C37. 沉默的螺旋④

木川唯打算先捋一捋思路。

首先，那辆疑点重重的深夜货车从东京都出发，定期往返晴海码头运送货物，浦岛温泉就在这条路线之上。而且，百介利金和松下斩驾驶的货车有两次原因不明的迟到，一次是12月8日，一次是12月20日。

也许是把白骨化的尸体装在货车中，然后埋在现场。但是花两个小时埋尸是不是太长了呢？根据运输公司的说法，卡车通过现场的时间是当天凌晨五点左右，到达现场附近搬下白骨，运到现场埋起来，这并不需要多少时间。虽然是凌晨，但周围的人都在睡觉，工作起来反而更容易。

也就是说，这两小时中应该包含了从别处将白骨运来的时间。

如果凶手之前杀人后将其埋在别处，那就需要先将它挖出来，但据警察的供词，白骨上并无外伤，而且因为尸体已经白骨化，法医鉴定，至少已经死亡半年至一年以上。

现有的几条线索：

1.百介利金推荐了松下斩去运输公司。

2.两人送货途中离奇迟到。

3.松下斩海边自杀身亡。

4.百介利金离职开赌场。

——很可能百介进入运输公司，就是为了能乘工作之便转移尸体。

——百介和松下的关系？共犯？匿名信又是谁写的？他们中的谁想要警察发现尸体？产生了矛盾？松下真的是自杀吗？

看来，现在只能去吉原见见这个百介利金了。

*

吉原一公里外左侧的山脚远端走来一群送葬的人，几个村民抬着盖有锦缎的棺材，抱着牌位走在前面的人似乎是死者家属，棺材后面跟着和尚，和尚身后还有随从。

一名穿制服的警察走在队伍最后面。

“这里是京町？”放缓了脚步，御狩正义举目眺望。

“是的，我家就在那边。”

扛着锄头的村田指着左侧杂木林阴影中一户占地广阔的农家说：“沿着这条路一直走下去，就能到达吉原……”

御狩却看着别的方向：“翻过山就到墓地了吗？”

“没错，在山的另一头。请问警员先生为什么会跟在队伍后面呢？”

“为了确认埋葬的状态。”

御狩正义没有明确解释，他仿佛随口般问了一句：“最近这里的尸体有没有丢失？”

“丢失？啊，确实，前段时间墓里的尸体被盗走了一具！是藤吉家的小女儿，真是没想到居然会有人偷尸，您就是为了这事来的吗？”

“村田君，被盗走的尸体下葬多久了？”御狩迫不及待地问。

“好像下葬一年以上了。”

“下葬一年以上的话，墓中的尸体应该已经变成白骨了吧？”

“墓地旁有条小河，土壤始终都很潮湿，棺中的尸体会很快腐烂。”

那就对了，线索全部连上了，长野山里的尸体应该就是这具被盗的女尸。

御狩正义兴奋不已，但在村田面前要尽量保持克制。他跟着送葬的队伍翻过山丘，超越了三辆堆满杉木的货车，还与一辆空货车擦身而过。

看到货车，会有一种松下和百介正坐在驾驶席的错觉。

吉原的街道近在眼前，御狩正义看了一遍埋葬的过程，回到另一侧街道入口，告别了村田。他想着如何混进百介开的赌场，发现不远处几个青年都在用异样的眼光打量他，低头一看，自己正穿着警服。

得换成便服了。

……

“九条小姐！我们要见九条小姐！！！”

“对啊！让九条小姐出来见我们！我今天赌赢了——”

“多少钱能买她？！”

“九条小姐——”

夜间的赌场依旧灯火通明，说是赌场，但由于日本政.府是明令禁止赌博的，所以基本都是些变相赌博的场所和项目——在百年后的现代，能够带动地方财政的赌马、竞艇和处在灰色地带的小钢珠机和老虎机这两样类似于游戏机的赌博设备，将日本扶摇而上打造成了一个赌博大国。

日本的法律交代的很明白，如果用金钱换取筹码，再用筹码直接兑换成金钱，这就算赌博，在法律上是被禁止的。而如果将金钱换成筹码，再将筹码换成礼物，再去专门收礼物的地方把礼物卖掉换成金钱。这就不叫赌博，是合法的。

因此这就是一个完美利用法律漏洞去进行盈利的最经典案例，也恰恰这个漏洞，让日本政府默许了小钢珠老虎机在日本民众之间的滋生蔓延。

百介利金在吉原边沿开的这一家赌场也正是