第一百四十四章邪恶仪式
昏暗的大殿内,一座铁质灯架上,燃烧着十余根蜡烛。
手持阻魔金剑的国王贴身奴仆,在门口处,躬下身:“诸位请进。”
殿内,鲍德温四世有些单薄的身体,正倚靠着躺椅坐在灯架前。
卸公主有几分相似的秀气相貌。
因没有蓄须,他显得比洛萨还要更年轻一些,脸色和气色明显已经大好。
“陛下。”
洛萨在身前画了一个十字,问候道。
对于洛萨的造访,他明显有些惊讶,但还是先回礼后,又微微颔首:“让娜女士,般若女士,还有芙琳吉拉女士,很高兴见到你们三位。”
“诸位请坐。”
他收起桌上摊开的书册,举止从容不迫,显得有些优雅澹然:“洛萨卿,你特意走这么一趟,有什么事吗?”
洛萨笑着说道:“当然是觐见陛下,看到您身体健康,我就放心多了。”
鲍德温四世面带笑意,深深地看了洛萨一眼:“说实话吧,我自忖还是了解你的,你我君臣之间,不需这种虚言客套。”
高弗雷男爵发出善意的嘲笑:“前段时间,洛萨向我写了一封信,我本以为是要邀请我去希伯伦作客,没料到才客套了两句,居然就提出要我再资助他一批筑城的工匠。”
他语气微顿,又道:“最起码也得客套三句呀。”
洛萨有些尴尬地说道:“没办法,筑城是件紧要事,新哈布斯堡是我连接希伯伦与外约旦的枢纽,前期投入虽然大了些,但一旦筑成,就能为我提供源源不断的财税。”
他语气一转,诉苦道:“您二位应该也知道,我这堂堂外约旦伯爵,竟只有希伯伦和贫瘠的约格律斯堡两块封地,连手底下的封臣力量都比我强大。”
这里特指佩特拉的阿尔贡男爵,以及前外约旦伯爵雷纳德。
鲍德温四世轻声道:
“好了,诉苦的话就不要说了,我跟高弗雷在耶路撒冷的处境,不会比你要强多少,有什么话直说便是。”
洛萨轻咳了一声,道:“陛下,我出了一本新书,希望您和高弗雷爵爷,能够助我使它短时间内传遍耶路撒冷。”
他将凛冬与炎夏之歌放在桌上。
封面,是黑白条纹组成的一条振翅欲飞的巨龙,因为有真正的参照物,所以绘制得惟妙惟肖。
里面还有一些重要角色的插图,虽然都是黑白的简笔画,但画风就比这个时代流行的宗教画强一大截。
“如果质量跟那部《猎魔人》差不多的话,我想,即使不需要我们两个帮忙,它也会自然而然风靡起来。”
洛萨点头道:“质量当然有保证。”
高弗雷有些疑惑:“洛萨,我不明白仅是这点小事就值得你跑一趟吗?”
因为识字率较低,洛萨最初发行的那本《猎魔人》,也就小赚了一笔,反倒是印刷的纪念版《圣经》销量更好。
但这份收益,跟维持一支军队相比,无异于杯水车薪。
“还有就是,在书中,我为自己的许多产业都做了宣传,其中最重要的是板甲。这关乎于我打算在耶路撒冷开办的盔甲店,如果能使板甲流行起来,我想,这笔钱就足够我维持一支五百人的常备军了。”
高弗雷笑道:“我见过你的翼骑兵们装备的半身板甲。铁骑士般若女士在战场上冲锋的景象,也令我记忆犹新。我不知你哪来的比米兰的铁匠手艺更精湛的铸甲师,但这板甲的价格,想必绝对不低。”
洛萨点头道:“当然,但是物有所值。我想,与其让那些骑士们把兜里的钱财都花费在女人和酒水上,用来购买板甲,对他们,对我们而言,都是一件好事。”
高弗雷点头道:“这件事没问题,如果你需要店铺的话,我可以腾出几间交给你,反正在我手里,也挣不到几个钱。”
洛萨再度感谢。
他没有说自己要送一套精制板甲给高弗雷的事,因为他没有给鲍德温四世也准备一套——毕竟,产能有限,而且鲍德温四世又不露面,没办法给他打广告。
洛萨又道:“还有件事,陛下,如果我想收复外约旦的失地,算是撕毁和萨拉丁的和约吗?”
这里的失地,指的是艾拉港和阿兰德勒主教区。
它们都属于外约旦的法理领土,于雷纳德当初旱地行舟战略失败后,被阿迪勒率领的军队反推回来,夺去了。