轿，到了山崖下，莱河的浪已经十分的险急，几乎是要腾上岸来，但溅到轿边，又转缓，分外轻柔。点滴洒在新娘的罗裙上，倒像是要迫不及待地去亲吻她的指尖。

外人见了，一时当真有错觉，以为这河神爱慕李家小姐，这是一场真正的婚礼。

但李家送嫁的队伍，大多停在了山下，连箱笼也没有上山。

除了那顶华美的舆轿，只有队伍最后的，那一人多高，盖着红布的物什、和盖着红布的笼子，被送了上了去。

等到山洞口，民伕放下了那一大一小两个物什，转身逃似也地离去。

李小姐则缓步下了舆轿，绣花鞋踩上洞前的烂泥。她竟没有被捆绑着手脚。

而抬轿的八个健壮男子，也不走了，就站在一旁，面露凶光，但口中恭恭敬敬：“请小姐上站。”

李小姐掀起盖头，越众而出，直接站到了众河神新娘的最前方，外凸的崖边。

她跟前就是祭坛，祭坛之后，就是悬空，崖下的涛涛河水，澎湃咆哮，不停拍击崖壁，碎雪无数。

浪涛掀起水风，点点浪花，吹起她莲叶般的裙摆，飘飞了她臂膀间的帛带。

孙老爷捋着胡须，对巫师、神婆二人说：“二十四新娘已齐全在此。祝师可以开始祭祀了。”

巫师、神婆二人上前，先是敲着锣鼓，提起气，训练过的特殊声带，借着风，以一种抑扬顿挫、晦涩拗口的声调，向崖下的莱河，以及更远处的民众，宣告：

“立冬日，阴仪，艮。嫁少女！”

各倒一杯酒，洒向莱河。

巫师说：“请新郎——”

噗通，噗通，河岸边的民众大片大片，跪在地上，头不敢抬。

莱河忽然平静了下去。

下一刻，河水像被煮沸般地翻滚，空气中弥漫腥臭气，河面是被拉开的帘幕，缓缓分开，露出了一只凸起的眼睛，足有车轮大小，布满血丝，像鱼眼，又类人眼。

然后，是张得极大，黑洞般的鱼嘴，长满锯齿，挂着脓黄的腥液，跳入五六个人，不成问题。