简倦

家做交易——你闭嘴以换咱家护你周全。反正横竖都是死，倒不如跟宦党站一条线，没准还能从世家手里逃出来。好计谋啊，简解元。”

简倦嗤笑，笑中带着一半欣慰与一半自嘲：“所以掌印愿意与随安做此交易吗？”

“解元应该清楚一点，”沈鹤亭站起身俯视简倦，“咱家最恨别人捏我的把柄。但今日咱家不会杀你，日后更不会让世家加害于你。”

简倦不理解：“掌印缘何如此？留我一命对你来说并无利处。”

“咱家只是想给寒门留个读书做官的种子而已，”沈鹤亭扭扭脖子，踱步到姚铎身边，轻松地说，“菜都凉了，解元快些用膳吧！”

沈鹤亭快步走出诏狱，姚铎紧随其后跟了出去。

“真的不杀吗？他刚才差点把掌印的身份说出来！”

沈鹤亭转身看着他，此时晚风掠过他的鬓发，让一缕灰白色的长丝拂过他的鼻梁。沈鹤亭的眼睛被吹得有些模糊，一双凤眸少有地呈现出宽容和蔼之色。

沈鹤亭摇头，释然地对姚铎说：“简倦读了二十几年的书，却不囿于经典书卷；处江湖之远依旧知那高堂之上的鬼蜮权争，那双眼睛看这世间比你我都透彻，他会做个好官。”

姚铎：“你还真不怕他给你惹麻烦。”

“怕有什么用？该来的总会来的，”沈鹤亭上马，“走了姚遇棠，回家睡觉。”

“掌印请留步！”

自旁边的巷子口走出个半大少年，拦住了沈鹤亭的马。

少年穿着墨绿色劲装，作揖道：“掌印，我家殿下请您城外一叙。”

沈鹤亭眯起眼睛瞧他，姚铎适时在旁边补充道：“此人名为李逍，乃燕王府统领。”

“他还有王府呢？”沈鹤亭的声音不大不小，被李逍听了去都忍不住替自家主子害臊。姚铎眼神示意沈鹤亭别说那么直接，结果他好似一肚子火没处撒似的，阴阳怪气地说，“诶呦，你家殿下冠礼还没个着落了，这事儿司礼监得加快办，让贵人在客栈漂着可不行。”

李逍舔舐干得龟裂的嘴唇，道：“殿下准备了掌印常喝的酽茶，还请您不吝前往。”

“你家殿下真好笑，”沈鹤亭毫不客气地说，“谁会爱喝苦到发酸的浓茶？还不是要处理朝廷的大小事宜，靠那东西强打精神？让开。”

沈鹤亭夹紧马肚，沉影刚要迈蹄子，李逍直接冲上去拉住了辔头！

“殿下初来鄞都不懂事，还请掌印海涵！”李逍急切道，他直接跪在了沉影的马臀后边，给沈鹤亭磕了个响头，“但殿下是真心想谢谢掌印让殿下归都！就请您赏脸，往遇鹤亭与殿下见一面。”

“遇鹤亭？”沈鹤亭哼笑一声，喃喃道，“你家殿下是真不懂事，还是装不懂事？鄞都人人都知咱家不做亏本生意，所行所做都是明码标价。既然想谢咱家，为何不提着黄金银票来？难不成你家殿下真是兜里空空，连点油水都刮不出来吧。咱家诸事繁多，不会为一个不起眼的亲王跑出去城外喝茶，将军请回吧。”

李逍顿时明白李怀璟在他走之前嘱咐的那些话是什么意思，他继续说道：“殿下说，他明白掌印并非爱财之人，故此并未准备金银；放鹤亭枫叶正红，夜间来赏像极了六月初三的皇宫；酽茶虽苦，但他加了从句丽带来的红糖，今晚就等着掌印，否则他不会离开兰山。”

沈鹤亭与姚铎不约而同勒住缰绳。

因为他们都听见了——六月初三，皇宫。

弘治十一年六月初三，养心殿火起，那是沈鹤亭弑君的日子。

他微微侧眸看向李逍，心道李怀璟这没什么筹码的皇子，倒是有一两分野心。有趣得很，不像李怀玉只会听吩咐做事。沈鹤亭喜欢跟有脑子的人过招，他轻笑一声，扬鞭去往兰山。

沈鹤亭在兰山下勒马，拾阶而上。

李逍作势要跟他上山，被姚铎横臂拦去了路：“主子的事，你还掺和什么？”

李逍为难地瞧着姚铎，被他不可置疑的态度扎了一手，只好等在山脚下惴惴不安。

沈鹤亭在远处就看见遇鹤亭中的石凳上坐了一袭浅色披风。那人身材异常魁梧，有常年练习的痕迹，一眼便猜得出是谁。沈鹤亭走到他身后，却没主动开口。

“是掌印吗？”李怀璟放下杯盏，转身看见是沈鹤亭，兴奋得作揖问礼，“这厢问掌印大人安，本王好等。”

幸好这一幕是在鲜有人迹的遇鹤亭：堂堂亲王给一个阉人行礼，被第三个人看见了再传出去简直滑天下之大稽。

不过这事李怀璟就干得出来，只要沈鹤亭肯帮他，别说行礼，就是给沈鹤亭当护卫他都甘之如饴。

“六月初三，句