第二十六章圣地局势
“洛萨骑士,你要加入圣殿骑士或是医院骑士吗?”
修士布道结束,热情地对洛萨说道:“听我说,你这样虔诚而英勇的骑士,加入圣殿骑士团再合适不过了。”
“圣殿骑士们勇猛善战,从不与异教徒们妥协,与作风保守的医院骑士相比,更适合你建功立业!”
“抱歉,贝克特神父,我不打算誓发终身愿,我的父亲曾为鲍德温陛下效力,并参加了那场著名的蒙吉萨战役,击败了阿尤布的王。我也希望能延续这样的传统,以封建领主的形式,为国王尽忠。”
“难怪你身上的罩袍,像是旧式耶路撒冷王家骑士的罩袍,原来令父竟曾获得如此显赫荣誉,实在失敬。”
贝克特若有所思道。
“但是洛萨骑士,请你宽恕我的直率,你不了解圣地的局势,就我一己之见,选择直接效忠陛下,并不是明智之举。”
“陛下也未必还有心思见你,更别说授予你封邑了。”
“骑士团的确是个好去处,尤其是圣殿骑士团,加入骑士团,也不影响你为国王陛下效忠。”
贝克特开始为洛萨介绍这个时代骑士团的显赫,以及在圣地那恐怖的影响力。
圣殿骑士团虽然名义上只是个军事修会,但他们在公教世界拥有成千上万座庄园和城堡,十几块大小不一,分散在各处的领地。
除此之外,他们还时常会收到来自各方的巨额捐赠。
并且圣殿骑士团的领地,都是享受免税政策的,他们自身就是神权的代表,也无需担忧会有人来收取十一税。
富有,使得他们开办了这个时代最早的“银行”,这艘船上的许多朝圣者,就是向骑士团贷款,才有钱置办行李,购买船票。
这是一条盘踞在圣地的巨鳄,名义上的骑士团,实际上的国家。
不仅富可敌国,军事实力,也丝毫不弱于任何一个欧陆上的大国君主。
医院骑士团比之实力虽然差不少,但也是同一档次的存在。
只是风格偏向于保守,没有圣殿骑士团那样激进。
两大骑士团的存在,极大遏制了耶路撒冷国王,鲍德温四世的权柄,甚至一度凌驾于王权之上。
但迫于外界威胁,国王不仅无法驱逐和打压,还必须笼络两大骑士团。
耶路撒冷的街头有俚语说:国王虽然头戴神圣的王冠,但杰拉德(圣殿骑士团大团长)才是真正的无冕之王。
洛萨跟贝克特神父在船头畅谈着,这位神父曾多次乘船,来往于地中海上,致力于到西方世界募捐,号召十字军。
再把他们带到圣地去,作为军事修会的兵源,或是封建主底下的领民,以获得资助。
实质上跟掮客的性质很像,只是人们都认为这是神圣之举。
贝克特在圣地已经居住了两年的时间,对那里的很多事了解颇深。
“萨珊和阿尤布已经联合,而王国内部却还在不断倾轧,骑士团各自拥有着自己的支持者,试图让他们迎娶国王陛下的姐姐西比拉,成为下一任王储。”
贝克特罕见露出了一丝悲观的神情:“我不知道‘号召’这么多的基督子民去圣地究竟是对是错?那些异教徒的铁蹄,或许会毁灭一切。”
你那不是诓骗吗?
洛萨暗暗吐槽,嘴上却道:“我实未料到,王国内的局势竟已严峻到此等地步,但据我父亲所说,鲍德温陛下可是一个十分杰出的君主,怎可能放任局势发展成现在这样?”
“没错,国王陛下的确是个杰出的君王,有着非凡的军事才能和人格魅力,但罹患麻风病,使他的统治越发羸弱不堪。”
贝克特的眼眶有些发红:“我们都知道,当初那个意气风发,在蒙吉萨击败数万异教徒大军的少年国王已经一去不复返。如今剩下的,只有一个苟延残喘,终日忍受着剧痛的麻风病人。”
洛萨微微有些沉默。
维尔纳伯爵的想法,是让他投靠鲍德温三世,还给他带了一封信。
但现在看来,国王的这条大船,远远没有他想象的那般坚固。