北疆

在小太后离开后，花从文就以调取大内夜防的理由登门锦衣卫,刚好撞上刚刚结束晚间轮值的乔盛。

乔盛眼底带着一夜未眠的乌青，丞相登门之前还窝在藤椅里饮酽茶。此人资质虽平庸，平时连绣春刀都拿不稳，好在还算负责，夜间轮值确实强打精神在支撑。

花从文独自来的，乔盛瞥见门口出现深紫色的官袍，还以为自己那死了多少年的祖父还魂来找他了。他连忙揉揉眼睛猛掐大腿，好一阵清醒才认清是花从文。

“丞相大人？”乔盛讨好地笑着，赶紧给花从文拉过干净的太师椅，还在他后背处放了软枕。

花从文挺受用这一套，眼底的刻薄冷意少了几分：“乔同知倒是细心。”

“下官小时候就听祖父教诲，要懂得疼人所疼。”乔盛将双手抱在腹前，“听说大人在北疆时腰上受过伤，想着可能锦衣卫里的椅子硬，坐久了怕您不舒服，拿个软枕也是举手之劳。大人您先喝茶，下官这就去给您找夜防记录。”

花从文点点头，忽然他注意到墙上挂着盛誉的腰牌，问道：“昨晚不是盛誉轮值吗，为何是你在此？”

乔盛望一眼盛誉还没来得及撤下的腰牌，解释道：“盛大人临时有事，被指挥使叫走了去。具体做什么下官也不知，虽说下官比盛大人品阶高，但人家是正儿八经的锦衣卫，下官这……也能做些熬守大夜的活儿了。”

花从文一听，乔盛话里话外透着股酸劲儿，似乎十分不满姚铎偏向盛誉。他不禁勾唇轻笑：自十年前乔相辞世后，乔家无新秀登上朝堂，子孙无一人登科及第，乔家盛名不复存在。到了乔盛这，也只能拍沈鹤亭马屁多捅点银票，才捞到个锦衣卫的活计。乔盛进锦衣卫后，好一阵给姚铎溜须拍马，也不知道用了什么手段才登上同知的高位。

这同知即便当上了，也只能当个受累的骡子。乔盛打小读书的，那执笔的手掂不动绣春刀，头一次跟姚铎去抄家差点吓得屁滚尿流，从此他乔盛也就只有盯夜儿的份了。

“话虽那么说，乔大人品阶也比他大，有言想说的时候该说就说。”花从文饮一口他递过来的茶，似乎话里有话，“抛开指挥使，朝廷也有说理的地方。”

乔盛明白花从文的弦外之音。

“大人说得对，下官记住了。”乔盛笑得比刚见到花从文的时候要灿烂，刚要去后面找夜防记录，就听见门外一阵匆忙的脚步声。

他顺着声音瞧过去，只见门外两身大红飞鱼服陪新擦的绣春刀——姚铎跟盛誉回到了锦衣卫。

姚铎圆眼一睨，发觉花从文也注意到了他，轻蔑的神情陡然变为滴水不漏的笑意。他走上前，抱拳给花从文行礼：“下官问花大人安！锦衣卫逼仄窄地，有什么吩咐让下人跑一趟就行，何至于丞相大人亲临？”

花从文脸不红心不跳地说道：“沈掌印告假司礼监无首，本相放心不下太后与储君，还是想亲自过一眼大内布防。”

姚铎心想这烂心肝的说谎话也不带心虚，还拿小太后当借口来锦衣卫。他嗤地一声，对乔盛道：“去给花大人找布防记录。”

“属下这就……”乔盛话都没说完，就被花从文拦了过去。

他的注意力越过姚铎，落在了他身后的盛誉脸上：“乔大人轮值一夜，想必也累了。本相瞧盛佥事气色红润，看来昨晚休息得极其安稳，不如由佥事去。诶不对，本相看那还挂着佥事的腰牌，看来昨晚应是佥事轮值才对，怎么本相前脚来锦衣卫，却看见是乔大人在守夜？”

盛誉用余光扫到墙上还真的挂着自己的腰牌，心道糟了，昨晚走得太急忘了跟乔盛换腰牌。他挠挠额头的绒毛，不禁咽了口唾沫，短短眨眼间感觉都过去十年八年了。

“昨晚下官叫他一起喝酒，便随口让乔盛替他轮值，没来得及换腰牌。”姚铎很适时地打了个哈欠，一副懒散的模样。

花从文将信将疑，姚铎身上确实有酒味，何况自司礼监兴盛宦官当道锦衣卫就一直走下坡路，现在差点就成了给纨绔养老的衙门，姚铎叫人跟他一起喝酒倒也正常。

姚铎熟练地演自己如何漫不经心，心里却一直留意花从文的反应。他昨晚没抢到李璞的尸首，今天肯定不会善罢甘休。

“乔盛，为何还不去？”姚铎说此话的时候眼睛一直盯着花从文，“难不成花大人定是要成蹊给您找记簿？”

姚铎话里话外带着刺儿，丝毫没把丞相之威放在眼里。沈鹤亭不在鄞都，便是姚铎挑他的担子，花从文再跋扈总要让半分。

倒也无所谓，毕竟鄞都这些小伎俩在他看来不过黄口小儿间的小打小闹。他花从文所谋千里，不在鄞都的方寸之间。

花从文给乔盛打了个“请”的手势，毕竟他人在锦衣卫，总得卖姚铎这个指挥使个面子。