第六十九章 抗辩

能就是要用刑了。因为，众臣都知道，楚皇平时虽然极少对众大臣疾言厉色，但是，涉及律法之事，楚皇却极少让步。

只是，殿中现在跪着的这三个人，都是手无缚鸡之力的读书人。而且，看沈牧他们几个憔悴的样子，定是连夜赶着书写谏书，彻夜未眠，然后又在皇城之外冒着寒风等了这么久，怎么可能还受得起杖刑？

更何况，这是在金銮殿上，施刑者乃是殿前武士，下起手来，施起杖刑来，绝对不会，也不敢有任何手软。

如此以来，只怕三十杖没打完，大楚的新科状元和探花就要被活活打死了。

“既知此例，尔等难道就不怕？“楚皇道。

“回禀陛下，草民等愿受此刑！“沈牧等人三人同时叩首道。

众臣闻言，更是大惊失色。

“朕再问尔等，啸聚皇城，该当何罪？”楚皇道。

楚皇这话一问出，众臣之中，已有不少人的脸都白了。

“回禀陛下，啸聚皇城，乃是死罪！”沈牧伏地道。

“尔等，就不怕死？”楚皇一字一顿，问道。

“回禀陛下，草民等愿以死相谏，求陛下严惩杨家世子！”沈牧等三人同声道。

楚皇盯着三人，没有再说话。

金銮殿中，众臣大气都不敢出，万分紧张地看着楚皇。

沉默片刻，楚皇面无表情道：“也罢。国士死节，乃是千秋美谈。尔等三人虽尚无官身，更算不上国士，却也勉强算得上是我大楚士子之翘楚。朕今日就成全尔等的千秋美名。”

说罢，不待众臣有任何反应，楚皇将面色复又一沉，说道：“老余，传朕口谕。行刑！”

余怀恩闻言，上前一步，沉声喝道：“传万岁爷旨意！沈牧等人以民告官，依大楚律，杖三十！啸聚皇城，以大楚律，杖毙！”

随着余怀恩的喝声，殿头官大声喝道：“殿前武士何在？！”

殿头官喝声一落，两名手持金瓜、威风凛凛的殿前武士跨入殿中，遥遥对着高坐于龙椅之上的楚皇躬身一礼后，大踏步便朝着跪在地上的沈牧等三人而去。

自楚皇下旨行刑，到殿前武士入殿，事情发生得极快。

众朝臣目瞪口呆中，两名殿前武士已分别抓住沈牧的左右双肩，将他从地上拖了起来。下一刻，沈牧便会被拖到金銮殿外，受三十杖刑。

沈牧率先被抓起，面色却极为坦然，既不挣扎，亦不喊叫，只是任由两名殿前武士押着朝金銮殿门口行去。还跪在地上的曾一铭与段信谯二人，同样面色平静，毫无惧色。

“且慢！“就在此刻，金銮殿中，蓦地响起一声大喝。

众人看去，出声之人，正是太子熊樗。

两名殿前武士听到当今太子的喝止声，停下脚步，抓着沈牧掉转身，看向楚皇。

楚皇面沉如水，看着再度出列的太子，目光冰冷得吓人。

“父皇，儿臣恳请父皇恕沈牧等人之罪！“熊樗对着楚皇拜倒在地，大声道。

“太子，你是在求朕枉法吗？”楚皇盯着太子，语气冰冷地问道。

“父皇，儿臣不敢！只是……”熊樗道。

“只是什么？”楚皇冷冷地打断熊樗的话，接着道：“你是想说，只是因为他们有一颗赤子之心？还是想说，只是因为事出有因？”

“父皇，沈牧等人虽然触犯律法，但确实是怀着一颗赤字之心，亦事出有因。”熊樗大声道。

“赤字之心便可无视律法？事出有因便可啸聚皇城？太子，你来告诉朕，那朕这大楚，还要律法何用？朕这皇城，尊严置于何处？“楚皇的声音愈发冰冷。

熊樗闻言，先是微微一滞，随即答道：“父皇，沈牧等人所言所行，皆是为大楚着想，绝非有心触犯律法，更绝无冒犯皇城尊严之意！”

众臣听闻此言，不由得大为惊异。

太子喊出那一声且慢之时，已经颇令许多朝臣意外。

当今太子，性情温良。若是放在寻常人家，太子这性格，很是讨喜。

只是，做为太子，尤其是做为未来的大楚国君，太子的这种性格却让不少朝臣很是有些担忧。因为，绝大多数朝臣认为，为君者，可以没有慈悲胸怀，但却绝对不可以没有霹雳手段。否则，偌大的大楚，疆域万里，子民亿万，如何治理？

是故，不少朝臣都希望，太子的性格之中，能够多一些刚硬与果决。

只是，这么多年来，太子如今早已年过中年了，但其性格，似乎一直就是那样。于朝会之上，无论楚皇说什么，太子几乎从来不曾质疑过，更未曾抗辩过。

是故，太子喝出那一声时，众臣已经觉得有些意外。

不过，也就是颇感意外而已。

在众臣看来，那一声大喝，或许只是太子出于其温良的本性，不忍见沈牧这样的人才被打杀，情急之下才喊出来