豺狗

李怀璟骤然收敛笑容，杏眼犹如冷掉的茶汤，心儿里还透着点热乎气，相比沈鹤亭他更适合做双方血肉横流之前的谈判官。

“华将军，”李怀璟作揖，道，“这厢祝您福如东海，寿比南山。”

听到吉祥话，沈鹤亭又止不住地扯嘴角，无声胜有声地嘲笑。通过眼睛眯起的缝隙，他将席中客挨个打量了一遍。正如先前春秋刹打探的那样，今日宴会上的人，除了华安，都是萧氏灭门之后从外地调过来的官。

换句话说，就是认得萧旻的人，只有华安。

且端州瑞州两地的将军没到，派来给华安祝寿的，都不是两地守备军中重要的角色。

今晚恐怕做不到一箭三雕了。

他侧眸乜视华安，拇指一直在刀柄上的红色鹅卵石打圈。

华安怎么都没想到，消失六年的萧旻会成为燕王亲卫。抑或——这本就是个圈套。

华安摩挲着自己的胡须，他后悔死了：花从文早就有警告在先，说李怀璟绝非善类。但他就是贪，信了李怀璟的话。

开席之前，华安收到了李怀璟的秘信。

信中说，沈鹤亭在靖州容不下李怀璟跟他的兵，紫甲卫与之挟持自己，让他来竺州，名为祝寿实则借兵共同抵御外敌。然李怀璟想停战与胡哈拿和谈，除夕将至，绝对不能再打了。

华安放李怀璟入城，一是想里应外合，双方一起端了沈鹤亭；二是燕王话里话外透露出投靠竺州的意味。华安想成为燕王的护佑，到时候四州联合蓟南，便可一起反攻鄞都。

到时候哪还有什么花从文沈鹤亭？放眼天下，再也没有能压他华安一头的人。

算盘打的啪啪响，华安谁想到李怀璟的侍卫是萧旻——这可比城外喝西北风的沈鹤亭还让华安忌惮。

一个侍卫而已……想到这，适才的恐惧与心虚就消散得无影无踪。萧旻总归是逃到人间的鬼，只要华安将他的真实身份公之于众，自然有更恨萧元英的人下手清理干净。

自己何至于怕成什么样？

华安松了口气，扯嘴角露出一个生硬的笑容：“臣多谢殿下。”

“谢那么早作甚？本王还有大礼未送上，”李怀璟的右手伸进怀里，在众人的注视下，拿出了沈鹤亭事先给他的虎符。

华安攥紧了拳头，死死盯着李怀璟，指着他手上的兵符，质问道：“这……就是殿下说的大礼？替一介阉人夺兵权，燕王殿下您活得属实憋屈！”

“见符即见君王，”李怀璟肃声道，陡然抬高了声调，“尔等置军令如耳旁风，便万死难当其罪！”

千钧一发之际，刺啦——一声，座下众人拔刀指向李怀璟。

沈鹤亭与盛誉等交换了个眼神，他们纷纷扼住自己的刀柄，双方的气氛越逼越紧，剑拔弩张。

李怀璟不退反进，持虎符向华安走去。他嗤笑道：“其实华将军说错了，本王与沈鹤亭不过是各取所需，谈何憋屈？倒是给你祝寿，让本王无比恶心。”

话音未落，沈鹤亭与盛誉、卫缄、宋衷纷纷拔刀。

虎符是李怀璟给华安的台阶，可惜他不要。燕王将符又揣回怀里，手绕到后腰，摸到了刺刀的柄。

沈鹤亭见到李怀璟的小动作，心道这是个傻子，一个人跑那么靠前，上赶着挨刀子。

腊月廿七日，大寒。

劲风滚滚，遍地飘雪，鼓动城门的旗帜，摇摇欲坠。

竺州府守门的是个哑老头，管家先前就跟他说，今晚要早早地把门锁好。他裹着厚厚的棉衣，缩着脑袋出来关门。风下了死命地吹，他觉得脑仁生疼，都快喘不上气了。

精钢镶木的门太重，他双手抱着虎头锁往内拉，瞧见院落外的雪地里匍匐了五条豺狗，其中有一只还站起来往竺州府里瞧，眼睛在黑夜中透着幽绿色的光芒。

豺狗顺着味儿来的。

哑老头顺着豺狗的目光，转头向府中层层高阶上看，蓦然瞪大了瞳孔：

只见十丈长的木门窗纸上，横横纵纵地溅了血痕。披头散发的人扬起三尺长的刀剑刺向另外的人，人如刍狗在混乱与血泊中相互撕咬，疯狂得迸发出凄惨的嚎叫，离八丈远都能瞧见他们杀红了眼。

哑老头眨巴眨浑浊的眼睛，胸腔一挺劲儿，把竺州府的大门锁上了。

风鼓动大门传来砰砰声，犹如战前的擂鼓声。豺狗抽着鼻子品味血腥味，瞪大了眼望穿高殿之上一具具倒下的尸体。他们奋不顾身地往前，在凶神的凝视下撕开和善纯良的面具，磨牙吮血杀人如麻。

仇恨与饥饿纠缠在一起，刀刃舔舐着鲜血。

屋里很热，也很静，连